哪吒眼角余光瞥见海面波动，低声喝：“来了！”
话音未落，炮舰幽光暴涨，三道雷球离膛而出，划破长空，直扑东门残垣。撞城槌由双槌并列改为合力冲顶，高高扬起，裹挟千钧之力砸向门轴枢纽。十二道水龙卷同时转向，携冰锥雷火猛击墙基，碎石如雨飞溅。浓雾深处黑影翻腾，第二批水鬼悄然攀上女墙，短刃出鞘，悄无声息逼近守军背后。地底震动加剧，新的穿山甲妖已在岩层深处掘进，准备爆破城基。
第十击，全面发动。
轰——！
巨槌穿透门洞，深入五尺，整扇门框向内爆裂，铰链尽数崩断，横梁断裂坠地，激起漫天烟尘。门后最后一根支撑柱发出刺耳哀鸣，裂痕瞬间贯通，轰然倒塌。海水如洪流倒灌，夹杂碎木石块，冲垮前排守军。两名士兵被掀飞，撞上内墙再未起身。雷球炸开，火光四射，点燃了堆积的檑木，浓烟滚滚。水鬼翻墙而入，挥刃便砍，一名守军颈侧鲜血喷涌，仰面倒下。
“敌袭！”有人大喊，却已被毒瘴侵肺，声音发闷。
哪吒脚踏风火轮，疾冲而出。混天绫脱手一卷，如赤蛇横扫，将三名逼近的水鬼抽飞出去，撞上女墙，骨断筋折。他顺势落地，火尖枪横扫一圈，枪尾震飞两名攀爬敌兵，使其坠入海中。乾坤圈自腰间飞出，化作金环破空，正中地底一处凸起岩层——轰然炸响，泥土飞溅，一只硕大穿山甲妖惨叫现身，背甲碎裂，四肢抽搐，再也动弹不得。
他收圈回腰，目光一扫，见左前方女墙缺口已有敌军涌入，立即跃至李靖身边，背靠背而立，朗声道：“爹！交给我左边！”
李靖侧目，见儿子立于身侧，赤足踏地，眼神清明，毫无惧色，心中稍定。他点头，低喝：“守住裂口，别让他们进来！”
哪吒应声而动，混天绫猛地展开，如一面赤旗横空，缠住两根残柱，硬生生拉成一道屏障，暂时封住门洞裂口。水流被阻，发出咆哮，冲击绫布，使其剧烈抖动。哪吒双脚蹬地，双臂发力，咬牙撑住。
“再来！”他怒吼。
李靖趁机下令：“搬石料！铁链！门板！堵门！”
残存守军纷纷响应。有人拖来断裂的攻城梯，有人拆下民宅门板，更有百姓自街巷涌出，扛着石磨、铁锅、粗木奔来。药铺掌柜带着学徒抬着药柜冲到前线，喊道：“柜子结实，能挡一阵！”学堂先生取出祖传短剑插在地上，双手推着石碾往前送。
军民合力，石块、木料、铁链层层堆叠，在残门之后筑起一道临时工事。哪吒以火尖枪为支点，混天绫绕柱紧拉，亲自稳住即将倾倒的门框。李靖持剑立于高处，指挥调度，声嘶力竭：“东侧加盾！西侧压石！弓箭手覆盖裂口上方！”
雷球再度袭来，炸在工事边缘，碎石飞溅。一名百姓额头中石，鲜血直流，却仍不肯退，用布条扎紧伤口继续搬运。年轻士兵被毒瘴所侵，双腿发软，跪倒在地，却用手肘爬行，将一捆铁链拖至指定位置。
西面雷网电流加剧，紫电游走，逼得突围船只无法靠近。北面浮冰阵持续推进，寒兵已踏冰至护城河畔，距城墙不足五十步。南面水龙卷轮番轰炸，专攻年久失修墙段，一段女墙轰然坍塌，守军伤亡数人。东南角虽经哪吒清剿，仍有第二批水鬼借雾潜行，试图再次登城。
李靖目光如炬，迅速判断局势。他当机立断，下令：“放弃西、南、北三门次要防线，所有还能动的士兵，全部调往东门！集中兵力，死守主门！”
命令传下，残军迅速收缩。有人负伤拄矛行走，有人互相搀扶，无一人言退。他们将最后的滚木礌石运至东门，将破损盾牌拼接成墙，将铁链绞紧固定，将火油泼洒在工事前沿，只待敌军踏入便点火焚烧。
李靖立于废墟之上，战甲染血，左臂被飞石划开一道深口，鲜血顺着手腕滴落。他看也不看伤口，只将断刃插在身前，作为标记。
“只要我还站着，陈塘关就还在！”他吼道。
哪吒双足深陷泥中，藕丝步云履已破损，混天绫边缘焦黑，但他仍死死拉着绳索，肩扛压力，脊背弯曲却不肯倒下。他抬头望向父亲，见其屹立如峰，心中热血沸腾，猛然仰天大喝：
“三太子在此，何人敢战！”
声如雷霆，震彻城墙，传遍全城。
