晨雾未散，山腰的药园已泛起一层薄青。龙允踩着湿泥踏上小径，脚底打滑，身子一歪，手肘重重磕在石阶上。他没出声，只低头看了眼磨破的粗布袖口，顺势用它蹭了蹭沾了露水的脸。
这地方比他想的还旧。篱笆歪斜，木牌腐朽，写着“药园”二字的匾额倒挂在半空，靠一根麻绳吊着，风一吹就晃，像要掉不掉的样子。园内草木错落，却不见整齐，反倒有种野蛮生长的劲头——藤蔓缠着石碑爬上了墙，毒棘藤的尖刺挂着昨夜残留的腐液，在晨光里泛着暗绿油光。
他刚站稳，拐角处传来一声呵斥：“杵那儿当门神？还不进来干活！”
药园老妪拄着紫竹杖从雾里走出来，背驼得厉害，脸上皱纹层层叠叠，眼神却亮得吓人。她扫了龙允一眼，鼻孔哼气：“又是你这贪嘴的小杂役？前日偷吃凝露草的事还没罚完，今日又来？”
龙允脑袋一低，肩膀塌下去半截，声音压得又细又软：“前辈恕罪，小的不是来偷的，是……是被调过来除草的。”
“哦？”老妪眯眼，“谁调的？”
“丹房管事说，柴房那边活少了，让我转到这儿。”他垂着手，指节微微发白，藏在袖中的右手尾指不自觉摩挲着那枚暗金戒指——冰凉，无感，和昨夜一样。
老妪盯着他看了两息，忽然冷笑：“废物点心，干点粗活倒是便宜你了。去，东南角三排枯枝搬走，别碰旁边土。还有，东边第二垄的凝露草浇水，记住——浇根不浇叶，洒了叶子，今晚你就睡那儿，让毒雾熏个通宵。”
“是是是，前辈教诲极是。”龙允连连点头，转身就走，动作麻利得像是生怕她反悔。
可脚步一动，他就慢了下来。不是装的，而是肋骨那处伤还在抽疼，每走一步都像有把钝锯子在骨头缝里来回拉。他咬牙忍着，背影看着佝偻，实则眼角余光早已扫过整片药园。
东南角三排枯枝堆得乱七八糟，底下压着几块碎石板，缝隙间长出些不知名的苔藓，泛着微弱灵光。他蹲下身搬第一捆时，手指无意擦过地面，竟觉泥土温润，不像别处干硬冰冷。他不动声色地多蹭了一下，指尖微黏，似含灵气。
再看那几株凝露草——同一品种，种在相邻两垄，差别却大。西边叶片薄、色浅，蔫头耷脑；而东边这一垄，叶片厚实油亮，边缘还泛着淡银光，连茎秆都挺得笔直。
“土有问题。”他在心里记下。
接下来半个时辰，他一边搬枯枝，一边借着弯腰、起身、换肩的动作，悄悄观察四周。巡逻弟子每日辰时初刻绕园一圈，此刻刚走；药园西侧有一口水井，但无人取水；北面围墙有道裂缝，被藤蔓遮住大半，若贴墙走，能避开视线。
他正琢磨着，老妪的声音又响了起来：“喂！那边的蠢货！你脚底下踩的是什么？”
龙允一惊，低头一看——右脚正踏在东南角第三排与第四排之间的空地上，那块土颜色更深，湿润如膏。
“小的该死！”他立刻缩脚，低头哈腰，“一时没看清，冲撞了禁地，请前辈责罚！”
老妪拄杖走近，抬起竹杖在他鞋底敲了两下，发出“啪啪”两声脆响。“这土养的是‘蕴灵壤’，三年才熟一寸，你一脚下去，起码废半年。再有下次，把你埋进去补土！”
“是是是，小的再也不敢！”龙允连连作揖，心里却是一震——蕴灵壤？这名字他听都没听过，可既然是专门养护的灵土，为何偏偏种普通凝露草？
他退开几步，继续干活，动作更慢了，心思却转得飞快。
