那只手垂落回身侧，风无痕转过身，脸上重新挂起那副温和而略带紧张的神情，朝着莫老三人所在的方向走去，步伐不疾不徐。
而在百余丈外，一处背靠嶙峋怪石、被几丛枝叶肥厚的深紫色灌木完美遮挡的凹地里，陆离将这一切，尽收眼底。
他趴在微凉潮湿的泥地上，身下垫着一层厚厚的、带着腐烂草木气息的落叶。
左臂的伤口在刚才长时间的静止中，那种火辣辣的麻痒感似乎减轻了些，但依旧僵硬不便，每一次心跳都带来一阵钝痛。
他右手轻轻按在灰耳粗糙温暖的颈毛上，并非抚摸，而是一种无声的安抚与连接。
灰耳庞大的身躯几乎完全融入阴影，只有一双锐利的狼瞳，警惕地注视着前方山谷入口的方向，喉咙深处偶尔发出极低沉的、只有陆离能听见的呼噜声。
丰穰则趴在他另一侧，身体紧贴着陆离的大腿，庞大如小丘的身躯竟也学会了收敛气息。
它的小眼睛半眯着，但那对宽大的耳朵却像两面雷达，不时轻微地转动角度，捕捉着风中、泥土下、乃至更远处传来的细微声响。
它的鼻翼一张一合，呼吸绵长而缓慢，偶尔从鼻孔里喷出一小团带着泥土腥气的白雾。
陆离闭上眼，将一缕极其微弱的精神力，如同蛛丝般轻柔地探出，与丰穰那沉厚质朴的生命力连接在一起。
瞬间，一种混杂着焦躁、警惕和一丝本能畏惧的模糊情绪，伴随着一些破碎的感官画面，传入他的脑海——
粘稠、湿冷的淤泥……深处缓慢搅动的巨大阴影……带着铁锈和血腥味的鳞片气息……还有一种沉睡中依然散发出的、令人皮肤发麻的微弱“刺痛感”。
不是来自山谷外那群散修的方向。
是更前方，那片探险队正打算沿着小径前进的方向。
确切说，是小径中途一片看似平静、水草丰茂的浅水洼地。
那潜伏的东西，很危险。
陆离缓缓睁开眼，瞳孔在昏暗的光线下显得格外幽深。
他没有任何动作，甚至连呼吸频率都未曾改变。
观察，是他现在唯一且最有效的选择。
那个伪装成散修的“冯先生”，就像一根扎进肉里的毒刺，看不清深浅，也拔不出来。
陆离需要信息，关于他的实力，他的目的，以及他接近这山谷（或者说，接近自己）的真实意图。
丰穰传递来的焦躁，恰恰印证了前方区域的凶险。
让那个神秘的“冯先生”和他的新同伴们去探探路，再好不过。
陆离的目光，如同最耐心的猎食者，静静地锁定着山谷入口外，那片逐渐被灰紫色瘴气笼罩的林地边缘。
莫老蹲在泥泞的地上，手指沾了一点黑土，凑到鼻尖嗅了嗅，又用指甲刮开表层，露出下面颜色更深、仿佛被什么东西反复碾压过的痕迹。
他抬起头，皱纹里嵌着浓得化不开的忧色：“冯先生，你看这爪印……宽大，带蹼，边缘锐利，陷入泥里很深。怕是不下三四百斤的妖兽留下的。而且你们闻……”
他示意阿蛮和小柒靠近地面。
阿蛮皱着眉，使劲吸了吸鼻子：“嗯……有股子腥气，还有点……铁锈味？”
小柒捏着鼻子：“臭臭的，还有一丝焦糊味？好像打雷后泥土里的味道。”
“是雷泽边缘特有的‘雷鳄’。”莫老的声音压得更低，“一种低阶妖兽，皮糙肉厚，口能生电，常埋伏在泥沼水洼边袭杀猎物。这爪印很新鲜，不出半日。雷鳄多为独居……但这里痕迹杂乱，体型看留下的压痕，恐怕不止一条小的。”他看向风无痕，“冯先生，前面的路，怕是不好走。传闻雷泽边缘确实有‘雷击木’生长，受天雷洗礼，是炼制雷属性法器的良材，但也往往伴随着这类凶兽盘踞。”
风无痕，或者说“冯先生”，闻言也面露凝重，目光扫过前方那条蜿蜒没入更深紫色瘴气的小径。
