天边晨光铺洒在两侧环绕谷地的崖壁上，山下亲卫押送的木梯、厚木盾已经送到碎石山道，剩余官兵瞬间来了精神，纷纷放下搬石块的活计，合力抬着器具往崖根挪动。国师站在人群正中，一扫昨夜颓丧，扬声指挥众人分工，脸上重新挂起志在必得的神情。
“两侧崖壁坡度平缓，木梯一架便能登顶，木盾挡落碎石，那妖人再也没法依靠山岩震动阻拦我们！等闯入谷地，长生至宝唾手可得，诸位皆有重赏！”
士兵们应声分头行动，两架丈余长的实木梯架被抬到东侧崖壁下，数面厚实木盾立在梯身两侧，用来遮挡崖顶滚落的碎石。躲在灌木丛后的阿宁心头一紧，辛苦搭建的小屋就在谷地正中，一旦官兵翻崖而入，所有安稳都会化为泡影。
零抬手轻轻按住她的手臂，目光牢牢锁定崖顶成片干枯的松木，地质扫描反复确认岩层承受极限，心中已有决断。
“不用撤离，崖顶枯松根系早已腐朽，只需局部传导动能，整段枝干会成片滑落，足以砸毁木梯木盾，不会引发大面积滑坡伤及生灵，只是这一次要消耗不少能源。”
话音落，零快步绕到谷地内侧岩壁，手掌合金渗入岩缝，平稳输送动力。短短片刻，两侧崖顶传来咔咔枝干断裂的闷响，成片干枯松枝、粗大树干轰然坠落，重重砸在崖根摆放的木梯与木盾之上。
几声巨响过后，完整的木梯被断松砸得弯折变形，厚实木盾布满裂痕，再也无法架起攀爬。正在一旁准备登梯的官兵躲闪不及，被飞溅的松枝擦中胳膊，慌忙往后逃窜，原本井然有序的布局瞬间乱作一团。
国师看着满地损毁的器具，脸色由红转白，手中木罗盘“啪”地砸在石头上，木框直接裂开一道长缝。他冲到崖边抬头望去，崖顶只剩光秃秃的树根，哪里还有半片完整松枝，当下气急败坏嘶吼：“又是妖人邪术！故意震断崖上树木阻拦我等，速速再去山下搬运新的木梯！”
负责押送器具的亲卫面露难色，拱手回话：“国师，大营储备的木梯木盾已经尽数运到此地，再要打造，至少需要两日工期。”
这话如同冷水浇在国师头上，他僵在原地，一时无言辩驳。接连几次谋划全部落空，卜算罗盘频频失灵，如今连强攻器具都被尽数损毁，随行官兵看向他的眼神里，早已没了半分敬重，只剩藏不住的嘲弄。
阿宁藏在树丛后，忍不住弯起眉眼，低声对零说道：“这下他们没工具翻崖，短时间之内根本进不来，国师这下彻底没了法子。”
零眼底白光微微黯淡少许，方才触发崖壁震动消耗近三成能源，他轻轻点头：“能源损耗不少，接下来尽量少动用大范围机能，依靠声响迷惑拖延时间。”
山道上的官兵进退两难，木梯损毁、碎石堵路，强攻的法子尽数失效，只能原地待命，派人快马赶回山下大营禀报帝王。半日不到，远处山道传来整齐仪仗动静，帝王竟亲自带着大批文武百官、剩余亲卫赶到谷口，銮驾停在碎石堆外侧，面色阴沉得吓人。
国师慌忙上前跪地请罪，额头紧紧贴住地面，不敢抬头直视帝王：“臣办事不力，数次被妖人诡计阻拦，器具尽数损毁，未能攻入谷地，请陛下降罪。”
帝王抬脚缓步走到碎石堆前，目光扫过断裂的木梯、开裂的木盾，又看向两侧光秃秃的崖顶，沉声呵斥：“朕耗费大量人力物资，接连数日搜山，你次次信誓旦旦，到头来连一座山谷都攻不进去，所谓卜算仙法，全是无用空谈！”
百官分列两侧，无人敢替国师求情，纷纷悄悄往后退了半步，生怕被帝王迁怒。国师伏在地上，浑身微微发抖，一句辩解的话都说不出口，往日依仗玄学风光无限，此刻沦为所有人的笑柄。
