公示期的第五个时辰，整座岛已经杀红了眼。

淡蓝色的坐标光点像七盏飘在浓雾里的鬼灯，引着四散的猎手像闻到血腥味的豺狗般疯扑。礁石后、椰林中、兑换点旁，到处都是厮打和惨叫，骨片划破皮肉的闷响、重物坠水的扑通声、被逼到绝路的哭嚎声，混着黑水的腥气飘在风里，织成一张密不透风的死亡网。

没人敢直接下死手——主动杀人的惩罚太重，轻则配额翻倍，重则全岛标记成公敌。可所有人都在把人往死路上逼：挑断脚筋扔在水边，等夜里傀儡爬上来拖人走；打晕了塞进陷阱密集的林子，让对方自生自灭；更阴损的会故意割伤对手，用血腥味引来别的猎手，借别人的刀收割软骨。

刀不沾血，债不算在自己头上。

江寻靠在一块高耸的礁石后，看着远处两名猎手把一个逾期的少年逼到斜坡边。少年哭着求饶，手里攥着半块刚割下来的耳软骨，想递出去换一条命。可猎手对视一眼，还是抬脚狠狠踹在了他胸口。

少年往后仰倒，直直摔进黑水里。惨白的手臂瞬间从水下翻涌上来，密密麻麻裹住了他，气泡咕嘟咕嘟冒了几下，水面很快恢复了平静。

两个猎手弯腰捡起少年掉在岸边的软骨，掂了掂分量，骂了句“穷鬼”，转身钻进了雾里。全程没碰少年一根手指头，只踹了一脚，连系统惩罚的边都挨不上。

江寻收回目光，指尖轻轻敲了敲解剖刀的刀柄。

这才是雾屿最狠的地方。

它不逼你杀人，只逼你活下去。为了活下去，人自己会想出无数种擦边的法子，把同类推下深渊，还能心安理得地告诉自己“我没动手，是他自己掉下去的”。

老鬼根本不需要教，人天生就会。

他转身往西侧的岩洞走，兑换完配额，剩下的时间得找个隐蔽的地方熬过公示期和夜晚。刚走出没几步，身后突然传来破风声。

两枚磨尖的骨片擦着肩膀飞过去，钉在前面的树干上，尾端嗡嗡震颤。

“小子，站住！”

两个满脸横肉的散人从灌木丛后钻出来，手里攥着骨刀，眼神贪婪地盯着江寻腰间的零件袋。他们蹲在兑换点附近守了大半天，就等兑换完物资的落单者，抢零件割软骨，一单能顶大半天的收成。

“把零件和软骨都交出来，再留半块肩骨，今天放你走。”为首的刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，语气阴狠，“不然，就把你扔下去喂傀儡。”

江寻没说话，慢慢往后退了两步，后背对着一片缠满藤蔓的低洼地。

那里是老鬼布的陷阱区，藤蔓下埋着削尖的骨桩，踩进去至少穿脚废腿。

“装哑巴？”另一个矮个子嗤笑一声，挥着刀就冲了上来，“先废了你再说！”

两人一左一右包抄过来，步伐很稳，显然不是第一次干这种截杀的勾当。江寻不退反进，侧身避开矮个子的刀，解剖刀精准划在他手腕内侧。

“嗤”的一声，鲜血喷涌而出。矮个子惨叫一声，骨刀掉在了地上。

刀疤脸见状，骂了一句“废物”，抡着刀狠狠劈向江寻头顶。江寻弯腰躲开，顺势抬脚在他膝盖上轻轻一绊。

刀疤脸本就往前冲的力道收不住，踉跄着往前扑了几步，正好踩进低洼地的藤蔓里。

“咔嚓——”

藤蔓下的机关被触发，十几根尖利的骨桩从腐叶里弹了出来。刀疤脸惨叫着倒下去，左腿被骨桩穿了个对穿，鲜血瞬间染红了腐叶。

矮个子吓得脸都白了，捂着流血的手腕，连同伴都顾不上，转身就往林子里窜。慌不择路之下，他没注意脚下的斜坡，一脚踩空，整个人滚了下去，正好摔在黑水边缘。

水下瞬间伸出几只惨白的手，死死攥住了他的脚踝。

“救我！救我啊！”

