三天后，拂晓号悄然抵达了埃瑞波斯星云边缘的那座小型空间站。这座空间站比中转站-7更加不起眼，外形像一块不规则的岩石，混杂在星云边缘的小行星带中，如果不是事先知道坐标，很容易被误认为是一块普通的太空岩石。
林渊将拂晓号停在小行星带深处，开启了全频谱隐形，然后乘坐登陆舱单独前往空间站。鸦留在拂晓号上负责通讯支援和监控外围动向。
登陆舱伪装成一块普通的太空垃圾，顺着空间站的引力滑行轨道缓缓靠近，在距离空间站约五百米的位置释放了一枚微型信号中继器，然后林渊穿着太空服，利用个人推进器无声地贴上了空间站的外壳。
他找到一处维修通道的外部舱门，用万能解码器破解了门锁，顺利进入空间站内部。
这座空间站的内部结构比他预想的更加紧凑，走廊狭窄低矮，灯光昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的金属和润滑油的混合气味。林渊沿着拂晓号提供的导航路径快速移动，避开了几队巡逻的守卫，最终来到了空间站中部的一个小型会客室。
会客室的布置简洁而冷淡，一张金属桌，两把椅子，墙上挂着一幅抽象画——画的是一只黑色的鸟在灰色的天空中飞翔。林渊在靠墙的阴影中站定，收敛气息，等待着目标的出现。
大约十五分钟后，会客室的门无声滑开，一个身影走了进来。
那是一个看起来约莫三十出头的女人，身高大约一米七，身材纤细，穿着一件深灰色的紧身制服，外罩一件轻薄的黑灰色斗篷。她的面容清秀，五官端正，但最引人注目的是她的眼睛——一双灰绿色的眼眸，目光锐利而冷静，像是一潭深不见底的湖水。
她进门后扫视了一圈空荡荡的会客室，眉头微不可察地皱了一下。然后她的目光落在了墙角阴影处，虽然林渊已经极力隐匿了自己的气息，但她依然敏锐地察觉到了他的存在。
“出来吧。”她的声音平静，不带感情，“既然来了，就不用躲躲藏藏的。”
林渊从阴影中走出，站在房间中央，与她隔着金属桌对视。他没有戴面具或兜帽，露出了自己的真实面容。在这种级别的对手面前，遮遮掩掩反而会降低信任度。
影的目光在他脸上停留了几秒，然后缓缓开口：“你就是鸦说的那个人？”
“是我。”
“你知道我是谁？”
“深渊教团情报系统中层主管，代号‘影’。”林渊平静地回答，“负责监管教团在银河系旋臂区域的间谍网络。”
影的嘴角微微勾了一下，但那笑意并未到达眼底：“既然知道我的身份，还敢单枪匹马来见我，胆子不小。”
“胆子不大，也不敢站在这里。”林渊拉开椅子，自顾自地坐下，然后做了个“请”的手势，“坐下聊？”
影看了他几秒，然后在他对面坐了下来。两人隔着金属桌，像是两个在进行商务谈判的对手。
“说吧，”影双手交叉放在桌上，目光直视着林渊，“你费了这么大周折找到我，想干什么？”
林渊没有绕弯子，开门见山地说：“我想让你背叛黑皇后。”
会客室里安静了整整五秒钟。
然后影笑了，不是那种被逗乐的笑，而是一种带着讽刺和冷意的笑：“你知道你在说什么吗？”
“我知道。”
“你不知道。”影的笑容收敛了，取而代之的是一种冰冷的神情，“你以为背叛黑皇后是一件很简单的事情？你以为我是因为不喜欢她的做事风格，就会轻易倒戈？你太天真了。”
“我不天真。”林渊的语气依然平静，“我知道背叛的代价是什么。我也知道，你并不是因为‘不喜欢’黑皇后才犹豫，你是看到了某些让你不安的东西。”
他从怀中取出一块数据板，放在桌上，推到影的面前：“你先看看这个。”
影低头看了一眼数据板，屏幕上显示着一张照片——那是她在灰烬之星地下实验室中拍摄的，培养罐中浸泡着人类大脑的画面。她的瞳孔微微收缩，但表情依然保持着镇定。
“这是什么？”
“你应该比我更清楚。”林渊说，“这是黑皇后在灰烬之星设立的实验室中的景象。她用活人进行意识提取实验，将他们的记忆和思维能力数字化储存，用于某种我不知道的目的。”
他顿了顿，又补充道：“而这只是冰山一角。天堂星的两亿人是怎么消失的，你应该比我更清楚。”
影沉默了很久。
她的目光落在数据板的屏幕上，看着那些培养罐中的大脑，手指在桌面上轻轻敲击着，节奏缓慢而均匀。林渊看不出她此刻在想什么，但他能感觉到，她的内心并不像表面看起来那么平静。
最终，影抬起头，那双灰绿色的眼眸直视着林渊：“你给我看这些，是想告诉我，我效忠的是一个恶魔？”
“我只是想让你知道，你效忠的那个人，并不在乎你的忠诚。”林渊说，“在她眼里，你和其他所有人一样都是消耗品。有用的时候可以利用，没用的时候就可以丢弃。”
他站起身，将数据板留在桌上：“我不需要你现在就给我答复。你留着这块数据板，回去好好想想。如果你想通了，用这块数据板里的加密频道联系我。”
他转身向门口走去，走到门口时，停下脚步，没有回头，只留下最后一句话：“等你亲眼看到深渊之门打开的那一刻，再想回头就晚了。”说完，他推开门，消失在走廊的阴影中。
影独自坐在空荡荡的会客室里，面前摆着那块数据板，屏幕上的照片在昏暗的灯光下闪烁着幽冷的光芒。她盯着那张照片，沉默了很久很久。
