白水镇虽然不大，可方圆百里内聚居的民众加起来也有十余万人。这些年受铁叉帮欺压，大多数人都愿意抱团求生，于是催生出一个个小帮会，皆是未在朝廷登记的野生帮会。
一日清晨，罗文龙刚练完武技，便有帮众来报，说有一群人求见，皆是镇上居民，男女老少都有。
罗文龙见到这群人时，不免有些发怔，一时猜不透他们的来意。他凝神思索片刻，终究没想通这些乡邻为何会一同找上门来，只得静静地望着众人，等候他们先开口。
众人先是一番客套，言语间满是对罗文龙与四通商会的恭维，絮絮叨叨说了许久。
罗文龙听得有些头大，忍不住打断道：“各位大叔、大爷、大婶，你们今日专程来四通商会，想必是有要事相商吧？不妨直说。”
众人闻言停下话语，相互对视一眼，一位须发皆白的老者缓步走出，躬身道：“罗掌柜，老朽是白水镇匠人会会长李云生。这些位，皆是镇上各帮会的领头人。今日冒昧到访，是有一事想与掌柜的商议。”
罗文龙眉头微蹙，没想到白水镇竟藏着这么多小帮会。看这些人模样，想必都是未曾登记的野帮，规模估计都超不过千人。他点头示意，沉声道：“匠人会想必是镇上各类手艺人聚集的帮会吧？不知各位今日找我，究竟所为何事？”
李云生叹了口气，缓缓说道：“实不相瞒，我们这些人不过是抱团求生罢了，实力微薄，算不得真正的帮会。只是如今世道纷乱，我们怕日后难以自保。听闻掌柜的收留了野山帮众人，我们商议再三，也想投到掌柜的门下，求个庇护。”
罗文龙早料到野山帮的事藏不住，心中早有准备。
他斟酌着说道：“各位有所不知，四通商会终究是商户，并非帮会，如何能收纳你们这些帮会？当初收留野山帮，也是为了增强商会的护卫之力，如今人员已然饱和。再者，即便尚有缺口，你们十几家帮会加起来人数不少，我这小小的商会，实在供养不起啊。”
李云生却笑了笑，语气笃定地道：“掌柜的过谦了，老朽看得出来，四通商会虽挂着商户名头，实则与我们一样也是抱团求生的帮会。帮会要想做大，自然是人越多越好，这个道理大家都懂。掌柜的若是收留我们，可直接整合为一方大帮，岂不是省了许多功夫？”
罗文龙缓缓摇头，语气诚恳地道：“大家皆是乡里乡亲，能帮的我自然不会推辞。只是你们十几家帮会，少说也有数万人，这般规模的帮会，必须到朝廷登记备案，否则便是违法之举，难免招来问罪。何况我们如今没有能力供养这么多人。四通商会的规矩你们也是知道的，各人凭本事挣钱养活自己，不占旁人便宜，即便你们加入，也需自食其力，这与你们所求的庇护，未必相符。”
众人闻言，脸上皆露出迟疑之色。他们当初一时冲动赶来，未曾细想这些关节，此刻被罗文龙点破，不免有些尴尬，纷纷嘿嘿干笑起来。
李云生沉吟片刻，又道：“不瞒掌柜的，我们这些人所求不多，不过是想有个安稳日子。野山帮加入后，不仅学到了好功法，更没人敢欺负，这让我们好生羡慕。我们不求大富大贵，只求能有个靠山，不再受他人欺压。所以，我们要求不高，算是你们的外围弟子也行。”
罗文龙见他们纠缠不休，心中已然明白，这些人并无闯荡江湖的野心，不过想寻个安稳归宿。
他不愿直接拒人于千里，便搬出了夏秋风。“各位有所不知，我们虽击败了铁叉帮，但我们只是商会，并不是帮会，那来什么外围弟子一说？何况铁叉帮帮主夏秋风至今仍在逃，迟早会卷土重来。若你们加入，届时便要与我们一同承担这份风险，实在得不偿失。”
这话一出，不少人脸上顿时露出忌惮之色。夏秋风的狠辣，白水镇无人不知，一时之间，众人皆沉默不语，已有不少人打起了退堂鼓。
罗文龙见状，话锋一转，语气缓和了许多。“白水镇也是我的家，各位乡邻的难处，我岂能不知？我早已言明，商会收税只取薄利，只要肯劳作，在白水镇谋生绝非难事。你们若只是想自保，未必非要加入我们。”
李云生仍有些不甘心，犹豫地道：“可我们虽然宣称是帮会，其实实力薄弱，终究是别人砧板上的鱼肉，日后难免再遭欺凌。”
罗文龙见状，思索片刻又道：“只要我们四通商会在白水镇，白水镇就不会发生欺凌他人的事，如果你们不放心，也可效仿猎人联盟，组建一个联盟。日后但有一方遭人欺压，其余各方便一同驰援，几次下来，想必无人再敢轻易招惹你们。此外，我们商会也可与你们结盟，守望相助。至于实力提升一事，我可以帮你们一把，各帮派挑选五名懂内功的好手，来我这里一同修炼，我会传授一套内功、一套拳法、一套兵器武技，分文不取，只需你们自行承担食宿便可。”
这番话一出，众人眼中顿时亮了起来。他们今日前来，名义上是想投靠，实则最看重的便是习得上乘功法，罗文龙的提议恰好正中他们下怀。
李云生喜出望外，连忙追问道：“罗掌柜此言当真？当真不收分文？”
罗文龙朗声笑道：“我罗文龙是在白水镇长大的，不少乡邻当年曾接济过我，我岂能欺瞒各位长辈？就按我说的办，各帮明日便可派人前来。”
众人闻言，无不欢欣鼓舞，又客套了一番，便纷纷告辞离去，满心期待着明日的传功之约。
罗文龙刚把众人送出门外，身后便传来一声质问：“老大，为什么要教他们内功？这群人分明是来敲竹杠的，仗着人多就想占便宜！”
罗文龙转过身，见罗武虎正板着问他，脸上便带着一丝笑意，道：“你来得正好，我正打算找你。这事交给你了，回头带几个能说会道的帮众过去，王二狗就挺合适，他跟镇上人熟，说话也亲近。”
“要去你去，我才不干这吃力不讨好的事！”罗武虎梗着脖子，气鼓鼓地甩下一句，胸口还微微起伏着，似乎是真的生气了。
