第4话 我转手把祸事推给了强子
沙子口全名叫沙壁，听当地老人讲，这地方有神明坐镇。谁要是霉运缠身、诸事不顺，来这儿诚心上三炷香，保管时来运转。
我这个人吧，天生不信邪。什么鬼神妖魔，在我眼里全是扯淡。要相信科学，对不对？小时候村里有人半夜走山路撞了邪，回来发烧说胡话，家里人请了神婆来跳大神。我趴在窗户外头看，那神婆又唱又跳，撒米喷酒，折腾到天亮，结果那人还是烧了三天才退。我就想，这要是早送去镇上的卫生所，打一针退烧药，哪用得着受这罪？从那以后，我就更不信这些了。
那天我背着包到了沙子口，远远就看见一个巨大的坑洞，像大地张开的一张嘴巴，从里头飘出一缕缕青白色的长烟。那烟不像是普通的烟，飘得慢悠悠的，在半空中打着旋儿，像有什么东西在底下轻轻吹气。我使劲嗅了嗅，是檀香味，还挺浓，浓得有点发腻，像有人在密闭的屋子里烧了一整天的香。不用说，准是有人在里头烧香。
我顺着香气往前走，越走越觉得这地方邪乎。周围静得出奇，连鸟叫声都没有，只有自己的脚步声在空旷里回荡。按说这种野外的坑洞，周围该有杂草、有虫子、有麻雀飞来飞去，可这里什么都没有。地上的土是干裂的，裂缝里连蚂蚁都看不见。坑洞越来越深，光线越来越暗，瘆得慌。我抬头看了一眼天，太阳还在头顶上挂着，可坑里的温度却低了好几度，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。
我摸出随身带的MP3，戴上耳机，放了一首《强军战歌》壮壮胆。这MP3是我去年在镇上二手市场淘的，银色的外壳，边角都磨掉了漆，但音质还行，电池也扛用。我平时干活的时候就爱听这个，节奏一起来，浑身都是劲儿。
别说，这歌一响，底气还真上来了。雄赳赳气昂昂的旋律往脑子里一钻，什么邪乎劲儿都靠边站。我深吸一口气，大步往前迈——身后有祖国，我怕个啥。那歌声在耳朵里炸开，鼓点一下一下敲在心口上，我甚至跟着哼了两句，声音在坑壁上来回撞，嗡嗡的。
走到最深处，我愣住了。
正中央端坐着一尊神像，不知道是什么材质雕成的，看起来年代久远，表面斑斑驳驳。神像大概有一人多高，盘腿坐着，一只手搭在膝盖上，另一只手抬起来，像是要指什么。脸上的五官模糊得厉害，鼻梁塌了半边，嘴唇也缺了一块，可那双眼睛却格外清楚。怎么说呢，那眼睛不像雕出来的，太真了，眼珠子是黑的，黑得发亮，中间一点白，像夜里猫的眼睛。我上下打量了一圈，突然倒吸一口凉气——神像的眼角，挂着一滴暗红色的东西。
是血。
一滴，两滴，三滴。
那血泪顺着神像的面颊缓缓滑落，滴在地上，发出“滴滴答答”的声响。声音不大，却像针一样扎进我的耳朵里，听得人心烦意乱，头皮发麻。我往后退了一步，脚后跟撞在石头上，差点摔倒。可就在我准备转身跑的时候，那声音突然停了。
一切恢复如常，安静得可怕。
我站在原地，心跳得跟打鼓似的，耳朵里嗡嗡响。我盯着神像的脸看了好半天，那血泪还在，不是幻觉。暗红色的液体挂在石像的眼角，在微弱的光线下泛着湿润的光泽。我咽了口唾沫，想跑，可腿像灌了铅一样，怎么也迈不动。
这时候我才注意到，神像周围盘旋着十几只虫子。那虫子我从没见过，黑白相间的花纹，个头比普通的蚊子大上一圈，翅膀扇动的时候发出“weiweiwei”的声音，不大不小，凑近了听，像有人在耳边低语。那声音很轻，轻得几乎听不见，可一旦注意到了，就再也忽略不掉。像有人贴着你耳朵，用气声说一个你听不懂的词。
