拂晓号在星海中安静地航行了数小时，抵达了中转站-7。这座空间站坐落在一颗濒临熄灭的橙矮星轨道上，规模不大，由一个废弃的矿业前哨站改建而成。它不属于任何势力管辖，是走私者、赏金猎人、情报贩子和各类亡命之徒的中立聚集地。在这里，没人会过问你的来历和目的，只要你有钱，就能买到你想要的一切。
拂晓号在中转站-7的泊位上停靠后，林渊花了将近一个小时才勉强能够下床走动。他换上了一件干净的灰色外套，遮住身上缠绕的绷带，将长夜剑挂在腰间，又在靴筒里藏了一柄备用的战术匕首。他检查了一遍身上的装备，确认无误后，踏出了拂晓号的舱门。
中转站-7的内部比他想象中更加嘈杂。狭窄的走廊两侧挤满了各式各样的店铺和摊位，售卖着从武器弹药到非法基因药剂的各种商品。霓虹灯和全息广告牌将整条走廊照得光怪陆离，空气中混杂着油烟、汗臭和某种廉价合成香料的气味。人流熙熙攘攘，各种肤色和种族的面孔在昏黄的灯光下穿梭往来。
林渊压低帽檐，沿着走廊缓步前行，目光快速扫视着周围的环境，在心中默默标记出每一个可能的掩体和逃生路线。这是他多年养成的习惯——在任何陌生环境中，第一时间建立起空间认知和应急预案。
他此行有三个目的：第一，找一家靠谱的维修店，对长夜剑进行修复和保养；第二，搜集关于黑皇后动向的最新情报；第三，找一个安全的通讯节点，给鸦报平安并获取更多信息。
前两个目的他很快就找到了解决方案。中转站-7的B区有一家口碑不错的武器维修店，店主是一个退役的联邦军工技师，手艺据说相当过硬。而情报方面，C区有一家名为“回声酒吧”的场所，是整座空间站最大的情报集散地，只要出得起价钱，几乎什么消息都能买到。
他先去了武器维修店。店主是一个六十多岁的老头，头发花白，戴着老花镜，一只机械义肢灵活地操作着各种精密工具。他接过长夜剑，仔细端详了片刻，吹了一声口哨：“好家伙，这剑可是好东西。材料工艺都是上乘水准，不过这几道裂痕可不浅——你这是拿去砍什么了？战舰装甲？”
“差不多。”林渊没有多解释，“能修好吗？”
老头又端详了一会儿，点了点头：“能修，不过需要点时间。剑身的金属结构需要重新熔接和淬火，最快也要两天。费用嘛——看在你这把剑的份上，给你打个折，两千信用点。”
林渊没有讨价还价，爽快地付了定金，约定两天后来取剑。然后他转身前往C区的回声酒吧。
酒吧内部光线昏暗，烟雾缭绕，几个醉醺醺的客人趴在吧台上，角落里坐着几桌沉默的顾客，彼此用警惕的目光互相打量。吧台后面站着一个穿着暴露的调酒师，面无表情地擦拭着一只酒杯。
林渊在吧台前坐下，点了一杯最便宜的合成啤酒，然后从怀中取出一枚银色的硬币，放在吧台上，推到调酒师面前。那枚硬币上刻着一只展翅的乌鸦——这是鸦给他的信物，在某些情报圈子里，这枚硬币代表着“可靠的消息来源”。
调酒师看了一眼硬币，又看了一眼林渊，沉默了几秒，然后不动声色地将硬币收进围裙口袋里。她转身从吧台下方的抽屉里取出一块数据板，放在吧台上，用手指在屏幕上快速点了两下，然后将数据板推到林渊面前。
屏幕上显示着几行简短的信息：
“黑皇后已离开幽暗星域。去向不明。深渊教团正在大规模集结，多地观测到异常空间波动。联邦舰队已进入一级战备状态。另有未经证实的消息称，地球联合政府内部出现了高层官员与深渊教团勾结的迹象。”
林渊的目光落在最后一行字上，瞳孔微微收缩。
地球联合政府内部有内鬼。
这个消息如果属实，那就能解释很多事情为什么黑皇后总能提前一步得到情报，为什么联邦的几次围剿行动都以失败告终，为什么第七舰队覆灭后，军方高层对此事的调查一直被压着不动。
他删除了数据板上的信息，将数据板推回给调酒师，然后起身离开了酒吧。
走出酒吧后，他没有直接回拂晓号，而是在中转站-7的走廊中漫无目的地走了很久，一边走一边思考。如果地球联合政府内部真的有内鬼，那他接下来的行动就必须更加谨慎——他不能再通过联邦的官方渠道传递信息，也不能轻易相信任何来自联邦高层的指令。
他现在能信任的人，寥寥无几。
他停下脚步，站在一扇巨大的观察窗前，看着外面那颗濒临熄灭的橙矮星在黑暗中散发着最后的光芒。他的倒影映在窗户上，面色苍白，眼中带着疲惫，但目光依然坚定。
“在想什么呢？”
一个声音从他身后传来。
林渊猛地转身，右手已经握住了腰间的匕首，然后他愣住了。
站在他身后的，是一个他万万没有想到会在这里遇见的人。
鸦。
他穿着一件宽松的星际旅行者外套，戴着一副墨镜，嘴上叼着一根未点燃的合成香烟，正笑嘻嘻地看着他。
“怎么，看到我很惊讶？”鸦摘下墨镜，露出那张熟悉的脸，“我说了要去安全的地方暂避风头，中转站-7不就是最安全的地方吗？中立空间站，谁都不惹，谁都惹不起。”
林渊盯着他看了好几秒，然后缓缓松开了握着匕首的手，嘴角不自觉地微微上扬：“你真是阴魂不散。”
“彼此彼此。”鸦笑着走上前，拍了拍林渊的肩膀，然后注意到他衣服下缠着的绷带，眉头微微一皱，“看起来你那边打得挺热闹的。”
“算是吧。”林渊没有多谈战斗的细节，而是直接切入正题，“你来得正好，我刚收到一条重要的情报：地球联合政府内部可能有内鬼。”
鸦的笑容收敛了，他的表情变得严肃起来：“有多确定？”
“不确定，但这条情报的来源比较可靠。”林渊将回声酒吧获得的消息简要告诉了鸦。
鸦听完后沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“如果是真的，那事情就比我们想象的更复杂了。内鬼能接触到联邦最高层的情报和决策，这意味着黑皇后可能已经掌握了我们的大部分动向。”
“所以我们需要一个不在她计划内的行动方案。”林渊说。
鸦看了他一眼，从他的眼神中读出了某种危险的信号：“你又有什么疯狂的想法了？”
林渊转过身，再次看向窗外那颗垂死的恒星，声音平静却带着一种不容置疑的决心：“既然她在地球联合政府内部安插了内鬼，那我们就在她的内鬼网络中，再安插一个我们的内鬼。”
