雨还在下，细密得像是从天上筛下来的灰。龙允没停，也没加快脚步。他沿着窄巷往南走，湿透的披风贴在背上，像块裹尸布，拖着不响，但压得人肩胛骨发沉。

他知道前面就是城南。那边是权贵扎堆的地界，深宅大院连成片，墙比城墙还厚。张怀安住那儿。一个贪军饷、杀忠良、把寒门士子当草踩的人，住在琉璃瓦顶、青石铺地的大宅子里，夜里能听见仆人端参汤的脚步声。

龙允不是来听这个的。

他拐出小巷，眼前豁然开阔。一条横街直通前方，尽头黑压压一片，是侍郎府的外墙。墙高三丈，砖缝里嵌着碎铁片，在雨中泛着冷光。他蹲在街对面的屋檐下，不动，只用眼角扫那堵墙。

雨水顺着面具流进脖颈，凉得刺骨。他没擦，也不抖。刺客的第一课就是：别让身体背叛你。冷、热、痛、痒，都是敌人。他七岁开始学这个，每天在死人堆里练刀，听着腐肉滴水的声音，直到麻木。

这雨不算什么。

他盯了半炷香时间，发现墙面有修补痕迹——不止一处，而是每隔几丈就有一段新砖。老砖被雨水泡得发黑，新砖颜色浅，像是近年翻修过。再往上，墙顶铺的是琉璃瓦，斜面朝外，滑不留手。最要命的是，每隔十步悬一只铜铃，底下坠着铁舌，风一吹就晃。

这种设计不是防贼的，是防他这种人的。

普通毛贼翻墙，动静大，还没上墙顶就会被发现。可他不一样。他能无声落地，能在黑暗里闭气三分钟，能靠心跳判断敌人距离。但这些本事，在铜铃面前都成了摆设。只要碰一下，整条街都会醒。

他收回视线，目光转向院内。

墙内有棵老槐树，枝干伸出墙外，离地约两丈高。这是个机会。他猫腰贴着墙根移动，几步蹿到树下，借着树影攀上粗枝。树皮湿滑，但他手指如钩，一寸寸挪到主干分叉处，伏低身子。

从这里能看到院子里的情形。

回廊环绕正厅，地面铺的是青石板，每块大小一致，缝隙极细。可有些地方颜色略深，像是后来补过的。他盯着其中一块，足足一盏茶功夫，见一名持棍私武走过时，脚步微顿，右脚轻轻点了一下那块砖，随即恢复正常节奏。

不是巧合。

那是机关触发点。踩错了，下面可能就是陷坑、毒针或者连环弩。他记得北疆马匪的营地也有类似布置，只是粗糙得多。这里的更阴，埋得深，装得巧，专门等你放松警惕的时候咬一口。

两名私武正在巡逻。一人走东廊，一人走西廊，对向而行，步伐稳定，间隔三刻钟一轮换。他们手里拿的不是普通木棍，是包了铁皮的短棒，末端带倒钩，能锁喉也能砸骨。衣服也是特制的，袖口收紧，裤腿扎进靴筒，显然是为了防止夜行者扯住衣物近身搏杀。

这不是寻常护院。

这是按军阵训练过的死士。三十人左右，轮班守夜，明哨暗岗搭配，连换岗路线都不重复。他在北漠杀过元帅，那人身旁也就二十个亲卫，还全是酒囊饭袋。眼前这座宅子，防守比帅帐还严。

他眯起眼，继续看。

忽然，正厅大门开了。

一道人影走出来。

没有打伞，也没穿披风。那人站在檐下，抬头看了眼天，伸手接了点雨水在掌心，搓了搓，又闻了闻。动作很慢，却让龙允全身肌肉瞬间绷紧。

气息不对。

普通人走路带风，呼吸有起伏。这家伙走起来像蛇爬泥，脚底贴地，声息全无。站那儿不动时，整个人仿佛和夜色融为一体，连雨落在他肩头的声音都变了调。

八品武师。

而且是那种常年浸淫杀伐的老手。这种人不靠招式吓人，靠的是“存在感”——你明明看不见他出手，却能感觉到自己已经被锁死了。

龙允立刻伏低，将身体缩进树杈深处。他不敢屏息，那样反而会因缺氧导致心跳紊乱。他改用“滴水法”：每次呼气只吐出一丝，像屋檐漏水那样断断续续，配合雨声掩盖节奏。

那人缓缓转身，面向庭院中央。他腰间佩剑，剑鞘漆黑，看不出材质。他每走一步，都会在某些特定石缝前停下，用脚尖轻点半步，像是检查什么。那些位置，正好和地上颜色异常的砖石对应。

