风从竹林间穿过，带着晨露的湿气和一丝未散的血腥味。
罗皓走在小径上，脚步不快，左手刀伤还在渗血，衣袖半幅染红，但他没包扎。断岳刀系在腰间，麻绳勒得紧，像是要把人和武器绑成一体。他刚走出演武场区域，身后议论声像蚊蝇般黏着，可没人敢靠前。
前方三人聚在岔路口低声说话，背影熟悉。
其中一个正是昨夜抬药箱的李黑——王虎的跟班。另外两人穿着外门杂役服，袖口都绣着一个极细的“张”字暗纹，在阳光下几乎看不见。他们原本正说着什么，一察觉罗皓走近，立刻闭嘴，迅速散开，装作无事发生。
罗皓脚步没停，目光扫过那三人离去的方向，记下了那个暗纹的位置。
他没追，也没问。只是把手伸进怀里，握了握那把从秘境带出的匕首。冰冷的刀柄让他清醒。昨夜是偷袭，今早是决斗，现在这三个人的反应……不是巧合。
有人在背后串连。
而且，已经盯上他了。
天黑后，赵猛来了。
他没走正门，翻墙跃进七号院，落地时还踉跄了一下，显然怕被人看见。罗皓正在屋内用布条缠左手伤口，听见动静抬头，只问一句：“有事？”
赵猛喘着气，压低声音：“我查到了。那三人是张三的手下。”
“张三？”罗皓重复了一遍这个名字。
“外门弟子，炼气八层，比你晚半年入宗，但背景硬。他叔父是外门执事堂的巡查使，管弟子惩戒。”赵猛顿了顿，眼神有点发沉，“关键是——昨夜你遇袭前，有人看见他们三个在王虎叔父的院子外碰头。时间对得上。”
罗皓手指一顿。
王虎背后有叔父撑腰，昨夜偷袭他的李黑又和这三个绣“张”字的人同进同出，现在又冒出个张三……这不是孤立的报复，是早就埋好的局。
“他还说了什么？”罗皓问。
“放话了。”赵猛咬牙，“说你赢王虎是靠邪法吸人精魄，不是真本事。还说你这种靠吞噬活人性命修炼的修士，迟早遭天谴，不配进内门。”
罗皓冷笑一声，继续缠布条。
“你不生气？”赵猛愣住。
“生不生气不重要。”罗皓抬眼，“重要的是，谁在动。”
赵猛沉默片刻，忽然道：“你要小心。张三不是王虎。他不冲动，会算计。这次公开抹黑你，就是想让你被同门孤立，等哪天再找由头动手，宗门也难为你出头。”
罗皓站起身，走到窗边。
窗外月光洒在院中石板上，映出一道清晰的人影。他右臂疤痕隐隐发烫，那是每次觉醒天赋后的余韵，如今“铜皮铁骨”已成，皮肉刀伤愈合速度远超常人，可那股力量仍蛰伏体内，未再异动。
他知道不能再等。
有些人，不会因为你赢了一场就停下。他们会换方式，换人，换地方，直到把你彻底踩下去。
而他，也不会再退。
第二天午时，外门广场人来人往。
膳堂前摆着几口大锅，蒸汽腾腾，弟子们排队打饭，喧闹声一片。罗皓照常前来，手里端着粗陶碗，站在队尾。
没过多久，一阵脚步声逼近。
张三带着四名外门弟子围了上来，挡在他前面。那人身材高大，穿一身深青色弟子服，腰间佩剑未出鞘，但手一直按在剑柄上。他脸上没什么表情，眼神却冷得像冰。
“罗皓。”他开口，声音不大，却让周围人瞬间安静下来。
“听说你昨天把王虎打废了？”张三冷笑，“就凭那一招舍身换命的打法？靠一条胳膊换一拳，你也敢自称内门弟子？”
罗皓没答，只是看着他。
“你不过是个运气好的杂役。”张三往前一步，逼视着他，“你以为打赢王虎就没人治你了？告诉你，王虎在我眼里也不过是个棋子。真正让你待不下去的，是我。”
周围弟子纷纷后退，没人说话。有人低头吃饭，有人悄悄溜走。但更多人站着不动，眼睛来回扫视，等着看接下来会发生什么。
“你用邪术吸人精魄，违背天道，早晚爆体而亡。”张三声音提高，“我今日当众质问你，敢不敢再上比武台？这一次，不是和王虎那种废物打，是和我——张三，堂堂正正一战！”
空气凝固。
罗皓终于动了。
他缓缓放下手中的碗，放在一旁石桌上，动作平稳，没有一丝颤抖。然后他抬起头，目光直视张三，一字一句道：
“三日后，比武台，不见不散。”
说完，他转身就走。
没有怒吼，没有争辩，甚至连多余的眼神都没给。他就这么迈步离开，背影笔直，步伐沉稳，仿佛刚才那番挑衅不过是路边一声狗叫。
人群自动分开一条路。
张三脸色变了变，显然没料到他会答应得如此干脆。他猛地喝道：“你别以为我不敢杀你！”
罗皓脚步没停。
“我告诉你，这一战，生死不论！”张三声音炸开，“输了的人，永远滚出青岩宗！”
罗皓终于停下。
他没有回头，只是抬起右手，轻轻按了按腰间的断岳刀柄。
然后继续走。
风从广场吹过，卷起几片落叶。
张三站在原地，脸色阴晴不定。他身边的弟子低声劝：“师兄，他既然敢应战，恐怕有准备……”
“准备？”张三冷笑，“一个靠吞噬活人修行的杂役，能有什么准备？他连功法都不全，靠的就是一股狠劲。我耗也能耗死他！”
“可他昨晚刚觉醒‘铜皮铁骨’……”
“那又如何？”张三眼神一厉，“天赋再多，修为不到，都是虚的。三日后，我会让他知道，什么叫真正的外门实力！”
他挥手，带着人离去。
广场渐渐恢复喧闹，但气氛已不同。所有人都在低声议论，目光时不时扫向罗皓离开的方向。
而在偏院角落，赵猛一直躲在墙后，亲眼目睹全过程。他攥紧拳头，指甲掐进掌心。他知道罗皓答应这一战，不是冲动，而是反击的开始。
他默默转身，准备回去整理情报。张三背后有执事堂撑腰，这一战绝不会简单。他得想办法弄清楚对方的底牌。
罗皓一路回到通往内门的石阶口。
这里已是内外门交界处，守台弟子远远看见他，下意识挺直了背。自从他昨日击败王虎，这些平日冷漠的执事看他的眼神都变了。
他站在石阶前，抬头望了一眼内门方向。
那里云雾缭绕，灵气比外门浓郁数倍。他曾是杂役，睡柴房，吃剩饭，被人呼来喝去。如今他站在这里，不再需要仰视任何人。
但他也知道，真正的麻烦才刚开始。
张三不是王虎。他不会半夜偷袭，也不会在台上狂攻乱打。他会布局，会等，会利用规则，甚至可能直接请动执事堂干预比武。
可这些，他都不怕。
他怕的是犹豫，是退缩，是让别人觉得他可以被拿捏。
所以他必须接。
而且要在所有人面前，堂堂正正地赢。
他伸手摸了摸左臂的布条，血已经止住。皮肤下的肌肉微微跳动，那是“铜皮铁骨”在持续强化躯体。这是他目前唯一能用的天赋，也是他最大的依仗。
三日后，比武台。
他要让张三明白，什么叫做——遇强则强。
石阶风吹起他的衣角，粗布短打依旧朴素，腰间麻绳结实如初。
他迈步踏上第一级台阶，脚步落下，稳如磐石。
