楔子 初见端倪
“别动，那沙子下面有东西！”
几个蒙面人压低声音，翻找了半天，终于从一堆潮湿的沙子里摸出几张湿滑的纸。那纸上残留着一股奇怪的气味，说不清是药水还是别的什么。
为首的人凑上去嗅了嗅，皱了皱眉，觉得这几张纸看着值不了几个钱。他随手把纸往怀里一揣，趁着其他人不注意，竟偷偷把纸给吃了。
谁也没想到，没过多久他就开始发高烧，头疼欲裂，整个人像被火烧了一样。他踉踉跄跄走到沙子口，身体突然自燃起来。火焰从他身上窜出，连带着旁边的沙子一同燃烧，火势一路蔓延，直到烧到沙壁边缘才堪堪停下。
剩下几个人吓得浑身发抖，脸色煞白：“我的老天爷啊，老大就这么烧死了……真没想到会这样啊！”
我也在这群人中间，但我只是个带路的路人。说实话，我根本不知道他们是干什么的，一个也不认识，只知道带路费五百块一次。看着刚才还活生生的人转眼就成了焦尸，我腿都软了。旁边几个同伙低着头，我还以为他们是良心发现，心里过意不去，后来才发现是我想多了——他们只是在庆祝自己捡回一条命。
送走了那伙人，我沿着山路十八弯往下走，来到一处涂着红油漆的房子前。这就是我家，又矮又破，平时就我一个人住，只有逢年过节才有两个男娃过来。
这两个娃儿都是我姐的孩子，一对双胞胎，长得普普通通，只有眉毛有点像姐姐。俩孩子特别喜欢这儿的山山水水，每次过节回来，我都会带他们去“沙壁”那边转转。
他们一听这名字，立马来了兴趣，连声应道：“好的好的！舅舅带我们去！”
这条路我闭着眼睛都能走，毕竟来的客人一提“沙壁”这两个字，指的就是那儿。
到了地方，远远就看见沙子口飘出一缕轻烟，看样子是刚被火烧过。我心里“咯噔”一下，猛地想起昨天晚上山的那伙人——那个头头，可不就是在这儿烧成焦尸的吗？
这地方太危险了，我赶紧劝两个孩子回去：“娃娃，别往前走了，这地方危险得很。昨天还看见一具烧死的人，吓死个人，出了事我怎么跟姐和姐夫交代啊！”
可两个娃儿根本不听，其中一个胆子大的，单脚就跳了进去。那沙子口看着就悬乎，差一点就踩到什么危险的东西。
我没办法，只好硬着头皮跟上去，故作轻松地笑道：“没事没事，大孩不怕……就是有鬼也不怕！”
两个娃儿一听“鬼”字，身子一抖，赶紧躲到我身后去了。
我逗他们：“你们怕鬼啊？要是遇到个女鬼呢？又不是猴子，怕什么？”
这话把他们逗得“吱嘎吱嘎”笑，气氛总算没那么紧张了。我们三个人提着火把，打着手电，往里面走。走着走着，果然看到了那具面目狰狞的焦尸，蜷缩在沙子边上，像一坨烧焦的木炭。
大娃儿吓得往后退了两步，小声说：“舅舅，这……这就是昨天那个人吗？”
我点了点头，心里也不是滋味。虽说跟那人不认识，但好好一个人就这么没了，搁谁心里都不好受。我迷信地朝那焦尸拜了拜，心里念叨着：各路神仙保佑，可别找上我们。
走了一圈，两个孩子渐渐不那么害怕了，开始东张西望，问东问西。
走着走着，二娃儿突然抬头问我：“话说回来，老叔你都三十好几了，怎么还没讨老婆？”
我被问得一愣，还没开口，大娃儿就接茬了：“就是就是，老叔你是不是眼光太高了？找个婶子回来，给我们生个弟弟妹妹多好。”
“要不老叔你赶紧找一个呗，到时候给我们吃喜糖！”
两个孩子你一言我一语，说得我直叹气。
“哎！没钱啊，找什么老婆。”我低叹一声，语气里全是无奈，“该吃吃该喝喝，找老婆的事，以后再说吧。”
正说着，前面的沙子口突然冒起一股浓烟，沙堆中央尤其厉害。我心头一紧，赶紧带着两个娃儿往回撤。一路上，不知是不是错觉，总觉得有道道倩影从我眼前闪过，模模糊糊的，像是有人的影子，又像是风吹沙起的错觉。
二娃儿拉着我的衣角，小声问：“舅舅，是不是‘沙壁’的凉气让人害怕啊？”
我没回答，只顾着往前跑。大娃儿在后面喊：“哎哟，老叔你跑得比乌龟还快呢！”
我粗喘着气，拼命往出口跑。回头一看，远处那缕灰烟越冒越浓，像是有什么东西在底下烧着。
终于跑出了沙子口，我长出一口气，靠在石壁上直喘。两个娃儿也跑得上气不接下气，脸上却带着劫后余生的兴奋。
大娃儿突然指着沙子口旁边说：“舅舅你看，那儿立着个牌子！”
我眯着眼一看，牌子上写着四个大字——“禁止吸烟”。
再往地上一看，地上扔着个烟屁股，还冒着火星子。我顿时火冒三丈：“我的妈呀，是哪个没素质的在这儿乱扔烟头？你爹的，差点把你爹我给烧化了，这个死扑街！”
骂完了，肚子也开始咕咕叫了。我从包里掏出三张饼子，饼子烤得焦黄，看着像人脸一样。三人就着水，吃得津津有味。
吃着吃着，我又想起刚才那些若隐若现的倩影。如果那些影子是真的，如果真有个漂亮姑娘在对面，那该多好啊？
我咬了口饼子，望着远处连绵的沙壁，心里忽然有点说不清的滋味。三十好几了，没老婆，没孩子，守着这么个破房子，一年到头也只有过年过节才能跟两个外甥热闹热闹。
大娃儿像是看出了什么，凑过来小声说：“老叔，别想那么多了，下次回来，我给你介绍一个！”
我笑着拍了他脑袋一下：“你个小屁孩，还给我介绍对象？你先把你自己的书念好吧！”
二娃儿也跟着起哄：“就是就是，老叔你等着，我们肯定给你找个漂亮的！”
三个人说说笑笑，沿着山路往回走。夕阳把影子拉得很长很长，身后那座沙壁静悄悄的，像是在守护着什么不为人知的秘密。
至于那些蒙面人找的到底是什么，那几张纸上写了什么，那个头头为什么会突然自燃——这些问题，我一概不知，也懒得去知道。在这山里住久了，我明白一个道理：有些事，知道得越少，活得越久。
回到家，把两个娃儿安顿好，我一个人坐在门口抽了根烟。烟雾缭绕中，我好像又看见那些模糊的倩影从眼前闪过。
我掐灭烟头，自言自语道：“算了算了，不想了，睡觉。”
夜风吹过沙壁，发出一阵低沉的呜咽声，像是在哭，又像是在笑。
