晨光刚爬上七号院的屋檐，罗皓已经起身。他没点灯，动作利落地将被褥叠好，木床发出轻微的吱呀声。墙上那把柴刀依旧挂着，刀身映着微光，豁口清晰可见。他走过去，伸手摸了摸刀背，指尖划过一道陈年刮痕——那是父亲最后一次进山前磨刀时留下的。
他收回手，转身看向桌角。
《青岩诀》全本玉简静静躺在那里，断岳刀横放在锦盒上，刀鞘泛着冷铁光泽。昨夜写下的“强者之路”四个字还摊在桌上，墨迹干透，笔锋如刃。
他没再看第二眼。
水缸里还有半缸昨夜存的冷水。他舀起一瓢泼在脸上，激得肩胛处旧疤一紧。擦干后换上内门弟子服，青灰布料比杂役粗麻顺滑许多，但他穿得并不舒展。腰间那根母亲留下的麻绳仍系着，勒进布带里。
门外传来脚步声，由远及近，又停住。
罗皓系好衣扣，开门。
天光落在门槛前，照出一个人影。
赵猛站在那儿，额头上沁着汗，像是跑过来的。他穿着外门弟子服，胸口微微起伏，看见门开，立刻压低声音：“哥。”
罗皓侧身让他进来。
赵猛没坐，急道：“我刚从外门过来，王虎那边动了。”
罗皓眉头不动：“说清楚。”
“他今早就在膳堂放话，说你不过靠运气赢大比，一个杂役爬这么快，坏了规矩。”赵猛舔了下嘴唇，“还不止他，有七八个人应和，都在打听你平日行踪，特别是晚上什么时候回房。”
罗皓沉默。
赵猛又道：“他们问守夜弟子轮值时间，还特意绕到后山小道看过地形……哥，最近别走偏路，尤其夜里。”
罗皓点头：“谁指使的？”
“没人指使，就是他自己带头。说是看你风光，心里不痛快。”赵猛盯着他，“你要不要报陆长老？”
罗皓摇头。
赵猛急了：“那你也不能装不知道啊！王虎炼气九层，又不是一个人动手，万一围你……”
“我知道了。”罗皓打断他，语气平静。
赵猛愣住。
罗皓已走向门口，顺手抓起挂在墙上的断岳刀，插进腰间刀鞘。动作干脆，没有多余声响。
“你还去功法阁？”赵猛跟上来。
“答应的事，不能停。”罗皓迈出门槛，反手关门，“我若躲了，他们才真觉得我怕。”
赵猛张了张嘴，最终只道：“那你小心点，我在外门盯着，有动静马上来报。”
罗皓嗯了一声，抬步往前走。
晨雾未散，山道两侧草叶沾露。内门区域比外门清净许多，石板路扫得干净，偶有弟子迎面而来，大多低头避让。曾经讥笑他穿粗布短打的人，如今远远见他就侧身让道。有人甚至抱拳行礼，笑容僵硬。
罗皓目不斜视。
功法阁建在演武场东侧，三层飞檐，门前立着两尊石雕灵兽。值守弟子认出他，脸色微变，但没阻拦。罗皓出示内门令牌，对方迟疑片刻，还是放行。
他登阶而上，直奔第三层。
《青岩诀》全本内容极深，涉及筑基后期经脉拓展与灵力凝核之法，非一日可通。他取出玉简，盘坐在角落蒲团上，指尖轻触表面，功法文字逐一浮现。他逐段读取，心神沉入其中，对外界渐趋屏蔽。
半个时辰后，他合上玉简，闭眼梳理要点。
就在这时，一阵低语顺着楼梯传来。
“……真进来了？第三层可不是谁都能上的。”
“人家是大比冠军，陆长老亲授令牌，你拦得住？”
“哼，台阶走得响，早晚摔下来。王虎说了，这种人，就不该让他安稳待几天。”
脚步声停在二楼。
罗皓睁开眼，神色未动。
他站起身，将玉简收好，缓步下楼。经过二楼转角时，三名外门弟子正聚在一起说话，见他出现，声音戛然而止。
其中一人正是王虎。
那人身材壮实，脖颈粗短，眼神阴沉。此刻盯着罗皓，嘴角扯了一下，没说话。
罗皓也没停，径直走过。
可就在错身而过的瞬间，王虎忽然开口：“走路挺稳啊。”
罗皓脚步未顿。
“可惜啊，”王虎冷笑，“有些人命薄，福气扛不住。”
周围两名弟子跟着嗤笑。
罗皓终于停下，回头看了他一眼。
目光平直，不怒不争，却像一把钝刀缓缓压上喉咙。