帝王怒意难平，挥手下令：“原地搭建临时营寨，封锁整条山谷出入口，不打造出新的攀爬器具，绝不撤离。另外派人快马传信都城，增调上千民夫进山伐木造梯，耗上十日半月，也要把这谷地围得水泄不通。”
官兵立刻领命，分散在谷外开阔空地搭建营帐，伐木的传令兵快马奔下山，整片山谷彻底被层层围困，哪怕一时无法攻入，也断了二人外出觅食、远行逃离的出路。
零全程开启远距离扫描，将帝王的指令一字不落尽收眼底，转头看向身侧神色低落的阿宁，轻声安抚：“他们打算长期围困，等新木梯造好再强攻，我们不能一直困在谷内坐以待毙。我扫描到谷地最深处有一条狭窄地下通道，连通更远的原始深山，平日只有小型野兽穿行，人类完全不曾踏足，我们可以提前储备食物，寻机从密道转移。”
阿宁望向后方安稳的竹木小屋，眼底满是不舍，好不容易拥有一处不用四处躲藏的家，如今又要舍弃逃亡。可眼下帝王调集人手长期围堵，继续留在此地，迟早会被攻破，她只能轻轻点头：“全都听你的，我们多储存些野果、兔肉再动身。”
二人折返小屋，零出门进山捕猎，采摘成熟野果，阿宁则整理屋内储存的物资，把晒干的肉食、应急能源块收拢打包。零捕猎归来时，怀里抱着三只肥野兔，还有一捧饱满浆果，顺手砍来数根结实竹条，编织简易背篓，方便二人携带物资。
忙活至午后，谷外营寨已经搭建大半，密密麻麻的营帐沿着山道铺开，巡逻士兵来回走动，半点空隙都不曾留下。零靠在小屋门框，持续监测外面动静，无意间捕捉到巡逻士兵闲谈，心中生出新的周旋办法。
“民夫进山伐木至少要三日，这三天我们只需要看守出入口，不用强行攻入山谷。”
“夜里巡逻两两结伴，听说山中野兽不少，千万不能单独行动。”
零转头告知阿宁听见的消息，眼底白光柔和几分：“还有三日缓冲时间，足够我们备齐物资，入夜后我用兽啸声波扰乱巡逻士兵，借着混乱从地底密道离开谷地，去往更深处无人山林。”
阿宁坐在干草堆上，默默收拾背篓，心里既有逃离追兵的庆幸，又有对这间小屋的惋惜。零察觉到她低落的情绪，走到她身旁，指尖轻轻拂过她的发梢，学着人类宽慰友人的模样放缓语调：“等日后帝王大军撤去，我们还能再回来，重新修整小屋，开垦菜地。”
夕阳慢慢沉进山尖，谷外营寨点起连片篝火，巡逻士兵手持木矛来回走动，戒备森严。零体表经过一下午日照，能源回升至六成，声波模拟、局部形变机能全部处于待命状态，只等夜色彻底浓稠，便带着阿宁动身遁入地底密道。
可就在此时，零的全域扫描骤然弹出大片红色警示，山下官道又有大批人马赶来，队伍之中携带巨大金属囚笼，随行工匠手持锻造器具，官兵交谈声顺着晚风清晰飘进谷地。
“陛下特意命人打造玄铁囚笼，只要抓到那铁人，直接锁入笼中运往皇宫，任凭他力气再大也无法挣脱。”
“工匠随军而来，若是木梯迟迟造不好，便打造金属攀墙器械，不怕困不住那妖人。”
玄铁不受电磁脉冲克制，坚硬囚笼更是专门为零量身打造，一旦被擒，再无脱身可能。阿宁手中的浆果瞬间掉落在地，脸色一片惨白。
零望向谷外连片营帐与新到的锻造队伍，快速梳理所有出路，眼下只剩两条选择：一是今夜立刻借着声波混乱钻入地底密道连夜远走，彻底舍弃这片谷地；二是主动绕到营寨后方，利用形变手掌破坏工匠锻造器械，拖延造梯、造囚笼的进度，多争取几日缓冲时间，但一旦暴露身形，会被整支营寨大军当场合围。