小径一侧是逐渐陡峭的石壁，另一侧则是地势下沉、水草丰茂的浅滩，刚才的爪印正是在小径与浅滩交界处。
“机缘与风险并存。”他沉吟道，语气带着恰到好处的考量，“雷鳄虽有威胁，但其智慧低下，行动模式固定。若真是两三条，谨慎应对，并非无法避开或……解决。雷击木若真存在于此地附近，价值远超寻常灵药。莫老，您看这附近，可有雷鳄更偏爱的巢穴或伏击点迹象？”
莫老又仔细观察了一圈地面和周遭植被，指向小径前方约百丈处，那里地面相对干硬，但有几处颜色特别深的淤泥区域：“看那几处深色泥坑，周围水草倒伏的方向……很像是它们潜伏进出的通道。不过要过去，这段路我们必须踩着小径走，没处绕。”
“那便小心通过。”风无痕果断道，“阿蛮，你皮实，走最前，但脚步放轻放慢，莫要踩入可疑泥坑。小柒，你跟在阿蛮侧后方，注意看两翼。莫老居中策应，我走最后。若遇突袭，首要保身，不可恋战，向后撤往石壁那边。”他指了指小径另一侧的陡峭石壁，“雷鳄不善攀爬。”
“好！”阿蛮把铁棍杵在地上，深吸一口气，显然也有些紧张，但更多的是跃跃欲试。
小柒点点头，手指下意识地捻了捻腰间的一个小布袋。
莫老则取出了一个不起眼的黑色短杖，杖头镶嵌着一颗暗淡的青色晶石。
四人再次上路，这次阵型收紧了许多。
阿蛮走在最前，他身高体壮，此刻却踮着脚尖似的，每一步都试探着落下，铁棍横在身前，眼睛瞪得溜圆，死死盯着前方的泥地和水洼。
小柒跟在他右后方约一步的距离，小脸绷紧，左顾右盼。
莫老走在中间，短杖横持，眼神锐利地扫视着两旁看似平静的草丛和水面。
风无痕在最后，双手拢在袖中，步伐看似随意，却总能跟上前面的节奏，目光更多地停留在两侧和脚下。
空气安静得只剩下几人刻意放轻的脚步声，以及远处沼泽深处传来的、隐约的气泡咕噜声。
瘴气似乎更浓了些，视野受到限制，只能看清前方二三十丈的距离。
小柒忍不住小声问：“莫爷爷，那雷鳄……到底长什么样啊？厉害吗？”
莫老头也不回，低声道：“形似大鳄，通体覆厚重黑鳞，鳞间能生细电。口阔齿利，尾粗壮有力。等闲刀剑难伤，但腹部相对柔软。最麻烦的是它能短暂释放电弧，虽不强，但足以让猎物麻痹一瞬，便是那一瞬，便可能被拖入泥沼或咬中要害。妖力不强，全凭一身蛮力和伏击本能，难缠得很。”
“听起来……有点笨重？”小柒又问。
“小丫头片子，可别小看它！”莫老语气严肃，“在泥沼水洼里，它就是主宰，动作比你想象的快得多！尤其突袭那一下，石破天惊！”
就在莫老话音刚落的刹那——
“咕噜……”
一声不同寻常的、仿佛大团粘稠气泡从深水区涌上破裂的声响，从前方不远处一片格外茂密的水草丛下传来。
阿蛮浑身肌肉瞬间绷紧，铁棍下意识抬起。
几乎就在同一时间，他们正前方，那条看上去坚实平整、长着些许青苔的小径中央，一块颜色比周围土壤略深、约莫桌面大小的黑色“泥块”，骤然向下塌陷！
不，不是塌陷！是“炸开”！
“轰！”
黑泥混合着腐烂的水草四处飞溅！
一道庞大、狰狞、覆盖着黝黑反光鳞片的阴影，如同蛰伏已久的弹簧，从地下猛地弹射而起！
腥风扑面！
血盆大口张开，里面密布着向内弯曲、如同短匕般的惨白利齿，直冲走在最前的阿蛮咬去！
口涎拉丝，在晦暗光线下闪着恶心的光泽。
那巨口深处，隐约有细碎的蓝白色电光“噼啪”闪烁了一下！