我下意识伸手去拍。
“啪”的一声，虫子被我拍死在手背上。拿开手掌一看，手背上留下了一个赭色的小点，比米粒还小，不痛不痒，就像谁用彩笔点了一下。我又拍了几只，每只留下的印子颜色还不一样，有的是赭色，有的是黝黑色。打到最后，我低头一看，左胳膊肘关节附近，七八个小点整整齐齐排成了一行。
不疼，不痒，就是看着有点瘆人。
我用手搓了搓，搓不掉。那点像是渗进皮肤里去了，颜色一点没淡。我使劲掐了一下，还是没感觉，那块皮肤像是麻木了，掐上去像掐在别人身上。我心里开始发毛，这虫子到底是什么来头？怎么拍死了还留印子？
这时候我突然觉得背后发凉。抬头一看，神像的脸正对着我，那双眼睛不知道是不是光线的原因，好像一直在盯着我看。我心里“咯噔”一下，赶紧收回目光。可那种被盯着的感觉没有消失，反而越来越强烈，后背上像有蚂蚁在爬，从脖子一直痒到腰。
说实话，我有点怂了。
管它灵不灵，先上个香再说吧。我从旁边拿起三根香，凑到烛火上点着了，学着印象里老人家上香的样子，拜了三拜。不过说实话，我这拜的姿势肯定不怎么标准，甚至带着点敷衍。膝盖没弯，腰也没怎么弯，就拿着香随便晃了三下，插进香炉里。反正我打心眼里觉得，信则有不信则无，这玩意儿就是图个心理安慰。我爷爷生前就常说，人这一辈子，靠天靠地不如靠自己，求神拜佛不如多干点活。
可那股别扭劲儿一直散不掉。神像正对着我，不管我往哪边挪，它那双眼睛好像都在看我。我往左走了三步，那眼睛跟着我往左转；我往右走了三步，那眼睛又跟着我往右转。我心里越来越毛，腿肚子开始打颤，耳机里的歌早就不知道放完了没有，耳朵里嗡嗡的，全是自己的心跳声。
“救命啊……”我在心里默默念叨，也不知道在跟谁喊救命。我想起小时候听老人说，遇到脏东西要念“阿弥陀佛”，可我念了两句，觉得不对，又改念“南无阿弥陀佛”，还是觉得不对。最后我干脆在心里默念了一遍社会主义核心价值观，富强民主文明和谐……念到“自由平等”的时候，我自己都觉得好笑，可还真管点用，心跳没那么快了。
后来发生了什么，我完全记不清了。只记得眼前一黑，好像有什么东西猛地把我拽进了梦里。那感觉像掉进水里，整个人往下沉，四周黑漆漆的，什么也看不见。我好像听见有人在说话，声音模模糊糊的，听不清说什么，又好像在笑，笑声细细的，像虫子翅膀扇动的声音。
等我再睁开眼，天已经大亮了。
阳光从坑洞上方斜照进来，照得满坑都是金色的光。神像还是那副模样，安安静静地坐着，眼角干干净净，哪还有什么血泪。周围的虫子也不见了，仿佛昨天经历的一切都是幻觉。我坐在地上愣了好半天，脑袋昏昏沉沉的，像宿醉之后那种晕。我低头看了看左胳膊，那一排小点还在，只是颜色淡了些，从赭色变成了浅褐色，像是快要消退的淤青。
我摸了摸衣服口袋，MP3没电了，屏幕黑漆漆的。按了两下开机键，没反应。我把耳机摘下来，耳朵里还在嗡嗡响，过了好一会儿才恢复正常。
赶紧走。我手脚并用地爬出坑洞，辨认了一下方向，朝沙壁以西的路跑去。跑出去大概一公里多，我才敢停下来，靠在一棵大树上大口大口地喘气。回头看了一眼来时的方向，心里暗暗骂了自己一句：什么牛鬼蛇神，都是自己吓自己。信它，不如信党。
可嘴上这么说，腿肚子还是软的。
