天刚破拂晓，朦胧晨光穿透层层叠叠的林间薄雾，洒落皇家猎场的连片营帐。
晨露凝在青黑色的帐帘之上，微凉的秋风卷着山野草木的清香，漫过整片静谧的营地，驱散了深夜残留的微凉，也拉开了秋狩大典的序幕。
按照皇室规制，秋狩开猎之日，君王需携文武朝臣入山围猎，彰显东凌王朝男儿气魄，宴请诸国来客。
唯独后宫妃嫔、朝臣女眷无需随行，只需留守营地，静候狩猎结束。
东凌御桀一身玄色暗纹猎装，墨发高束，腰间佩着一柄镶玉长剑，身姿挺拔如青松立于帐外。
凛冽的晨光落在他棱角分明的眉眼间，褪去了平日朝堂的威严，却多了几分难以掩饰的缱绻顾虑。
他今日满心满眼，皆是帐中尚未起身的西璃昭宁。
他身为东凌君主，万众瞩目，秋狩大典绝无缺席之理，可一想到幽深诡谲、草木丛生的猎场，心中便阵阵发紧。猎场之内箭无虚发，猛兽潜伏，刀剑争锋瞬息万变，处处藏着未知凶险。
带她同行，他怕纷乱的围猎场面、失控的箭矢猛兽伤她分毫；可若将她独自留在营地，远离自己的视线，他更是坐立难安，万般牵挂。
帐内暖香浅浅，西璃昭宁披着一身素色软袍，缓步走到他身前。她近来怀有身孕，身形尚且纤细，眉眼温润柔和，望着眼前男人紧锁的眉心，心底瞬间便洞悉了他所有的纠结。
她轻轻抬手，指尖温柔抚平他蹙起的眉峰，声音轻柔软糯，带着几分宽慰的笑意：“御桀，你安心带队前去便是。营地安稳，有荷露寸步不离照拂我，不会有事的。”
东凌御桀垂眸凝望着她白皙清丽的脸庞，漆黑的眸底盛满浓得化不开的不舍，薄唇微抿，嗓音低沉缱绻：“可是……”
他舍不得离开她，半点都舍不得。
西璃昭宁看着他眼底真切的眷恋，心头微暖，却还是认真开口劝道：“朝堂规制在此，你是东凌帝王，首次携朝臣、外宾举行秋狩，举国瞩目，还有安南使团在侧盯着。你若为了我耽搁正事，旁人不会体谅你的心意，只会诟病你耽于美色。”
她顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的落寞。
她本是和亲而来，身在东凌始终处境微妙，朝野上下本就不乏对她的非议与猜忌。若是再让世人觉得，君王因她荒废大典、徇私废公，那她只会落得祸乱君心的污名，往后在这深宫、在东凌，更是寸步难行。
她抬眼，澄澈的眸子定定望着他，语气坚定又温柔：“我不想让你因为我，落半句闲话，更不想拖累你的帝誉。”
东凌御桀望着她懂事隐忍的模样，心口骤然一紧，酸涩与心疼交织而上。他喉结滚动，藏在袖中的手指紧紧攥起，心底翻涌着万千心绪，原本到了嘴边的话终究隐忍下来——他多想告诉她，你身怀我的子嗣，孤身一人，我如何能放心？
可看着她温柔劝慰的眉眼，他终究不忍让她忧心。
见他依旧迟疑不决，西璃昭宁主动伸手拉住他的衣袖，眉眼弯起一抹明媚的笑意，带着几分娇俏的催促：“好啦，别总是可是了。大臣们和各国宾客都已整装等候，再耽搁便失礼了。你若真的想让我安心，便全力去狩猎，多猎些珍禽猛兽回来，我便最是欢喜。”
温柔的撒娇冲淡了他眼底的沉郁，东凌御桀终究抵不过她的软语温存。
他反手牢牢握住她纤细柔软的指尖，掌心裹着她微凉的手温，郑重颔首，嗓音带着帝王独有的笃定，更藏着独属于她的温柔：“好。我答应你，定不负你期许。”