刹那间，残存守军齐声怒吼，拼死顶住冲击波。弓箭手张弓放箭，箭雨覆盖裂口上方。长矛手列阵推进，将逼近之敌刺穿。百姓搬石不止，口中嘶喊，泪与汗混流。
海面之上，第十击正在酝酿。炮舰充能再启，幽光涨至极限；第二批撞城槌就位，十名铁甲龙骑驾浪而来；水龙卷重新集结，雷球蓄势待发；毒瘴再度弥漫，雾中黑影蠢动；地底深处，新的穿山甲妖已开始掘进。
哪吒眼角余光瞥见海面波动，低声喝：“来了！”
就在这千钧一发之际，天际忽现一道金光，自乾元山方向破空而至，瞬息降临陈塘关上空。云层裂开，霞光垂落，一人踏云而来，鹤发童颜，眉如远山，目若星辰，身着八卦仙衣，外罩紫金披风，手持拂尘，脚踏祥云，周身仙光流转，威压无形扩散。
正是太乙真人。
他袖袍轻挥，一道金光自天而降，化作穹顶结界罩住东门，将雷球、冰锥、水龙卷尽数弹开，地底妖物哀鸣遁逃，雾中黑影消散无形。那即将砸落的撞城槌在半空中停滞，雷球悬于空中不动，火油停止流淌，箭矢凝滞虚空，时间仿佛被按下暂停。
太乙真人指尖一点，残破门框自动归位，断裂横梁重组，裂痕弥合，临时工事被一层灵光包裹加固，原本摇摇欲坠的防线竟恢复如初。风停，浪静，雾散，天地归寂。
城墙上，李靖缓缓抬头，望着这突如其来的仙人，眼中惊疑未退。哪吒喘着粗气，混天绫半垂，火尖枪拄地，额上汗珠滑落，目光死死盯住来者。
太乙真人落下云头，立于城楼最高处，拂尘轻扫，清音入耳：“尔等心神可安。”
李靖抱拳，声音沙哑：“敢问上仙尊号？”
“贫道太乙，乾元山金光洞修行。”
哪吒瞪眼：“你就是我师父？”
太乙真人看了他一眼，未答，转而望向李靖：“汝父子宁死不屈，护城守民，此志可嘉。然今日之战，非止因抽龙筋、杀敖丙？此乃封神量劫之初兆，天道设局，众生皆棋。”
李靖眉头紧锁：“量劫？什么量劫？我儿自卫杀人，龙族寻仇，何来天道？”
太乙真人抬手，掌心浮现一团光影，虚空中显出两股气运交锋之象——一方金光璀璨，属阐教气运；一方黑雾翻涌，属截教气运。而陈塘关恰位于气运交汇点，龙族不过是被推上前台的执刃者。
“汝可知，哪吒闹海，实为应劫而生之举？”太乙真人沉声道，“非你儿主动挑事，亦非龙族单纯复仇。此地乃气运节点，一举一动，皆牵动三界大局。龙族若不来攻，自有他人借题发挥。今日之危，早已注定。”
哪吒握紧火尖枪，怒道：“所以我是棋子？我打杀夜叉、敖丙，都是被人安排好的？”
“非安排，是应劫。”太乙真人摇头，“天生神力，降于乱世，本就非凡。你若不出手，自有他人出手。你若不出海，自有风波起于别处。天道运转，非人力可逆，但人心可争。”
李靖低头，左手抚剑，声音低沉：“既知是局，为何早不来救？百姓已死伤数十，城墙九破，我儿几近力竭……若再晚一步，全城尽毁！”
太乙真人长叹：“天机不可轻泄，早现则劫变。吾亦待尔父子心志坚定，方敢言此。若你交出哪吒，或哪吒畏战逃遁，则此局无破，终将沦为他人刀俎鱼肉。今尔等宁死不屈，父子同心，已证其志可逆天命——此，正是破局之机。”
哪吒怔住，火尖枪微微下垂。
李靖缓缓抬头，目光从地上抬起，落在太乙真人脸上，又转到儿子身上。他看见哪吒满脸血污与汗水交织，肩膀仍在微微颤抖，却依旧挺直脊背，手中兵器未曾松开。
他忽然明白了什么。
这不是一场简单的复仇，也不是一次偶然的冲突。这是风暴的开端，是命运的试炼。而他们父子，已站在风口浪尖。
太乙真人看着二人，不再言语。
海面平静，第十击的攻势彻底消散。炮舰隐没于深海，龙兵退去，雾障散尽，唯有残垣断壁诉说着方才的惨烈。
风火轮微烫，混天绫轻颤，火尖枪拄地，枪尖插入泥中三寸。
哪吒抬起头，望向远方海平线，声音低沉：“所以……接下来，我们该怎么办？”
太乙真人尚未开口。
李靖已伸手，按在儿子肩上。
父子二人立于城门废墟之间，身后是疲惫却未溃散的军民，眼前是重归寂静的海面，头顶是仍未散去的仙光。
三人共立危城，风雨暂歇，天机初露，量劫之幕，悄然拉开。
