第一百三十九章 止贺
生孩子第三天，青岩山的信到了。
夏莲端进来的时候，信封上还带着盐粒，边角磨出了毛边——八百里加急，跑了一整天。
沈砚之拆开，抽出信纸，另一张纸飘落在桌上，上面密密麻麻全是手印。
赵铁山的歪字写在最上头：
“驸马爷大喜！矿上弟兄们听说大人得了龙凤胎，高兴得不行。
大伙凑了份子，给公子小姐各打了一对银质长命锁。弟兄们想推几个代表进京贺喜，何时动身，听驸马爷示下。附：三百二十七人具名。”
沈砚之把信看了一遍，又看了一遍。
他把那张按满手印的纸拿起来，对着光看了看。
三百二十七个手印，红的，按得整整齐齐。有的指头粗，有的指头细，有的指纹都模糊了——大约是手上常年沾着盐卤，泡得皮肤起了褶子。
夏莲站在旁边，看见他的脸色不对，不敢出声。
“赵铁山这是要害死我。”沈砚之的声音不大，像在自言自语。
夏莲愣了一下：“大人，赵头儿也是一片心意——”
“心意？”
沈砚之拿起那张手印纸，在她面前晃了晃，
“三百二十七个手印，三百二十七个人。这三百二十七个人要是进了京，朝堂上那些人会怎么说？
‘沈砚之私结矿工，图谋不轨。’皇帝刚给我儿子赐姓，赵铁山就送三百二十七个人来京城——是贺喜还是示威？”
夏莲低下头，不敢说话了。
嘴上没说，心里算的是：
这还只是青岩山一处。张顺在舟山，余和在莲花湖，秦锋在商路上，高成在护矿队，孙铁在护商队，他们知道了也会一样——凑份子、选代表、进京贺喜。
一个赵铁山就是三百二十七人，六处加起来上千人。上千人从四面八方涌进京城，浩浩荡荡进驸马府。
皇帝会怎么想？朝堂会怎么想？
这不是贺喜，是递刀子。
不能再等了。
“燕青。”
燕青从门外进来。
“大人。”
沈砚之把赵铁山的信递给他。燕青看完，脸色也变了。
“传令。”沈砚之站起来，走到案前，拿起笔，蘸墨，自己写。
第一条：各地安稳做生意，做自己该做的事。谁也不准进京。
第二条：贺礼不收，人不许来。
第三条：违此令者，逐出商社，永不录用。
第四条：阅后即焚，不留痕迹。
他写完，放下笔，看了一遍，递给燕青。
“抄送，飞鸽传书，各主要据点先发。再派快马，沿漕运、驿道单传。赵铁山、张顺、余和、秦锋、林红袖、高成、孙铁——一处不能漏。”
燕青接过令谕，犹豫了一下：“大人，青岩山那边——”
“先发青岩山。让赵铁山把人按住。长命锁收好，等能送的时候再送。”
沈砚之顿了顿，“告诉赵铁山，那张手印纸，我看过了。弟兄们的心意，我领了。但人不能来。”
燕青应了，转身出去。
沈砚之拿起那张按满手印的纸，走到烛台前。
烛火跳了一下，纸角卷起来，火焰舔上去，火光中沈砚之的脸有些扭曲，手印一个一个地变黑、卷曲、化成灰。三百二十七个手印，烧了不到半盏茶。
他把灰烬拨了拨，确认全烧透了。
夏莲站在旁边，看着铜盆里的灰，嘴唇动了动。
“大人，心仪学堂那边——”
沈砚之想起来，赵铁山在信里提过，心仪学堂已经开始建了。一百个童男童女，管吃管住，教读书、教算学、教手艺。赵铁山认捐了五百两，矿上弟兄也凑了份子。
“学堂继续建。”他想了想，“但不用矿上的钱。”
夏莲看着他。
“从我账上出。”沈砚之说，然后顿了一下，改了口，“从公主的体己里出。名义是为儿女积功德。”
夏莲愣了一下，然后点了点头。
她听懂了——不用矿上的钱，就不会有人拿学堂说事。用公主的体己，是家事，不是公事。为儿女积功德，谁也挑不出毛病。
沈砚之走到窗前，推开窗户。
院子里，公主的屋里亮着灯，孩子的哭声隐隐约约传出来。秋禾端着热水盆进进出出，春花在廊下晾尿布，冬雪蹲在台阶上，不知道在干什么。
他站了一会儿。
“夏莲，给公主传个话。就说，心仪学堂的事，用她的体己办。问她行不行。”
夏莲应了，转身要走。
“等等。”沈砚之叫住她，“告诉她，是为心仪和昀儿积功德。”
夏莲点了点头，走了。
沈砚之站在窗前，看着铜盆里的灰烬被风吹起来，飘了几片，落在地上。
嘴上没说，心里算的是：赵铁山这封信来得快，救了他。再晚两天，等张顺、余和他们知道了消息，信到了再下令就来不及了。
现在飞鸽和快马已经出去了，各处应该能在他们动身之前把人按住。
飞鸽传书，青岩山下午就能收到。快马明天傍晚能到。双保险，应该来得及。
他走回案边，坐下。
茶杯里的茶已经凉透了，他没换，端起来喝了一口。
桌上还有赵铁山的信封，他拿起来，凑到烛火上。火苗舔上去，信封卷曲、发黑、化成灰。
不留痕迹。
他拿起笔，开始写回信。不是给赵铁山的——那封信已经烧了，不需要回。他写的是给公主的便条：
“心仪学堂，用你的体己办。为心仪和昀儿积功德。银两若不够，从我账上补。”
写完，折好，叫来门口的护卫：“送内院。”
护卫接了，走了。
沈砚之靠在椅背上，闭了一会儿眼。
窗外的风把铜盆里的灰吹起来，细细的，像尘。他睁开眼，看着那些灰在风里飘散，落在地上，落在桌角，落在他的靴面上。
他没掸。
三百二十七个手印，烧了不到半盏茶。但那个“心意”，差点烧了更大的东西。
燕青推门进来。
“大人，飞鸽已经放了。快马一刻钟前出发的，五路，每路双骑，昼夜兼程。”
“青岩山那边，最快什么时候能到？”
“飞鸽下午能到。快马明天傍晚。”
沈砚之点了点头。
燕青站着没动，犹豫了一下：“大人，各地弟兄们也是一片心意——”
“心意会杀人。”沈砚之打断他，语气很平，“他们的心意，会把我送上刑场。也会把他们自己送上刑场。”
燕青不再问了，躬身退出去。
沈砚之坐在案后，看着铜盆里的灰烬。
嘴上没说，心里想的是：等这阵风头过了，得让夏莲写一份章程，把“什么能做、什么不能做”定下来。不然下次再有喜事，还得这么手忙脚乱地灭火。
他拿起笔，在纸上写了四个字：贺仪章程。
然后放下笔，站起来，走出书房。
院子里，天已经黑了。公主的屋里还亮着灯，孩子的哭声断断续续。他站在廊下，没有进去。灯笼被风吹得晃了晃，光影在地上跳。
他站了一会儿，转身回书房，把那张写着“贺仪章程”的纸折好，收进抽屉里。
不急。
明天再说。