机关巡检。

龙允瞳孔微缩。他知道这意味着什么——这宅子里的陷阱不是摆设，是天天有人维护的活阵。一旦触发，反应速度只会比预想更快。

那人绕完一圈，转入后院，身影消失在垂花门后。

龙允没动。等了一炷香，又等了半炷香，确认那人不会再出来，才敢重新抬头。

他扫视刚才那名武师走过的路线，终于发现了更多细节。檐角挂着几根细丝，几乎透明，在雨中反着微光。那些线连着地面的砖缝，另一头通向廊柱内部——下面是绊索，上面是警铃，中间还可能藏着飞镖匣。

三重联动。

他见过最狠的机关是漠北狼窟里的落石阵，一脚踏空，整座山都能塌下来。可那终究是死物，靠的是势大力沉。眼前这套不一样，它讲的是“算计”。你不犯它，它就不动；你一动，它就能把你算死。

这才是朝堂权贵的杀招。

不是千军万马，不是刀光剑影，是躲在屋檐下的一根线、一块砖、一个人，等着你自投罗网。

他慢慢滑下树干，落地无声。脚掌刚触地，就觉出不对劲——地面比想象中硬，像是夯过不止一遍。他蹲下，指尖蹭了蹭泥层，摸到底下一寸厚的石板。

这整条街的地基都被加固过。哪怕你从地下挖洞潜入，也会被震感察觉。

他站起身，最后看了眼侍郎府。

灯还亮着。不是大厅的主灯，是偏房窗纸上透出的一点昏黄。可能是某个值夜的管家，也可能是张怀安本人还没睡。那人现在正躺在软榻上，盖着狐裘，喝着热茶，想着明天怎么再吞一笔边饷。

而他龙允，只能站在这棵树下，淋着雨，像个偷窥的乞丐。

三百七十二次任务，他从未退过。

在北漠，十万大军围他，他杀出一条血路；在南岭，毒瘴遮天，他闭气穿林三日；在东海孤岛，七名死士围杀，他以伤换命，全灭对手。哪一次不是刀尖舔血？哪一次不是九死一生？

可这一次，他第一次觉得，自己像被关在笼子里的老狗。

不是打不过。

是打的方式变了。

战场上，敌人冲你喊杀，亮刀明枪，你能预判、能躲、能反杀。可在这里，敌人藏在砖缝里、藏在线头上、藏在那个走路无声的武师眼里。你不知道什么时候会踩错一步，也不知道哪阵风会把你吹进陷阱。

他转身离开，脚步很稳，但比来时慢了一倍。

他沿着原路退回，绕过三条巷子，确认无人跟踪，才停下。

前面有座废弃磨坊，屋顶塌了一半，墙也裂了缝。他推门进去，屋里空荡荡的，只有角落堆着些烂麦秆。他走到最里面，背靠土墙坐下，摘下面具。

左脸的疤痕暴露在黑暗中，雨水顺着伤口流下，带来一阵刺痛。他没管，只是用袖口慢慢擦干面具内侧的水汽，一下，又一下。

脑子里全是刚才看到的画面。

铜铃、冷焰灯、补过的地砖、巡检的武师、檐角的细丝……这些东西拼在一起，不是一个家宅，是一座坟墓。专为他这种人准备的坟墓。

他想起北漠帅帐那一夜。

那时他趴在帐篷顶上，听着拓跋烈拍桌子骂娘，火光映着他狰狞的脸。他没犹豫，一刀劈下，头颅滚落，十万大军追他两百里，他照样杀出去。

痛快。

可现在呢？他连墙都翻不上去。

不是怕死。

是他知道，死在这里，没人会记得他。不会有人说“九州暗刃第一人曾来过”，也不会有人立碑。他会变成枯井里的一具无名尸，被野狗啃掉半边脸，连面具都被人捡去换酒钱。

他闭上眼。

过往十八年一幕幕闪过：菜市口的血、黑龙阁的尸堆、断水斩月的刀光、七十二次任务的血腥味……他一直以为自己是把刀，只要规矩在，他就该砍下去。

可现在他明白了。

有些规矩，不是让你砍人的。

是让你别砍的。

他睁开眼，重新戴上面具，咔哒一声锁紧。

然后低声说了句：“规矩不是用来破的，是拿来等的。”

他站起身，走到破窗前，望着侍郎府的方向。

那里依旧灯火未熄。

他知道，明天要去看看巡更换班的时间有没有变化。后天要看武师是不是每天都出来巡机关。大后天，或许能发现哪个仆人爱偷懒、哪段墙角排水不畅、哪盏灯下雨天容易灭。

他得等。

等一个漏洞。

等一个他能钻进去的缝隙。

他不怕等。

他怕的是，等来了机会，自己却已经不像个刺客了。

雨还在下。

他靠着墙，一动不动，像尊石像。

远处传来打更声，三更天了。

他没睡，也不打算睡。

他知道，真正的猎手，从来不急着出手。