矮个子凄厉地哭喊着，拼命往上爬，可水下的力气太大，一点点把他往水里拖。他抬头看向礁石边的江寻，眼神里满是哀求。

江寻站在高处，没动。

他没推，没砍，甚至没主动引对方过去。是这人自己慌不择路摔下去的，与他无关。

“别……别看着……”

哀求声渐渐弱了下去，矮个子半个身子被拖进水里，气泡咕嘟咕嘟冒上来，最后彻底没了声息。

低洼地里的刀疤脸还在哀嚎，腿上的血止不住地流，脸色越来越白。江寻看都没再看一眼，转身离开了陷阱区。

腿废了，零件被抢是迟早的事，就算没人抢，完不成配额也会被公示。在这座岛上，废人跟死人没区别。

他没杀人。

他只是躲开了，让对方自己撞进了死局。

风卷着雾气吹过，带着浓重的血腥味。江寻攥了攥手里的刀，指节微微泛白。

底线还在。

可他心里清楚，这条线，已经越来越模糊了。

走到岩洞附近时，他撞见了兽人石斧。

兽人靠在一棵粗椰树下，胳膊上又添了两道新伤，石斧上沾着血，脸色很难看。他脚边躺着两个昏死过去的猎手，手腕都被打断了，却都活着。

显然是兽人下手留了情，只废了对方的战斗力，没下死手。

“又遇到打劫的？”江寻停下脚步，隔着几米远开口。

兽人抬头看见是他，闷声点了点头，啐了一口带血的唾沫：“两个小兔崽子，想抢俺的零件。俺把他们手打断了，扔那边去了。”

他顿了顿，浓眉拧成疙瘩：“这鬼地方，人都疯了。刚才俺还看见有人把自己同伴打晕了，割他的软骨凑配额。连自己人都害，还是人吗？”

江寻没接话。

在绝对的生存压力面前，同伴本来就是最方便的零件库。规则早就把所有信任和情义碾碎了，剩下的只有你死我活。

“精灵呢？”江寻问。

“往北边礁石群去了。”兽人指了指方向，“她五感灵，能提前躲开人，比俺省心。就是伤还没好，不知道能不能撑住。”

江寻点点头，没再多说。两人再待下去就要触发聚集惩罚了，他转身准备进岩洞，兽人突然喊住他：

“江寻。”

江寻回头。

兽人犹豫了一下，还是开口：“俺总觉得，今晚要出事。刚才俺听见好几处都有敲石头的声音，忽远忽近的，不像人弄的，也不像风。你夜里警醒点。”

江寻心里微微一动。

敲石头的声音？

老鬼的手段？

他颔首示意自己知道了，转身钻进了岩洞。

兽人也拎着石斧，转身往北边去了。两人前后脚分开，同行时间刚好卡在三十九分钟，差一点触发惩罚。

谁都不敢拿自己的命赌交情。

岩洞和他早上离开时没什么两样，藤蔓挡着洞口，里面的东西都在原位。

江寻放下零件袋，刚要坐下，目光突然顿住了。

石桌的正中央，多了一样东西。

一把半截的断刀，骨质刀柄，刀刃崩了好几个缺口，上面刻着细密的十七轮纹路。刀身沾着陈旧的血渍，看着有些年头了。

断刀下面，压着一张泛黄的兽皮纸。

江寻走过去，拿起兽皮纸。

上面是歪歪扭扭的字迹，和老鬼的笔迹一模一样：

“第十二轮蛊王，赵烈。

最能忍的一个，躲了四十六天，没主动杀过一个人。

最后三天，配额涨到十五克软骨，他把自己的右腿割了。

还是没够。

第四十七天，他杀了自己最后一个同伴。

通关那天，他说他赢了。

抽魂的时候，他魂飞魄散了。

戾气不够，人味太重，炼不成傀儡。”