语罢，他牵着她缓步走回营帐门口。秋日山风萧瑟，阵阵凉意扑面而来，他下意识将她护在身前，细细叮嘱，细碎的话语里满是小心翼翼的珍视：“山间风烈，帐外寒凉，你切莫外出走动，乖乖在帐中歇息。想吃什么、想用什么，只管吩咐宫人。身体若有半点不适，立刻传信给凌竹，让她第一时间寻我。”
他絮絮叨叨的模样，全然没了平日杀伐果断的帝王气场，像个满心牵挂、生怕爱人受半分委屈的寻常郎君。
西璃昭宁被他细致的叮嘱逗得轻笑出声，轻轻挣开他的手，推着他的臂膀催促：“知晓了，知晓了，你如今怎么这般啰嗦？快些去吧，别让众人久等。”
东凌御桀俯首，温热的呼吸轻轻拂过她的眉眼，柔软的唇瓣落在她光洁的额头，是一个轻柔至极、郑重至极的吻。
“乖乖等我回来，寸步不离营帐，不许乱跑。”
“嗯。”西璃昭宁轻轻点头，眼底漾着浅浅的温柔笑意，目送着他转身离去。
彼时，猎场入口早已人声鼎沸。文武百官列队而立，禁军铁骑整装待发，旌旗猎猎迎风作响，安南使团一众人马立于侧方，个个神色倨傲，蓄势待发。
按照秋狩规矩，众人狩猎时长为三个时辰。猎场内猛兽丛生，凡猎得猛虎、黑熊一类顶级猛兽者，可即刻燃放专属信号弹，营地驻守兵卒见信号便会即刻入山，前往猎物所在地搬运战利品。
东凌御桀翻身上马，玄色猎装在晨光中猎猎飞扬，周身帝王威仪尽数铺开。他居高临下扫视全场，朗声道：“今日秋狩，公平竞技，拔得头筹者，朕破格重赏，绝不食言！”
话音落下，欢呼声、应和声此起彼伏。
一众王公贵族、将士子弟纷纷策马扬鞭，成群结队涌入幽深山林，人人都想抢占先机，力争夺得头功，整片山林瞬间被热烈的狩猎氛围裹挟。
安南王子安墨端坐骏马之上，一身银白猎服衬得他身姿桀骜，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，侧身对着东凌御桀抬手示意，语气带着几分暗藏的挑衅：“凌皇陛下，请先行。”
东凌御桀神色淡然，从容颔首：“王子客气，请。”
待安南王子退后，一旁的东凌御卿立刻轻摇折扇，眼底带着几分不屑与傲气，低声冷哼：“狂妄至极！这安墨不过区区安南王子，也敢在我东凌地界这般张扬，当真是不知天高地厚。”
身侧温润儒雅的东凌御璟闻言，淡淡开口劝解：“三弟不必动气。安南地界多山林旷野，子民自幼弓马娴熟，擅长围猎，他有恃才傲物的资本，也算情理之中。”
“再有天赋又如何？”东凌御卿折扇一收，眼底锐气灼灼，“我东凌儿郎个个骁勇善战、文武双全，岂会输给区区安南蛮夷！不过是井底之蛙的狂妄罢了。”
二人闲谈间，一道清挺修长的身影缓步走来。
东凌御璟眼尖，远远望见来人，立刻扬声招手，语气熟稔轻快：“慕羽，这边！”
沈慕羽一身月白劲装，身姿清隽挺拔，腰间长剑利落束起，行走间身姿端方，自带一身清冷卓然的气度。他快步上前，对着两位皇子微微躬身行礼，礼数周全。
“二位殿下。”
“无需多礼。”东凌御璟连忙抬手扶住他，笑容温和，“你我至交，不必拘此虚礼。”
一旁的东凌御卿目光骤然落在沈慕羽的佩剑之上，眼底瞬间浮出几分诧异，瞪大了眼睛，满脸惊奇：“哎？慕羽，我记得你素来洁癖，佩剑之上从不挂任何饰物，说累赘碍事、扰你出剑，今日怎的破例，挂了个素色剑穗？”
