林渊回到拂晓号上，立刻将影提供的数据芯片插入终端。全息屏幕上展开了一份极其详尽的任务简报，内容包括潜伏小队的编制、人员名单、装备清单、通讯频率、行动计划时间表，甚至还包括了几名核心成员的生物特征数据和心理评估报告。
林渊花了整整两个小时仔细研读了所有资料，然后靠在椅背上，闭上眼睛，在脑海中构建行动方案的框架。拂晓号安静地航行着，窗外是不断流淌的星海，引擎的低沉嗡鸣是这片寂静中唯一的背景音。
当他再次睁开眼睛时，眼中已有了清晰的计划轮廓。
“拂晓，更改航线。我们先不去比邻星。”
“舰长？”拂晓号的声音中带着一丝不解，“如果我们不尽快赶往比邻星，可能会错过阻止黑皇后计划的时机。”
“我们是要去比邻星，但不是直接去。”林渊走到全息星图前，手指在虚空中划出一条路线，“先绕道去这个地方——亥伯龙星域第四行星，一颗工业卫星。我需要在那里搞到一些特殊的装备和身份凭证，否则我们连比邻星的封锁线都进不去。”
他顿了顿，补充道：“而且，我还要顺道拜访一个人。”
拂晓号没有追问，只是平静地回应：“航线已修正。预计抵达时间：十八小时。”
林渊点了点头，转身走向武器舱。他需要利用这十八个小时，为即将到来的行动做好万全的准备。
十八小时后，拂晓号抵达了亥伯龙星域第四行星的轨道。这是一颗被重度工业化改造的星球，地表覆盖着密密麻麻的工厂和冶炼炉，大气层中充斥着灰黄色的烟尘，从太空中看去，整颗星球像是一颗正在燃烧的煤球。
拂晓号降落在星球最大城市的外围港口区。林渊换上了一套不起眼的灰色工装，将长夜剑用布条包裹起来背在身后，又将几件必要的装备藏在外套内，然后独自进入了城市。
这座城市名叫“熔铁城”，是亥伯龙星域最大的黑市装备集散地。在这里，只要有钱，几乎可以买到任何东西——从违禁武器到伪造身份凭证，从军用级护甲到非法改造的义体部件。联邦的法律在这里形同虚设，拳头和信用点才是真正的通行证。
林渊穿过拥挤而嘈杂的街道，在一栋不起眼的灰色建筑前停下了脚步。建筑门口挂着一块锈迹斑斑的招牌，上面用通用语写着几个歪歪扭扭的字：“老铁的铺子”。
他推门走了进去。
店内堆满了各种机械零件和半成品武器，空气中弥漫着机油和金属粉尘的气味。一个赤裸着上身、露出满身金属义体的壮汉正背对着门口，埋头在一台拆解的自动机炮前忙碌着。
“老板，修东西。”林渊开口。
壮汉头也不回，瓮声瓮气地说：“排队。没看我正忙着吗？”
“我不是来修东西的。”林渊说，“我是来取一件寄存了很久的货。”
壮汉的动作顿了一下。他缓缓放下手中的工具，转过身来。那是一张布满伤疤的脸，一双浑浊的灰色眼睛打量着林渊，目光中带着审视和警惕。
“谁介绍你来的？”
“一个已经不在了的人。”林渊从怀中取出一枚银色的齿轮徽章，放在旁边的台面上，“他说，拿着这个来找你，你就会把货给我。”
壮汉的目光落在齿轮徽章上，沉默了片刻，然后伸手拿起徽章，仔细端详了一番。他的表情出现了一丝微妙的变化，那是一种混合了怀念和感慨的情绪。
“老家伙……最后还是把这东西托付出去了。”他低声嘟囔了一句，然后将徽章收入口袋，转身走向店铺深处的一面墙壁，在某个不起眼的位置按了一下。
墙壁无声地向内凹陷，露出一道暗门。
“跟我来。”壮汉率先走了进去。
林渊跟在他身后，穿过一条短短的通道，进入了一间隐蔽的地下储藏室。储藏室的面积不大，但里面存放的东西却让林渊眼前一亮——墙上挂满了各式各样的武器和装备，从冷兵器到能量武器，从轻型护甲到重型外骨骼，琳琅满目，品质之高，远超外面市场上能见到的货色。
壮汉走到储藏室最里面，从一个密封的金属箱中取出了一件折叠整齐的黑色战斗服，递给林渊：“这是老家伙生前特意为你准备的。他说，总有一天你会用到它。”
林渊接过战斗服，质地轻盈，摸上去有一种丝绸般的顺滑感，但用力拉扯时却能感觉到极强的韧性。战斗服的内衬中织入了一层细密的银白色金属丝，在灯光下泛着微光。
“星髓丝编织的贴身软甲，”壮汉解释道，“可以抵御大多数能量武器的直射，对动能武器也有很强的减伤效果。而且它可以根据穿着者的体型自动调节贴合度，不影响活动灵活性。市面上买不到这种东西，这是守夜人时代流传下来的工艺。”
林渊抚摸着那件战斗服，感受着指尖传来的细腻而坚韧的触感。他沉默了片刻，然后抬起头：“替我谢谢他，虽然他可能已经听不到了。”
壮汉摆了摆手：“少来这套。你要是真想谢他，就好好活着，别让他的心血白费。”
林渊将战斗服小心地折叠好，收入随身携带的背包中。他又在储藏室中挑选了几件实用的装备——一把折叠式的高频振动匕首、一组微型烟雾弹和闪光弹、以及一枚便携式能量护盾发生器。壮汉很大方地给他打了个折扣，只收了成本价。
离开“老铁的铺子”后，林渊又在熔铁城中转了几圈，从一个专门制作假证件的工匠那里购买了一套伪造的身份凭证：一个虚构的联邦后勤部队军官的身份，权限等级足够进入比邻星船坞的外围区域。
一切准备就绪后，他回到了拂晓号上。
“拂晓，设定航线，目标比邻星，全速前进。”
“收到。预计抵达时间：六天。”
林渊坐在驾驶位上，将那件星髓丝战斗服摊开放在膝盖上，手指轻轻抚过那些细密的银白色丝线。他的目光透过观察窗，望向星海的深处。
六天后，他将抵达比邻星。而在那里等待着他的，将是一场关乎方舟命运的恶战。