歇了好一阵，我才缓过来。可不知道为什么，脑海里总浮现出那尊神像的样子。不是白天看见的模样，而是——它在笑。那种笑，说不清道不明，嘴角微微上扬，眼睛里却什么都没有，冷冰冰的，像是早就看穿了你的命。那笑不是活人的笑，活人笑的时候眼睛会跟着弯，可那神像笑的时候，眼睛纹丝不动，就像画上去的。
从那天起，我再也没去做过领路人。
以前我靠带游客进出沙子口赚钱，一天下来少说几百，旺季的时候能上千。这活儿不累，就是靠嘴皮子吃饭，给游客讲讲沙子口的历史，编几个神神鬼鬼的故事，再带他们去坑里转一圈，烧个香，许个愿，一天就过去了。村里很多人都干这个，老李、二柱子、还有东头的赵婶，都靠这个养家糊口。可自从经历了那档子事，我死活不肯再去了。别人问我为啥，我就说不舒服，换个行当。
我娘问过我一次，说好好的活儿怎么不干了。我说太累，想换个轻松的。她看了我一眼，没再问。我娘这个人，话不多，但心里什么都明白。那天晚上她给我煮了一碗面，卧了两个鸡蛋，放在我面前说：“不想干就不干，命比钱要紧。”我低着头吃面，没敢看她的眼睛。
后来我找了个别的活儿，在镇上的物流公司搬货，一天也能挣个几百，好的时候能上千。可说实话，我心里一直不踏实，总觉得有什么东西在背后跟着我。有时候晚上下班回家，走在路上，总觉得身后有脚步声，回头看却什么都没有。有时候干活的时候，突然闻到一股檀香味，可四周根本没有香火。最邪乎的是，我左胳膊上那排小点，一直没消干净，浅浅的印子还在，像胎记一样。
于是我把领路人的活儿，交给了村口的强子。
强子这人胆子大，一百八十斤的块头，往那一站跟座小山似的，嗓门也大，笑起来隔着三条街都听得见。他以前在建筑队干过，后来工地出了事故，摔断了腿，养了大半年，好了之后走路有点跛，干不了重活，就在村里打零工。我跟他说了这事，他拍着胸脯说没问题，还笑我胆子太小，一个大老爷们儿被尊泥菩萨吓成这样。
“兄弟，你就是想太多。”强子咧着嘴笑，露出两排大黄牙，“那破坑我从小钻到大，啥事没有。你放心，我去给你探探路，回头告诉你啥情况。”
我想拦他，可话到嘴边又咽了回去。我想说那地方真不对劲，可我自己都没搞清楚到底怎么回事，说出来谁信？再说了，强子缺钱，他娘身体不好，常年吃药，家里就靠他一个人撑着。这活儿来钱快，对他来说是个机会。
刚开始那几天，强子天天呲着大牙乐。他拿着一沓钞票在我面前晃悠：“看看，今天带了三拨人，赚了六百！你还说不干，你看看你亏不亏？”
我没说话，只是笑了笑。
强子又说：“那坑里啥也没有，就一个破石头像，我进去转了三圈，屁事没有。你就是自己吓自己。”
我看着他手里的钞票，心里说不上什么滋味。那钱看着挺厚一沓，可总让我觉得不对劲。我说：“强子，你悠着点，别天天去。”
“怕啥？”强子把钱塞进口袋，“我身体好着呢，一百八十斤，还能被个泥菩萨吃了不成？”
一个月后再见到强子，我差点没认出他来。
他瘦了。瘦得吓人。原先一百八十斤的壮汉，现在顶多一百四十斤，衣服挂在身上空荡荡的，风一吹就晃。脸上的肉全没了，颧骨高高凸起，眼窝深陷，两个眼珠子却亮得吓人，像两团鬼火。他走路的时候腿更跛了，一瘸一拐的，看着像随时会倒。
村里人都说强子沾了不干净的东西，叫他去找个神婆看看。只有我知道，不是什么脏东西，是那尊神像。
我心里像被什么东西狠狠揪了一下，难受得要命。是我把活儿交给他的，是我把他推到那条路上的。如果我没跟他说那地方的事，如果我没把领路人的活儿让给他，他可能还在工地上干活，虽然累点，但至少不会变成这样。