王虎笑意僵住。
罗皓转身继续走，步伐如常。
走出功法阁，阳光已驱散晨雾。他沿着主道往回走，手始终按在断岳刀柄上，指节因用力微微发白。右臂疤痕隐隐发热，那是战斗前兆的身体反应，但他强行压下躁动。
他知道，挑衅只是开始。
真正的威胁藏在看不见的地方。
回到七号院已是午后。他简单吃了些干粮，又取出断岳刀仔细检查。刀身无损，刃口锋利，但他还是用软布一点点擦拭，动作缓慢而专注。这把刀是他现在最可靠的伙伴，不能出任何差错。
日头西斜时，他准备再去演武场练一趟基础步法。
刚推开门，便见一道身影立于院外。
黑底金纹长袍，背负双手。
陆玄机。
罗皓立即躬身：“师尊。”
陆玄机摆手：“不必多礼。”他走进院子，目光扫过屋内陈设，最后落在罗皓脸上，“今日去功法阁了？”
“是。”
“听说有人在门口议论你。”
罗皓不意外：“听到了。”
陆玄机点头：“王虎那几人，仗着修为在外门横惯了，见你从杂役跃升内门，心里不服。”
罗皓垂手：“弟子行事，问心无愧。”
“可修仙路上，问心无愧未必能活到最后。”陆玄机声音低了几分，“你以为进了内门，便是安稳？错了。这里比外门更复杂。有人忌你天赋，有人恨你出身，更有人……等着看你跌下来。”
罗皓抬头。
陆玄机看着他：“记住一句话——最危险的地方，未必是荒山野岭。”
风穿过院墙，吹动檐下铜铃，叮当一声。
罗皓右手缓缓握紧。
陆玄机不再多言，转身离去。
罗皓立于门前，久久未动。
天色渐暗，暮云低垂。远处演武场传来弟子对练的喝声，兵器相击之声断续可闻。他的居所安静如常，可他知道，这份平静正在被某种力量撕扯。
他退回屋内，关上门，插上栓。
桌上，《青岩诀》摊开着，墨字清晰。他盯着那四个“强者之路”，许久，才缓缓坐下。
体内灵气自然流转，沿十二正经循环不息。右臂疤痕仍在发烫，像是某种预警。他没去压制，任其存在。
他知道，敌人已经在路上。
他也知道，自己不能再有丝毫松懈。
一夜无话。
次日清晨，他照常起身，洗脸穿衣，检查刀具。一切如旧。
可当他推开房门时，发现门槛底部压着一片枯叶。
他蹲下身，拾起叶子。
叶片背面，有用炭笔写的三个小字：
**别走后山**。
字迹潦草，显然是匆忙写下。
他盯着那三个字，眼神渐冷。
然后他将叶子揉成一团，攥在掌心，站起身，朝着演武场方向走去。
太阳升起，照在青岩宗三个大字上，金光刺眼。
他走在石板路上，脚步稳定。
手始终按在刀柄上。
风吹过耳畔，带来一丝凉意。
他忽然想起昨夜陆玄机的话。
最危险的地方，未必是荒山野岭。
而现在，他正走在宗门之内，阳光之下，步步向前。
前方路口，两名外门弟子并肩站着，见到他走近，低声交谈几句，随即分开，一人往左，一人往右，恰好封住两条岔道。
中间一条路，直通后山小径。
罗皓停下。
两人也停下。
没人说话。
他看着他们，缓缓抽出断岳刀半寸。
刀光一闪即收。
两人脸色微变，迅速低头避开视线，加快脚步离开。
罗皓收刀，继续前行。
但他没有走后山。
他转向膳堂方向。
必须先弄清，到底有多少人参与其中。
傍晚归途，他刻意绕远路，走主道回七号院。沿途多次察觉有人尾随，但只要他回头，那些人便立刻隐入人群或拐角。
他不做声张。
回到院门口，天已全黑。
他站在门前，手搭在门环上，却没有立即推开。
身后树影婆娑，晚风掠过林梢。
他忽然低声说了一句：
“我知道你们在等什么。”
声音很轻，像自语。
说完，他推门而入，反手关门，落栓。
屋内漆黑。
他没点灯。
站在门后，听着外面的风声，一动不动。
手指紧紧扣住刀柄。
汗水从额角滑下，滴落在地。
他知道，今晚不会太平。
他也不打算睡。