短短几行字，像冰锥一样扎进眼里。

江寻握着兽皮纸的指尖微微发凉。

老鬼在给他看前车之鉴。

告诉他，守底线没用，心软没用，哪怕熬到最后，也只会落个魂飞魄散的下场。

要么彻底丢掉人性，变成最狠的蛊王，要么就像前面十六个一样，死无全尸。

这是精神上的凌迟。

比半夜敲帐篷、留刻痕更狠。

他直接把结局甩在你脸上，让你眼睁睁看着自己坚守的东西，最后只会变成害死自己的累赘。

江寻把断刀放回石桌，指尖拂过刀刃上的缺口。

他不会变成赵烈。

也不会变成老鬼想要的蛊王。

路是自己走的，从来不是别人写好的。

他弯腰，把断刀和兽皮纸一起塞进岩壁的缝隙里，像扔掉一个刻意抛过来的诱饵。

老鬼想动摇他的心智，还差了点。

入夜之后，雾气更浓了。

整座岛像被泡在墨里，伸手不见五指。

江寻靠在岩壁上，没睡，耳朵留意着洞外的动静。兽人说的敲击声，他一直记着。

一更天，无事发生。

二更天，远处偶尔传来几声惨叫，应该是逾期者被追上了，或是有人踩中了陷阱。

到了三更天，涨潮声最盛的时候，“笃——”

一声极轻的敲击声，从洞口的岩壁外传过来。

很轻，却很清晰，像有人用指尖，轻轻敲了一下岩石。

江寻瞬间握紧了解剖刀，全身肌肉绷紧，目光死死盯着洞口。

“笃——笃——”

