陈塘关外，海面如铁，十丈巨浪静悬不落，龙影盘踞于潮头，却再未向前推进半寸。城楼上的守军握紧兵器，目光死死盯着那片翻涌的黑水，可等了许久，不见兵临城下，也不见喊话挑衅。风从海上吹来，带着咸腥与压抑，像是暴风雨前最后一刻的沉默。
东海龙宫深处，水晶为柱，珊瑚作灯，幽光映照着议事大殿。敖广端坐主位，龙须微颤，眼中怒火未熄。他一掌拍在龙案上，震得玉简乱跳：“七日了！陈塘关闭门不出，我儿尸骨未寒，难道就这般干耗下去？传令三军，今夜子时，水淹全城，我要让李靖父子亲眼看着百姓一个个溺毙于浪中！”
殿内众臣皆惊，龟丞相伏地叩首：“大王息怒！若真水淹凡城，死伤无数，阐教必以‘屠戮苍生’之罪降罚，那时不止太乙真人亲至，元始天尊也难容我龙族立足三界！”
“哼！”敖广冷目扫过，“我管他什么天尊地仙！我只知我儿敖丙死于哪吒之手，剥筋抽骨，尸不入棺！此仇不报，我有何颜面统领四海？”
话音未落，殿角阴影处走出一人。身披青鳞长袍，头戴云纹冠，步履无声，气息沉敛。他是龙族谋士，名讳不显于册，却执掌龙宫机要已有千年。他跪拜于地，声音低缓却不容忽视：“大王之痛，举族共感。然复仇之道，不在一时之快，而在万世之利。今陈塘关未破，非因兵力不足，实因背后有人。”
“谁？”敖广目光如刀。
“阐教。”谋士抬头，眸中精光一闪，“哪吒虽年幼，却拜入乾元山金光洞，得太乙真人亲授。此人护短成性，若我强攻，他必现身阻拦。届时正面对抗，胜负难料，更恐引来封神量劫牵连，使我龙族沦为棋子。”
南海龙王闻言皱眉：“依你之见，莫非就此罢手不成？”
“自然不是。”谋士缓缓起身，袖中取出一卷玉简，以法力展开，空中浮现陈塘关地形图影。城郭、街巷、民宅、府衙一一显现，清晰如画。“诸位请看，陈塘百姓本就畏惧哪吒神异，视其为妖童。当日闹海杀人，早已人心惶惶。只需稍加引导，便可使其倒戈。”
西海龙王冷笑：“如何引导？派兵进城？还是幻化人形去街头叫骂？”
“不必。”谋士摇头，“只需一句流言——‘若不交出哪吒，龙族必屠城灭口，鸡犬不留’。百姓怕死，自然会逼李靖动手。到那时，李靖若顺民意，则父子情断，道义尽失；若逆民心，则众叛亲离，根基动摇。无论哪条路，都是绝境。”
北海龙王沉吟片刻：“可若有忠义之士不信谣言，反而团结抗敌呢？”
“那就再添一把火。”谋士嘴角微扬，“再传一语：‘李靖早与龙王暗通款曲，只为保全自身官位，不惜牺牲全城性命’。人心最易动摇，尤其在生死关头。只要有一人信，便会有十人疑，百人惧，千人逼。无需我军动手，城内自乱。”
殿中一时寂静。
敖广盯着那幅图影，拳头紧握，指节发白。他当然想踏平陈塘，亲手将李靖父子撕碎祭奠敖丙。可他也知道，一旦引发阐教全面反扑，龙族未必能全身而退。如今商周气运交替，封神榜将启，各方势力都在观望，谁先越界，谁就可能成为众矢之的。
“细作之事，由谁执行？”他终于开口，声音低沉。
“已有三人备选。”谋士答，“一名曾化凡人在陈塘行医十年，熟稔民情；一名擅幻形之术，可变老妪乞妇，混迹市井；还有一名，原是城中书吏之后，三年前方迁居入海，对总兵府内外路径了如指掌。”
“何时行动？”
“只待大王一声令下。”
敖广闭目良久，胸中怒焰翻腾，几欲冲破理智。他猛地睁开眼，咬牙道：“不准擅自出手！未得号令，任何人不得潜入陆地一步！我要等，等到他们自己把哪吒推出城门的那一天！”
“谨遵王命。”谋士俯首。
南海龙王仍有些不甘：“若迟迟不动，岂不白白浪费时机？”
“时机从来不在我们手中。”谋士转身望向殿外深海，“而在人心溃散的那一瞬。只要恐惧生根，谣言就会像藤蔓一样爬上每一户人家的门槛。我们只需静观其变，等风起时，轻轻一推，整座城便会塌陷。”
话音落下，殿内灯火忽明忽暗，似有无形之力掠过。众龙王互视一眼，皆从对方眼中看出一丝寒意。这不是一场战争的开端，而是一场阴谋的孕育。没有刀光剑影，却比任何厮杀都更致命。
敖广缓缓站起，龙尾轻摆，目光穿过重重水幕，直望西北方向——陈塘关所在之地。那里此刻正夜色沉沉，万家灯火渐熄，无人知晓风暴已悄然布下。
他低声说道：“传令下去，三军按兵不动，保持威压之势。另派八名心腹，轮值守望岸上动静，每日三报。我要知道陈塘关里每一声喧哗，每一次集会，每一个人的情绪变化。”
“是。”龟丞相领命退下。
谋士也躬身告退，走入偏殿密室。室内早已备好沙盘，模拟陈塘街巷格局。他挥手召出三枚玉符，分别刻着三人姓名与特征，置于沙盘边缘。随后取出一支墨笔，蘸了朱砂，在一张黄纸上写下两句话：
“龙怒未消，血债必偿。”
“不交哪吒，满城陪葬。”
笔尖停顿，未落封印，只静静搁在一旁。
此时，龙宫之外，海流缓缓转动，仿佛天地也在屏息等待。风未动，雨未落，陈塘关依旧矗立岸边，城墙坚固，城门紧闭。可在这平静之下，一股看不见的暗流正在成型，即将渗入人间烟火，搅动人心最脆弱的角落。
谋士吹熄烛火，独坐黑暗之中，手指轻轻敲击桌面，一下，又一下，如同倒计时的鼓点。
远处，一只海鸟掠过礁石，振翅飞向陆地。