我找到强子，劝他别再干了。
“强子，那活儿别再带了，换个事做吧。”
强子摇摇头，声音沙哑得不像他：“我妈病了，住院要花钱。这活儿来钱快，我再干一阵。”
他说话的时候，眼睛一直看着别处，不看我的脸。我注意到他的左胳膊上也有一排小点，比我的多，密密麻麻的，从手腕一直排到手肘。颜色更深，几乎是黑色的，像是烙上去的。
我想把MP3给他，虽然不知道那东西到底有没有用，但好歹是我贴身带着的，多少能算个念想。那MP3后来我换了新电池，又能用了，可我再也没听过那首《强军战歌》。每次一按播放键，脑子里就浮现出那尊神像的笑，冷冰冰的，像刀子一样扎进来。可强子摆摆手，说不用。
“你自己留着吧。”他说，“我没事。”
临走的时候，我回头看了他一眼，实在不放心，又多嘴了一句：“强子，那个东西……你别往心里去，千万别在意，就没事了。”
强子点点头，笑了一下。那笑容跟他以前的笑完全不一样了，干巴巴的，像纸糊的。他的嘴角往上扯了扯，可眼睛里一点笑意都没有，空荡荡的，像两口枯井。
我转过身走了，心想他应该会听我的吧。
可后来我才知道，强子不但没停，反而带的人越来越多。我那时候忙着工作，也没再去关注这事。物流公司的活儿不轻松，每天从早干到晚，累得腰都直不起来，回家倒头就睡。有时候想起强子，想给他打个电话问问，可拿起手机又放下了。我怕听到不好的消息，又怕自己胡思乱想。
有一天发工资，我先去看了一眼马大都。
马大都是村里的老户，以前在工厂上班。我去的时候，他正坐在院子里晒太阳，两边的头发都白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。院子里种着几盆月季，开得正艳，红的粉的，一朵朵拳头大。墙角还搭了个小鸡笼，几只母鸡在里面咕咕叫着，地上撒着金黄的玉米粒。
马大都看见我，招招手让我坐下。他跟我说，工厂嫌他年纪太大，怕出安全问题，就把他辞了。现在在家里种种花，养养小鸡，日子倒也过得清闲。
“人老了，不中用了。”马大都叹了口气，给手里的搪瓷缸续上热水，“厂里不要我，我就回来种地。地也不多了，就种点菜，够自己吃就行。”
我陪马大都坐了半晌，聊了些家长里短。他问我最近干啥呢，我说在物流公司搬货，累是累了点，但踏实。他点点头，说踏实就好，年轻人别想那些歪门邪道，脚踏实地才是正路。
我起身告辞的时候，马大都叫住我：“哎，那个强子，你最近见着没有？”
我心里咯噔一下：“咋了？”
“没啥，就是好几天没看见他了。”马大都皱着眉头，“他家院子门天天关着，烟囱也不冒烟。我前天路过，敲了敲门，没人应。”
我没说话，转身走了。
然后我去了强子家。
强子家的院子门半敞着，我推门进去，院子里冷冷清清的，鸡笼里没有鸡，花盆里种的花也枯了大半，干巴巴的叶子耷拉着。地上散落着几个烟头，还有一张揉皱的报纸。屋里的门没锁，我推开一看，炕上的被子叠得整整齐齐，灶台是凉的，锅碗瓢盆落了一层薄灰。灶台上放着一碗没吃完的饭，已经馊了，上面飞着几只苍蝇。
整个屋子，没有一丝活人气。
我慌了。
“强子！强子！”我扯着嗓子喊了好几声，没人答应。我的声音在空荡荡的屋子里来回撞，撞得我心里发慌。
心脏猛地提到了嗓子眼。我转身就跑，疯了一样地朝沙壁的方向跑去。
身后，风呼呼地灌进耳朵里，像有人在哭。