“啊——！”小柒吓得尖叫一声，猛地向后跳开。
“雷鳄！”莫老瞳孔骤缩，厉喝一声，手中短杖前指，杖头晶石青光一闪，一道淡青色的、半透明的风刃“嗤”地射出，斩向雷鳄的眼部！
阿蛮反应也算快，生死关头，他狂吼一声，不是闪避，而是将灌注了全身力气的铁棍狠狠向上抡起，想要格开那咬向自己头颈的血口！
但太近了！
雷鳄的突袭毫无征兆，从发动到临身，快得只剩一道黑影！
阿蛮的铁棍才抡起一半，雷鳄那带着死亡气息的巨口，已经几乎要碰触到他的鼻尖！
他甚至能闻到那口中喷出的、带着浓烈腥臭和电离味道的热风！
眼看就要血溅当场！
“小心！”
一声“惊呼”自身后响起，正是风无痕。
他的身影动了。
并非多么惊天动地的高速，而是一种极其诡异、仿佛违反了常理的“滑步”。
明明刚才还在队伍最后，距离阿蛮足有数丈，但他身形只是一晃，便如一道没有实质的灰色轻烟，间不容发地切入了阿蛮与雷鳄之间的空隙！
时机把握得妙到毫巅，恰好卡在雷鳄旧力已发、新力未生、巨口将合未合的那个微妙节点上！
他“惊慌失措”地抬起右手，似乎想要去推阿蛮，左手却在袖中极快地一捻。
“噗！”
一声轻响，他左手捏碎了一张不知何时扣在掌心的黄色符箓。
不是攻击符。
土黄色的微光瞬间在他和阿蛮身前地面亮起。
“隆！”
一道宽约三尺、高不过半尺的粗糙土墙，猛地从泥地中拱起，恰好挡在雷鳄巨口前方！
这土墙显然材质普通，灵力微弱，根本抵挡不住雷鳄全力一扑。
“咔嚓！”
土墙瞬间被雷鳄的头颅撞得粉碎，土石四溅。
但就是这微不足道的、甚至连一息都未能阻挡的阻碍，却让雷鳄那势在必得的咬合动作，产生了极其细微的一滞！
那前冲的势头，也因此缓了一丝！
足够了！
就在这雷鳄被土墙阻碍、巨口因撞击而微张、前冲之势稍挫的电光石火之间——
风无痕那看似推向阿蛮的右手，不知何时已经收回，食指与中指并拢，指尖不知何时凝出了一枚寸许长、晶莹剔透、寒气森森的冰锥！
他手腕只是极其轻微地一抖。
“咻！”
冰锥化作一道几乎看不见的淡蓝细线，精准无比地射入了雷鳄因撞击和张口而露出的、上颚软肉与坚硬鳞甲接缝处——那唯一的、相对柔软的薄弱点！
“噗嗤！”
冰锥入肉，并不深，但那刺骨的寒意和精准的攻击点，显然带来了极大的痛苦！
“吼嗷——！！！”
雷鳄发出一声与之前低吼截然不同的、痛苦而暴怒的咆哮！
庞大的身躯猛地一扭，放弃了阿蛮，巨尾如同一条覆盖铁鳞的钢鞭，带着呼啸的风声，狠狠朝着风无痕和阿蛮横扫而来！
同时，它周身那黝黑的鳞片缝隙里，蓝白色的电弧“噼啪”作响地跳跃起来，虽然范围不大，却让它周围数尺内的空气都充斥着一种麻痹的酥麻感！
“退！快退！这畜生被激怒了！电弧厉害！”风无痕“急促”大喊，声音带着显而易见的“慌乱”。
他一把拉住还在发懵的阿蛮的胳膊，脚下步法再次施展，却并非笔直后退，而是带着阿蛮，以一个狼狈却恰到好处的侧滑，险之又险地从横扫的巨尾和跳跃的电弧边缘擦过！
同时，他另一只手拉住了惊魂未定的小柒，三人踉跄着向后退开，模样要多狼狈有多狼狈，甚至风无痕的灰色布袍下摆，都似乎被电弧的边缘“燎”了一下，微微卷曲焦黑。
莫老发出的那道风刃，也在此时斩到，虽然没伤到雷鳄眼睛，却也在其厚实的鳞甲上擦出一溜火花，留下了一道白痕，引得雷鳄再次发出愤怒的低吼。
