成堆干柴沿着山林外围层层码放，士兵两人一组，手持火把分站各处，只待帝王一声令下，便同步引燃草木。晚风已经带上干燥柴火的呛人气味，阿宁望着山林间栖息的鸟兽，心里揪成一团，若是大火燃起，整片谷地连同周遭密林都会化为焦土。
零站在谷口藤蔓之后，热成像清晰捕捉所有点火士兵的站位，还有堆积如山的干柴垛。他没有选择立刻带着阿宁遁入地底密道，心底盘算稳妥之计。
“现在动身，小屋、菜地尽数荒废，山林生灵也难逃烈火。我可以叠加低频声波模拟山洪奔涌、山体崩裂的巨响，再配合浅层微弱地质震动，震散路边干柴，让士兵不敢点火，不用过度透支能源。”
阿宁连忙点头，紧紧攥住零的衣袖叮嘱：“把控好力度，别让震动伤到普通人，只打乱他们点火的计划就好。”
零微微颔首，发声模块全力运转，厚重浑浊的洪流轰鸣从山谷四面八方扩散开来，混着岩壁崩落的轰隆震响，层层叠叠压向营寨外围。与此同时，他手掌渗入谷口外侧浅层岩缝，均匀传导微量动力，地面轻轻晃动，路边码放整齐的干柴堆纷纷歪斜倾倒，木柴散落一地。
正在准备点火的士兵瞬间慌作一团，手里火把险些脱手。山洪、山崩的声响太过逼真，脚下地面又持续震颤，所有人下意识往高处空地逃窜，谁也不敢留在低洼山道点火，生怕突如其来的洪流把自己卷走。
“山洪要冲过来了！快丢掉火把撤离山道！”
“山体在震动，再待在这里会被落石埋住！”
负责带队点火的小官拼命呵斥士兵稳住阵型，可所有人早已被逼真的天灾声响吓破胆子，只顾着往营寨内部狂奔，散落满地的干柴再也无人看管。远处主帐里的帝王听见外头混乱动静，带着南方术士快步走出，望着空无一人的点火山道，脸色阴沉如水。
南方术士捧着刚修复完毕的观气木盘，来回晃动片刻，眉头紧锁上前回话：“陛下，无山洪、山崩异象，是那妖人释放异响制造假象，刻意阻拦点火之计。”
帝王怒火翻涌，挥手下令重新集结人手，清理散落干柴，半个时辰后再次执行点火。可士兵们方才被巨大声响震慑，个个面露怯意，磨磨蹭蹭不愿重回山道，队伍调动拖沓迟缓。
躲在灌木丛后的阿宁松了一大口气，压低声音笑道：“几声假洪水动静，就把点火的士兵全都吓跑，这下他们一时半会儿没法放火。”
零眼底白光微微黯淡，方才大范围声波与地质震动消耗近四成剩余能源，他轻声提醒：“能源损耗不小，不能频繁重复此法，我们必须抓紧时间收拾全部物资，最多再拖延一日，就要从地底密道撤离。”
二人折返小屋，加快速度打包背篓，晒干兔肉、浆果、应急能源块、两件纤维斗篷尽数收拢妥当。零还劈砍数根结实竹棍，用来在地底密道支撑顶部松动碎石，避免行进途中落石阻挡通路。
忙活至正午，谷外营寨终于重新整理好干柴，士兵再度分列山道两侧，这一次帝王亲自坐镇一旁督阵，南方术士持观气木盘站在山道正中，木盘指针持续朝着谷地方向震颤，他高声向帝王禀报。
“金气浓郁，妖人确在这片山谷深处，大火一烧，气息会更加清晰，今日必定能将二人逼出！”
术士话音刚落，零再度启动声波模拟，不再模仿山洪巨响，转而复刻数头成年黑熊凶狠咆哮，声响紧贴点火士兵耳畔炸开。士兵本就心有余悸，听见近在咫尺的熊啸，手里火把纷纷垂落，下意识抱团后退，任凭小官如何呵斥，都不肯往前踏出半步。
帝王看着畏缩不前的士兵，气得厉声怒骂，却也无可奈何，深山野兽横行，若是真撞上黑熊，平白折损人手，点火计划只能再度搁置。南方术士的观气木盘始终指向谷地，可找不到稳妥手段攻入，空有追踪能力毫无用处，只能站在一旁沉默不语。
国师扛着斧头站在民夫队伍里，远远望着术士也屡屡受挫，心底生出几分幸灾乐祸，却不敢表露半分，生怕再被帝王迁怒加罚。
一连拖延两日，营寨点火、造梯、锻造玄铁囚笼的计划数次被打乱，零体内能源经过白日日照缓慢补足，却始终没能恢复满格。地底密道的路线早已被扫描确认妥当，通道干燥无积水，直通深山最原始无人区域，只是路程漫长，中途无光环境会持续消耗机体动力。
夕阳落下，山间天色快速暗沉，零开启远距离扫描，捕捉到帝王与术士的交谈，心中警铃大作。
“连续多日被妖人诡计干扰，不能再依靠火烧、伐木强攻。今夜我亲自带数十名精锐，跟着术士顺着金气踪迹，摸黑潜入谷地，打对方一个措手不及。”
“观气木盘已经修复完好，夜里金属气息更容易捕捉，避开外围山道，从两侧崖壁缓坡悄悄摸进谷内。”
阿宁听见这番话，浑身一僵，连日拖延换来的缓冲时间彻底耗尽。帝王与术士打算连夜绕开所有迷障，借着夜色追踪气息偷袭小屋，谷地三面环山，缓坡众多，根本来不及布置阻拦陷阱。
零转头看向身后收拾妥当的竹背篓，又望向这间亲手搭建的竹木小屋，心中两条出路清晰浮现。
第一条，立刻趁着夜色从地底密道动身远走，舍弃小屋菜地，彻底脱离这片被重兵锁定的山谷，只需承受长时间无光环境消耗能源，能避开今夜偷袭；
第二条，留在谷地等候帝王一行人潜入，提前在缓坡布置碎石、藤蔓陷阱，搭配声波模拟埋伏突袭追兵，拖延更多时间，但术士观气木盘能锁定自身位置，近距离对峙极易暴露全部机能，能源会快速见底。