我跑了一路，跑到沙子口那个大坑前才停下。坑口还是老样子，大大的，像一张嘴。可这回，那股檀香味更浓了，浓得我脑袋发晕。我扶着坑边的石头往下看，黑洞洞的，什么也看不见。可我能听见声音，从坑底传上来的声音，嗡嗡的，像有很多人在说话，又像很多虫子在扇翅膀。
“强子！”我朝坑里喊了一声。
没有回应。
我咬了咬牙，抬脚往里走。可刚迈出一步，左胳膊突然一阵剧痛，像被火烧了一样。我低头一看，那排小点居然在发红，红得发亮，像烧红的铁钉。我疼得倒吸一口凉气，捂住胳膊蹲在地上。
就在这时候，坑里飘上来一股风，带着檀香味，吹在我脸上。我听见一个声音，很轻，轻得像耳语，可清清楚楚钻进我耳朵里——
“你跑不掉的。”
我浑身一激灵，连滚带爬地往后退了好几步。等我再抬头看那个坑口的时候，那股檀香味突然散了，取而代之的是一股说不出来的味道，像什么东西烂掉了，又像铁锈，腥甜腥甜的。
我在坑边坐了很久，天快黑的时候才站起来。我往村里走，走到村口的时候，看见强子家的方向围了一群人。警车停在路边，红蓝灯一闪一闪的，把半边天都映亮了。
我没敢过去。
后来我听村里人说，强子被人发现的时候，坐在坑底那尊神像前面，整个人瘦得脱了相，眼睛睁得老大，嘴巴张着，像是看见了什么可怕的东西。人还有气，但已经不会说话了，只会“啊啊”地叫。他娘哭得死去活来，被亲戚扶着去了医院。
那尊神像，听说后来被人砸了。是村里几个年轻人干的，他们不信邪，拿着大锤下去，把神像砸了个稀巴烂。可奇怪的是，砸完之后，坑里的檀香味不但没散，反而更浓了。那几个人从坑里出来，一个个脸色发白，谁也没说话，各回各家了。
我左胳膊上那排小点，到现在也没消。有时候半夜醒来，我会摸一摸那个地方，平平的，不痛不痒，可就是消不掉。我去镇上的诊所看过，大夫说就是色素沉着，没啥大问题。可我知道，那不是色素。
从那以后，我再也没去过沙子口。那个坑，那个神像，还有强子的事，我谁也没告诉。我把这些事烂在肚子里，有时候做梦梦见，醒了就再也睡不着。
后来我换了手机号，搬到了镇上住。物流公司的活儿干了一年多，攒了点钱，在镇上租了个小门面，开了家小卖部。日子过得平平淡淡，每天进货卖货，跟街坊邻居聊聊天，倒也安稳。
可有时候傍晚关了店门，一个人坐在柜台后面，我会想起强子。想起他拍着胸脯跟我说“怕啥”的样子，想起他拿着钞票在我面前晃悠的样子，想起他最后那个纸糊的笑。想着想着，左胳膊就隐隐发疼，像有什么东西在皮肤底下动。
我低头看，那排小点还在，颜色又深了一些。
前几天我回村里看我娘，路过强子家。院子里长满了草，窗户破了，门板歪着，风一吹吱呀吱呀响。邻居说强子娘把他接走了，去了外地的亲戚家，这院子就这么空着。
我站了一会儿，转身走了。
路过沙子口的时候，我远远看了一眼那个坑。坑口被杂草盖住了大半，可我还是能看见里头飘出来的青白色长烟，一缕一缕的，打着旋儿，像在招手。
我加快了脚步，没回头。
晚上我坐在小卖部的柜台后面，打开收音机。电台里正在放一首老歌，旋律很熟悉，可我忘了名字。我听着听着，迷迷糊糊睡着了。梦里我又回到了那个坑底，神像坐在我面前，眼角挂着血泪，嘴角挂着笑。它看着我，嘴巴一张一合，说了句什么。
我没听清。
醒来的时候，收音机还在响，滋滋啦啦的，像有人在笑。我关了收音机，看了看左胳膊，那排小点排得整整齐齐，像一行字。
我盯着看了很久，突然明白了。
那行小点，写的是——
“下一个。”