又响了两声，节奏很慢，一下一下，敲在岩壁最薄的地方，声音顺着石头渗进来，像敲在人的骨头上。

江寻屏住呼吸，悄无声息地挪到洞口，拨开一条藤蔓缝隙往外看。

外面空荡荡的。

月光透过雾气洒下来，地上连个影子都没有。

可敲击声还在继续，不紧不慢，一下接一下，围着岩洞绕圈。

从洞口敲到侧面，再敲到后面，三百六十度无死角，像有个人正贴着岩壁，慢悠悠地踱步敲墙。

江寻的后背泛起一层寒意。

不是一个人。

一个人不可能同时在几个方向发出声音。

是老鬼。

他利用岩壁的传音效果，在不同的位置敲击，借着雾气和涨潮声掩盖脚步声，营造出“被包围”的错觉。

十七轮的经验，把地形玩到了极致。

他没进来，甚至没靠近，就隔着一层岩壁，用最简单的敲击声，一点点磨垮人的神经。

江寻退回到洞里，靠在岩壁上，闭上眼。

不听，不想。

可敲击声像长了针，顺着缝隙往耳朵里钻，往骨头缝里扎。一下一下，精准地敲在人心神最疲惫的节点上。

他能想象到，此刻整座岛上，无数个藏身处都在响起同样的敲击声。

每个人都以为自己被盯上了，每个人都以为外面有人。

恐惧会在黑暗里无限发酵。

果然，没过多久，远处就传来一声惊叫，跟着是骨刀碰撞的脆响和怒骂声。

有人冲出去了。

有人把同样冲出来的人当成了敌人。

厮打声、惨叫声、重物落地声，接连响起。

混乱像瘟疫一样蔓延开，从岛的一头传到另一头。

老鬼甚至都不用露面。

只要敲敲石头，人自己就会冲出去互相残杀。

江寻紧紧攥着刀，指节因为用力而泛白。

他知道这是圈套。

可听着外面越来越密集的惨叫，他心里那根弦，也在一点点被拉紧。

这就是老鬼的目的。

日复一日，夜复一夜。

不用杀人，不用动手。

只要持续不断地施压，总有一天，所有人都会疯掉。

要么疯了出去乱砍人，要么疯了自我了断。

无论哪一种，都是他想看的戏。

敲击声持续了整整一个时辰。

在天快亮的时候，悄无声息地停了。

外面的厮打声也渐渐平息了。

整座岛重新陷入死寂，像什么都没发生过一样。

只有地上多出来的尸体和血迹，证明昨夜的混乱是真的。

江寻走到洞口，拨开藤蔓。

晨雾里，岩洞外的岩石上，多了一圈浅浅的刻痕。

沿着岩壁绕了一圈，一共三十六道。

对应昨夜敲击的次数。

老鬼来过。

他全程都在，贴着岩壁敲了一个时辰，江寻却连他的衣角都没看见。

江寻蹲下身，指尖拂过刻痕。

石粉还带着潮气，新鲜得很。

他站起身，望向岛中心的方向。

雾气翻涌，什么都看不见。

可他知道，那个佝偻的老人，此刻一定正站在某个最高处，清点着昨夜的死亡数，在石壁上刻下新的名字。

像一个尽职尽责的史官，记录着自己亲手酿造的惨剧。

“笃——”

突然，身后的岩壁上，又传来一声轻响。

江寻猛地转身。

空无一物。

只有一缕灰布纤维，轻轻飘落在地上。

他瞳孔微缩。

老鬼刚才就在他身后。

距离近到，能碰到他的肩膀。

冷汗瞬间浸透了后背的布衣。

这个人的身法，已经到了匪夷所思的地步。他想杀自己，易如反掌。

可他偏不。

他就要这样，一点点磨，一点点熬，直到你精神崩溃，直到你主动拿起刀，变成他想要的样子。

江寻缓缓握紧了解剖刀。

刀锋冷得刺骨。

他深吸一口气，压下心底的寒意。

怕没用。

慌也没用。

对方在明在暗都不重要。

他只要记住一件事。

谁想把他当棋子，谁就要做好被棋子反噬的准备。

就在这时，冰冷的系统提示音，准时在全岛炸开：

【第三阶段第7日，规则迭代】

【当日上缴标准：完整指节1枚/人，需从活人身上新鲜截取】

【补充规则：自身截取零件，兑换效率减半；从他人身上获取，全额认可】

【聚集惩罚系数再次上调：2人结伴超30分钟配额上浮30%】

提示音落下的瞬间，全岛各处都响起了压抑的抽气声。

完整指节。

从别人身上拿，才算全额。

自己割自己的，只算一半。

等于明着告诉所有人：想轻松完成配额，就去砍别人的手指。

规则撕下了最后一块遮羞布，把“掠夺”两个字，赤裸裸地摆在了每个人面前。

江寻的眼神一点点冷了下去。

老鬼的棋，又往前推了一步。

而昨夜的精神折磨，就是铺垫。

先把人逼到崩溃边缘，再把刀递到手里。

接下来，只会更疯。

他低头看了看自己的手。

十根手指，完好无损。

从今天起，每一根手指，都是别人眼里的配额。

江寻转身走进岩洞，收拾好自己的东西。

不能再待在固定的藏身处了。

老鬼已经摸透了他的位置，再待下去，只会被无休止的精神折磨耗垮。

他要主动出击。

去岛中心，去主洞深处，去找到老鬼真正的软肋。

被动防守，永远只能当棋子。

他拎着解剖刀，弯腰钻出岩洞，身影很快融进了晨雾里。

岩壁上的刻痕，静静留在原地。

像一道无声的嘲讽，也像一道倒计时。

而岛中心的最高处，老鬼站在树冠上，望着江寻消失的方向，枯瘦的手指轻轻敲了敲腕间的骨串。

浑浊的眼睛里，闪过一丝极淡的满意。

终于开始动了。

第十七把刀，终于要出鞘了。

他抬起头，望向翻涌的黑水，嘴角勾起一抹苍凉的笑。

再等等。

再磨一磨。

很快，就都解脱了。

风卷过椰林，沙沙作响，像无数人在低声啜泣。

第七天。

真正的掠杀，才刚刚开始。

（本章完）