城西银杏路17号，是一栋灰砖四合院。门脸比周围的建筑矮半层，门头没有匾，门框两侧各贴着一张褪色的红纸，纸上的字已经被风雨刮得看不清了。林笑笑站在门口，手刚要推门，门轴自己转了一下，开了一条缝。
“叮！检测到阴气残留。来源：门轴内侧。浓度：C级。”
她推门进去，院子比外面看着深，正房朝南，东西各有厢房。院中间有一棵老槐树，树冠压得很低，枝桠垂到屋顶上，叶子落了大半。树底下放着一把藤椅，椅面磨得发亮，像是常年有人坐的痕迹。
沈夜跟在她身后进了门，铜钱手链的光在日光下很淡，但靠近老槐树时亮了一度。他看了一眼树根附近的地面：“根部有翻动过的痕迹。最近3天内挖过土又填回去了。”
林笑笑蹲下来，手指拨开树根旁的浮土，露出半截黄纸——不是符纸，是烧过一半的纸钱，边缘有焦痕，但纸心的部分还完整。她捡起来，纸钱背面用红笔写了一个字：“等。”
“谁等的？”她站起来，把纸钱折好放进口袋，走到正房门口。正房的门虚掩着，门缝里透出暗光——不是日光灯的颜色，是黄的，像油灯。
她敲了三下门，里面传来脚步声。门从里面拉开，一个穿灰色中山装的男人站在门口，60岁上下，头发灰白，鼻梁上架着一副圆框眼镜，镜片很厚。他看了她一眼，侧身让开：“林小姐，进来坐。”
屋里确实点了油灯——一盏铜座的旧式油灯，放在桌角。桌上铺着一张墨绿色的绒布，布面上摆着一副罗盘，盘面刻着八卦纹路，指针纹丝不动。林笑笑在桌边坐下，沈夜站在她侧后方。灰中山装男人关了门，回到桌对面坐下。
“我叫顾明远——不是顾家后人那个顾明远。同名不同人。我是阳间玄门的人，替玄门正气那边的老一辈传话。”他把罗盘往林笑笑面前推了一点，“委托有两件事。第一，你看看这个罗盘，有没有感应到它指的方向有问题。”
林笑笑低头看罗盘，指针不动，但盘面下层的纹路在油灯光下微微流动。她伸手碰了一下盘面，指尖碰到铜面的瞬间，戒指内侧的“沈渡”两个字闪了一下。罗盘的指针偏了半格，指的方向——老槐树。
“它指的是外面那棵树。”
“对。罗盘指向它已经很久了，但树的阴气一直很低，低到测不出来。直到昨晚11点，树根底下突然出现了一个缺口。”顾明远从抽屉里取出一张照片，黑白打印的，树根部位有一块发黑的土壤，颜色比周围的土深，轮廓接近人的手掌大小。
“叮！树根缺口阴气检测：B级。”
林笑笑把照片放在桌上，掏出系统刚送的新手礼包，拿出辟邪符和引路香。她把引路香插在花盆的土里，用打火机点了一下，香头亮起暗红色的光，青烟直直地往下沉，没有飘散，而是贴着桌面流向门口，拐了个弯，从门缝穿出去，落在老槐树的根部。烟气在树根周围绕了三圈，停住了。
“它在吸香。”沈夜的声音很低，“这棵树里住了东西。”
林笑笑把辟邪符贴在树根上，符纸贴上树皮的瞬间，纸面出现了一条焦黑色的细线——从符纸顶端贯穿到底部，像烫伤的痕迹。她后退半步，树根底部那块黑土裂开了一道缝，缝里没有泥土的颜色，是空的。
“叮！树根下方检测到空洞。深度：约2米。内部空间：约3平米。”
“顾明远，你昨晚听到树根底下有动静吗？”
“听到了。11点整，一声闷响，像地底下有人在敲木头。”
林笑笑蹲在树根旁边，拨开裂缝周围的土，露出一个直径约20厘米的孔洞。她把手电筒打开照进去——光被黑暗吞没了，没有反射，照不出任何东西。沈夜从她身后递过来一根金属探杆，前端绑着一面小铜镜：“用镜子反光，树根里的东西不挡光。”林笑笑接过探杆，把铜镜那一端伸进洞孔里，调整角度，光线折了两次，照到了洞底——不是土，是青砖。一块青砖铺底，表面刻着“城隍”两个字。
“树根底下有城隍庙的青砖？”林笑笑拔出探杆，“这棵树的根连着城隍庙的地下。”
顾明远站在她身后，声音很平：“玄门正气上一辈就查过这棵树的根，钻到地下5米，挖出来的全是城隍庙的旧砖。这棵槐树是城隍庙地界的标记树。它的根长到哪里，城隍庙的边界就到哪里。但城隍庙在城西，银杏路在城东——这条根穿了大半个城区。”
林笑笑把探杆收回来，铜镜边缘沾了一层灰白色的泥。她用手蹭了一下，泥在指腹上化了，留下细微的颗粒，像碾碎的骨灰。
“叮！洞底阴气值：上升至B+。香燃尽时间预计12分钟。”
她把香重新插稳，站在树根旁，油灯和手电的光在院子里形成两种色温的边界，把她的影子切成了两半。
“顾明远，委托我接。树根连通城隍庙的事，我会查。委托费按玄门商城的规矩结——阴气值或等价物都可以。”
顾明远从中山装内袋里取出一张对折的纸，展开后是一份简易契约。他递给林笑笑：“这是空白契约的模板，填好了你可以直接在玄门系统里归档。”
她看了一眼契约纸——和系统送的那张空白契约尺寸一样，格式也相同。她提起笔，在“委托内容”栏写道：“调查城西银杏路17号老槐树根连通城隍庙地界一事。”然后签了名，隔着桌子推回去。
顾明远收了契约，放进内袋，然后从桌子下面拿出了一个小的黄铜盒子，盒面刻着一朵彼岸花：“上次你们查的城隍庙地下第三层，有一块备份盘子落在我这里了。你们要的原始命数日志，有2年的记录在上面。给。”
他把盒子推过来，林笑笑接过时，铜盒底部贴着一张纸条，纸条上写了两个字：“救她”。
她盯着那两个字，看了一会儿，然后问了一句：“谁写的？”
“送来的人没留名。但送来的时候是封好的，纸条贴在外面。”
林笑笑把纸条撕下来，夹进契约纸的折缝里。她对沈夜说了一声：“回去再看。”
走出四合院大门时，银杏路上落了一地的黄叶，踩上去沙沙响。沈夜跟在她身后，走了几步说了一句：“那张纸条的笔迹，和城隍庙泥像眼皮里那张一样。”
“林启的笔迹？”
“对。”
