往后的日子里,罗文龙几乎全身心投入修炼,可境界却迟迟没有松动。这让他不禁怀念当初那座山洞,还有洞中的那个池塘,现在可以叫元气池。若是能重回那里修炼,即便未必能突破境界,至少也能让瓶颈有所松动。
如今他们身在白水镇,要返回山洞本是易事,可罗文龙与罗武虎却不敢轻举妄动。他们深知那山洞的价值,一旦消息泄露,整个万世王朝的江湖必将掀起血雨腥风,他们龙虎堂也难逃灭顶之灾。
修炼之余,罗文龙也处理了几件要紧事。先是按约定分发了钱财,稳住人心;其次促成了猎人联盟的成立,因蓝家庄与王不举的关系,第一任盟主由蓝家庄族长蓝忠胜担任,周边庄子也纷纷有人借着这层关系秘密加入龙虎堂,皆因在这里能学到更高级的功法。
最让他上心的,是安排蓝铁柱返回蓝家庄,同时带走了当初一同乞讨的小兄弟,以及后来收留的孤儿们,让他们在蓝家庄安心训练。这些孩子年纪尚幼,若真遭遇意外,根本无从自保。
当初夏剑惨死的一幕,罗文龙绝不愿再看到。如此一来,当初约定以夏家庄作为训练场所的计划,便成了一句空话,那座庄子只能白白的空置。
小帅等人临别时哭红了眼,就连后来收留的孤儿们也依依不舍。罗武虎本想将他们留下,罗文龙却态度坚决,认为短痛总好过长痛。他向孩子们许诺,待他们突破至玄级境界,便可重返龙虎堂。
另一件事,便是资助黑虎山寨的马永丰一笔钱财,让他带人离开白水镇,去外面开办马氏镖行,这本是马永丰多年的心愿。罗文龙嘱咐他们安顿妥当后,需与总堂保持联系,一旦江湖上有任何风吹草动,务必及时上报。
马永丰走得极为隐秘,未曾与任何人打招呼,就连马氏兄弟也不知叔叔的去向。这让马小明满心不满,闷头练了半天狂龙刀法,才稍稍发泄了心中的怒气。
罗文龙每日在练功房勤修不辍,一边打磨暗器手法,一边钻研《大力神术》。如今他的暗器已小有所成,准头已然无虞;《大力神术》虽只练熟了虎形桩,却已能在铁墙上打出半寸多深的拳印,比他最初所见的拳印还要深上几分。这让他心中稍安,至少再遇上这类对手,他已有还击之力。
他本想叫罗武虎一同修炼,可罗武虎总以事务繁忙为由推脱,这让罗文龙难免有些失望。没想到换了个环境,自己的兄弟竟变得如此懈怠。可罗武虎如今是副堂主,事务繁杂也是事实,罗文龙终究不好多说什么。
好在罗武虎对自身境界的提升从未松懈,虽不喜修炼武技,却始终勤练内功。每晚两人总会凑到一起,一边修炼一边闲谈,兄弟情谊并未因此生疏。
罗文龙私下里提过几回修炼武技的事,罗武虎却坚持“境界为尊,其余皆为末节”的想法。道不同不相为谋,罗文龙也只能作罢。
罗武虎对自己虽有些松懈,对徒弟林树宝却管教极严。灭铁叉帮一战中,林树宝因境界不足未能有太多表现,罗武虎当即下了死命令,不许林树宝出门半步,只能在大院中闭门修炼,内功与武技缺一不可,不突破至玄级绝不许踏出大门。
林树宝也颇为争气,二十余日后便成功突破至玄级初期,成为众人中又一位迈入玄级境界的武者。他的突破,让张玉青与张玉兰羡慕不已,只要她们也能达到玄级,便能亲自为父母报仇雪恨。
因此,姐妹俩在院中修炼得格外刻苦,近乎疯狂。如今她们已然练出内力,达到黄级后期,距离玄级不过一步之遥。不仅如此,她们的剑法与暗器手法也日渐精进,已然有了几分高手风范。
龙虎堂最终留在白水镇的人手并不算多,仅有百余人,核心职责是照看商铺。这些留守者最低也得是黄级后期水准,连大院里的丫鬟老妈子,也遣散了大半,余下的皆是愿意习武之人,至少遇事时能自保逃生。
罗武虎早虑及此,特意要求所有留守者务必修习轻功,哪怕战力不济,至少跑路时能比常人快上几分。
在诸位舵主的悉心打理下,四通商会渐入正轨,账面上终有了稳定的进出流水。这正是他们与猎人联盟合作的成果,联盟收获的猎物、山珍、草药,皆交由商会代为售卖,商会仅抽取一成利润,双方各取所需,皆大欢喜。
罗文龙敢如此运作,自有其底气,留守蓝家庄的帮众,可凭借狩猎自给自足,无需额外耗费钱财。如今留存的缴获财物,多半是为日后招兵买马预留。借着商会需要保镖的由头,他们暗中吸纳了不少武者,这般名正言顺的招募,远比最初莫名招人效果好得多。
而且龙虎堂也在秘密招募,几位舵主对招来的人员,细细筛选品性端正、根基尚可者,预备吸纳为龙虎堂正式成员,前提自然是要当事人自愿。
这其中最出人意料的当属王不举,他竟成功拉拢了一个名为“野山帮”的小帮会。这野山帮由一群樵夫组成,成员多是穷苦出身,虽没多少武学底子,却个个身强力壮,且十分认同龙虎堂的理念。一番推心置腹的商议后,野山帮上下竟悉数归入龙虎堂麾下。
野山帮帮主武天城,修为仅黄级后期,可帮会规模不小,共有五百余人,其中青壮便有二百余人。对待这些人,龙虎堂沿用了吸纳白沙帮的旧例,将他们尽数送往蓝家庄,人人潜心修炼《鹰击神功》,着力提升自身实力。
此举让龙虎堂的战斗人员骤增至五百余人,在白水镇境内,已然算得上数一数二的大帮会了。
殊不知王不举自认为隐秘的举动,早已在白水镇悄然传开,龙虎堂这些时日的所作所为,早已落入有心人眼中。他们表面是商会,内里管理模式却处处透着帮会的痕迹,这在白水镇已是公开的秘密,只是没人点破,更无人出面干涉。
不过野山帮加入四通商会一事,还是在白水镇掀起了不小的波澜。要知道野山帮众人不仅学到了上乘内功,生活水准更是直线攀升,不仅能吃饱穿暖,更重要的是再也无人敢随意欺凌。这般境遇,让白水镇不少人动了心思。