雷鳄吃痛，又见眼前这几个猎物滑不留手，尤其是那个用冰锥伤了它嘴巴的人类，给它一种隐隐的危险感。
它硕大的黄褐色竖瞳凶光闪烁，低吼几声，周身电弧明灭不定，最终，它不甘地甩了甩尾巴，庞大的身躯缓缓向后退去，沉入那片它突然钻出的黑色泥沼，只留下咕噜噜的气泡和一片狼藉的泥坑。
几息之后，水面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
“呼……呼……”阿蛮撑着铁棍，大口喘气，脸色发白，后怕不已，“妈的……这玩意儿……太快了！差点，差点就……”
小柒也拍着胸口，小脸煞白。
莫老紧握着短杖，手背青筋暴起，警惕地盯着那片泥沼，确认雷鳄确实退走，才长长松了口气，看向风无痕：“冯先生，多谢！若非你那手符箓和身法，阿蛮这次恐怕……”
风无痕微微喘息，整理了一下略显凌乱的衣袍，脸上露出苦笑：“侥幸，侥幸！幸好带了两张护身符箓，没想到这雷鳄如此凶悍，鳞甲坚韧，我那冰锥只能伤其皮毛。若非莫老那道风刃吸引了它注意，恐怕也难以脱身。此地不宜久留，这雷鳄记仇，说不定会引来同伴，我们速速离开！”
他一边说，一边“心有余悸”地看了看那片泥沼，又抬头快速扫了一眼四周，尤其在那处灌木丛后方的阴影里，目光似乎多停留了微不可查的一瞬。
莫老深以为然，立刻指挥队伍后撤，远离这片危险区域。
就在探险队四人相互搀扶、略显慌乱地向来路退去时，百余丈外的灌木丛后。
陆离缓缓收回了目光，一直紧绷的右手手指，也从灰耳的颈毛上松开。
灰耳喉咙里的低吼声彻底平息，只是狼瞳依旧警惕。
丰穰那焦躁的情绪也平复下去，它轻轻哼唧了一声，大脑袋蹭了蹭陆离的大腿，传递来“危险离开”的模糊意念。
陆离没有动，依旧静静地趴着，直到那四个人的身影彻底消失在瘴气林中，只留下远处那片狼藉的泥坑和空气中淡淡的血腥、焦糊以及……冰寒之气。
他眼帘微垂，遮住了眸底深处闪过的冷光。
那土墙术，时机掌控得如同手术刀般精准，不早不晚，恰好在雷鳄发力最猛、却旧力刚尽的节点升起，迫使攻击出现那一丝致命的迟滞。
那冰锥术，力道、角度、对雷鳄口腔结构的了解，都远超一个普通“散修”应有的见识和手法。
还有那带人躲避电弧的身法，看似狼狈，实则步伐精妙，每一步都恰好踩在电弧跳跃间隙的边缘……
更重要的是，整套应对行云流水，从捏碎符箓到冰锥射出，再到疾退，虽然“惊呼”不断，姿态“慌乱”，但每一步行动都带着一种深入骨髓的、近乎本能的高效和冷静。
演得不错。
可惜，细节骗不了真正经历过生死搏杀、并习惯于观察细节的人。
陆离缓缓吐出一口浊气，胸口那因为长时间潜伏和目睹刚才惊险一幕而带来的闷滞感，似乎散去了一些。
他轻轻拍了拍丰穰。
“走了。”他无声地动了动嘴唇。
灰耳率先起身，无声地融入前方更深的阴影。
丰穰哼哧着，也撑起庞大的身躯，抖了抖身上的落叶和泥点。
陆离最后一个起身，动作牵动左臂伤口，让他嘴角微微抽搐了一下。
他回头看了一眼探险队消失的方向，又看了看那片恢复平静、却仿佛依旧潜伏着无形杀机的泥沼浅滩。
然后，他转身，跟着灰耳和丰穰，向着另一个方向，悄然没入灌木与岩石的阴影深处，只留下几片被压弯的草叶，缓缓恢复原状。
在他身影消失的灌木丛边缘，一株不起眼的深紫色小草叶片上，沾着的一点极其微少的、几乎看不见的暗蓝色冰晶碎末，在微弱的光线下，闪烁了一下。