午时收工，太阳爬上中天。龙允扛着最后一捆枯枝走向后院柴堆，路过药园门口时，听见老妪对另一个杂役说：“明日别碰东角第三排，虫卵刚孵，碰了烂手。”
那杂役应了声“是”，匆匆走了。
龙允脚步一顿，停在原地。
东角第三排——正是他白天踩过的那块蕴灵壤。
他缓缓抬头，看向药园深处。阳光照在那片土地上，泥土泛着微润光泽，仿佛藏着什么不肯见光的秘密。
夜里，月升树梢。
龙允换了件最破的衣裳，袖口撕裂，裤腿磨洞，整个人黑乎乎一团，混在夜色里几乎看不见。他从柴房后窗翻出，贴着墙根移动，绕过丹房巡夜弟子的必经之路，七拐八绕，终于摸到了药园西侧围墙的裂缝。
藤蔓一拨，人钻进去。
园内寂静无声，只有夜虫低鸣。他蹲在阴影里，等了一盏茶时间，确认无动静，才猫着腰往东南角挪。
月光斜照，那块蕴灵壤泛着淡淡银晕，像是被什么力量轻轻托着。他掏出随身带的小锄，不敢用力，只轻轻刮开表层浮土。
一下，两下，三下。
土质松软，带着一股说不出的清香。挖到约半尺深时，锄尖“铛”地磕到硬物。
他屏住呼吸，放下锄子，用手帕裹住手指，一点点掏开周围的泥。
一本薄册子露了出来，外层裹着油布，密封完好。他将它取出，捧在掌心，指尖轻抖，揭开最后一层。
封面五个字，墨迹模糊，却清晰可辨：
《基础阵道录·残卷》。
刹那间，他全身血液像是被人猛地攥住，又骤然松开，冲上头顶。
手开始抖。
不是害怕，不是激动，是一种更原始的反应——像野兽闻到了猎物的气息，像饿极的人看见了饭食，像被困在井底的人突然看见了绳索。
他认得这本书。
昨夜在废弃库房，那两个内门执事说的话，一个字都没忘。
“张长老要的阵道残本找到了吗？”
“没有……那废物藏得太好……”
原来不是他藏的。
是他捡的。
而他们要找的，就是这个。
他低头看着手中残卷，指节因用力而发白。书页很轻，可他觉得它重得能把人压进地里。
这不是运气。
这是命。
他忽然想起赵虎踩他脸时的笑，想起孙二躲闪的眼神，想起李三那颗黑痣的位置。他还想起自己是怎么爬起来的——慢，稳，不争不抢，像条被踩扁了还得往前挪的蚯蚓。
可现在他知道，他不是被踩。
他是被找的人。
而这本书，就是钥匙。
他迅速将残卷塞进内衣夹层，紧贴胸口。布料一裹，那点重量就贴上了皮肉，像揣了枚不敢见光的命符。
他没立刻走。
他蹲在原地，耳朵竖着，听着风声、虫鸣、远处巡夜弟子的脚步。确认无异动后，才缓缓起身，原路退回。
穿过裂缝时，衣角被藤蔓勾住，他没急着扯，反而停下，回头看了眼药园。
月光下，那块蕴灵壤静静躺着，像一只闭着的眼睛。
他收回目光，一扯，挣脱束缚，身影融入夜色。
回到柴房，反锁门，他背靠墙壁滑坐下去，冷汗浸透后背。屋里黑得彻底，只有窗外一丝月光斜照进来，落在他手上。
那只手还在抖。
他盯着它看，像是不认识它了。
然后，他慢慢抬起左手，按在胸口。隔着粗布衣裳，能摸到那本书的轮廓，也能摸到那枚暗金戒指的冰凉触感。
良久，他开口，嗓音沙哑，却不再卑微：
“原来……我不是运气不好。”
他顿了顿，手指收紧，将那本书死死按在心口。
“我是被人故意按在泥里。”
