黄昏的光斜插进棚屋，照在那堵画满炭条标记的墙上。灰尘还在飘，和早上一样。龙允靠墙坐着，没动，也没睡。他右腿经脉又抽了一下，这次比早晨轻些，像是锈住的刀在骨头缝里慢慢往外拔。
他没去揉，只把水囊往怀里塞了塞，确认干肉还剩两块。
外面山门方向传来钟声，第四响刚落，一队杂役挑着饭桶从山道下来。他们穿的是灰布短打，脚上草鞋磨得露趾，走路歪歪扭扭，但腰杆挺得直——这是青云剑宗外门劳工的规矩：哪怕送饭，也不能塌肩。
龙允站起身，抖了抖粗布衣。衣服三天没换，沾了松针和土屑，正适合混进去。他抓起包袱，把银链软甲重新缠回腰间。这玩意儿走快了会响，但他现在不怕响了。响不响，不是他一个人说了算的事。
他推开摇晃的门板，走出去。
太阳还没落，热气贴着地面爬。他沿着断崖边缘往下走，动作不紧不慢，像一个累了一天的苦力。走到半路，他故意摔了一跤，左肩蹭地，发出闷响。他没立刻爬起来，而是喘了几口气，才慢慢撑起身子，脸上露出点麻木的痛。
前面两个挑夫回头看了他一眼。
“新来的？”其中一个问。
“嗯。”龙允嗓音沙哑，“昨儿到的，分去南坡除草。”
“那你倒霉了，”另一个笑，“南坡归执法堂管，师兄们最爱找茬。”
龙允点头，没接话。他跟着他们走到山脚饭棚，那儿已经围了二十来个杂役，蹲在地上啃窝头。他接过一碗糙米饭，坐到角落，低头吃。米粒硬，牙硌得慌，但他嚼得认真。
饭吃到一半，山门方向传来喧哗。
一群人从石阶上下来，领头的是个穿青袍的年轻人，腰佩玉牌，步子迈得大，袖子甩得开。他身后跟着四个内门弟子，手里捧着药匣、锦盒，看样子是刚从丹房领了赏。
“李师兄今日又得长老青睐啊！”有个杂役笑着喊。
那人回头一笑：“运气好罢了。”
话音未落，一个瘦弱少年从旁边冲出来，扑通跪下。
“林师弟？”青袍青年皱眉。
“求师兄开恩！那株‘凝脉草’是我三个月前在后山采的，登记簿上有名有姓！可今早我去药库领用，管事说已被你领走……我师妹重伤未愈，就等这味药续命……”
青年脸色一沉：“胡说八道。库房出药皆有印鉴，我能作假？你一个外门弟子，也敢当众污蔑内门师兄？成何体统！”
“我……我不是污蔑……我有采药时的同门作证……”
“啪！”
一记鞭子抽在他脸上。
执法堂的人来了，领头的穿黑底金纹袍，胸前绣着一把小剑。他扬着皮鞭，面无表情：“张执事有令：凡在外门区域喧哗、指认同门者，杖十，以儆效尤。”
少年被按在地上，一五一十挨打。他咬着牙不出声，血从嘴角流下来，滴在尘土里。
青袍青年站在旁边，端起随从递来的茶，吹了口气，轻轻啜了一口。
龙允低着头，继续吃饭。
他没抬头，但眼角余光一直锁着那边。他知道这种场面——黑龙阁也有。任务失败的刺客，会被拉到练刀场当众鞭刑，理由是“坏阁规”。可真正的原因，不过是有人想立威。
饭棚里没人说话。杂役们低头扒饭，像一群哑巴。
打完人，执法堂走了，青年也走了。少年被人拖走，只剩地上一滩血。
龙允吃完最后一口饭，把碗放回桶里，起身离开。
他没回棚屋，而是绕到焚香台后。那儿有块倒下的残碑，长满苔藓，正好遮身。他蹲下，从包袱里摸出炭条，在墙上补了一笔：
“辰时三刻，执法堂杖人一次，因外门弟子控诉内门私吞药材。证据确凿，反遭惩处。青袍李姓，背景深厚。”
写完，他把炭条折断，扔进草丛。
第二天中午，他回到断崖岩凸。
太阳毒，热浪扭曲视线。他趴着，眼睛盯着议事殿门口。昨天他发现西峰长老每日带刀侍从出入，南峰长老独来独往。今天他要再看一遍。
午时三刻，西峰长老出来了，穿紫金道袍，四名佩刀弟子随行。他脚步稳，背挺直，一副权势在握的模样。
又过了一盏茶，南峰长老也出来了，灰袍素带，独自一人。两人在台阶相遇，拱手寒暄。
“近日山风甚烈，师兄多保重。”西峰长老笑。
“师弟亦然，修行不易，莫要过劳。”南峰长老回礼。
两人相视而笑，转身各走各路。
龙允冷笑。
他盯着南峰长老背影，直到他转过拐角。五息之后，西峰长老一名亲信弟子悄然离队，贴着墙根跟了上去。
龙允提笔，在图侧写下：“笑面藏钩，礼崩乐存。”
第三天，他去了枯松林。
埋刀的地方没被动过。他拨开浮土，油布包还在。他没打开，只是伸手抚过刀柄上的龙鳞纹。触感冰凉，熟悉得像自己的骨头。
他想起七岁那年，在黑龙阁练刀场第一次杀人。是个逃奴，跪在地上求饶。他一刀砍下去，血喷了满脸。师父说：“刀不该有心，有心就会慢。”
他当时信了。
可现在他坐在松针堆里，右腿伤处一阵阵发烫，脑子里全是那个少年被打时的眼神。
他也曾是无根之人。家族被灭，名字被抹，若非被阁主捡走，早就烂在菜市口的血泊里。可就算成了刺客，他也没资格问一句“为什么”。
青云剑宗号称正道魁首，门下弟子诵经修法，日日讲仁义。可他们护的是谁？是一个连药都拿不到的外门弟子，还是那个喝茶看戏的青袍人？
他抬头望向山门。
烟雾缭绕，殿宇隐现，像仙境。可他知道，那里面藏着和黑龙阁一样的东西——规矩，权力，还有被压在最底下的、不会说话的人。
他低声说：“原来穿道袍的，也可能是刽子手。”
说完，他自己都愣了一下。
这句话不该从他嘴里说出来。他是刺客，是暗刃，是执行命令的刀。他不该评判谁善谁恶，不该在乎谁冤谁屈。
可他现在在乎了。
他闭眼，想压下这股情绪。可它不像伤痛那样能靠调息压住。它像一粒种子，已经在心里裂了缝。
他睁开眼，眼神变了。
不再是纯粹的执行者，而是审视者。
他站起身，拍掉裤子上的松针，走回棚屋。
墙上的图已经密密麻麻。通风口的时间窗口、巡防规律、长老动向、弟子派系……所有情报都齐了。他可以今晚就动手，钻那条缝，取玉令，完成任务。
可他现在知道，这宗门不干净。
他不知道天机阁是谁，也不知道总阁为何突然改任务类型。但他明白一点：有些事，表面是取物，背后是清洗。
他拿起包袱，检查双刀、绳索、火折子。一切就绪。
他靠墙坐下，没闭眼，只是看着屋顶漏下来的光。灰尘还在飘，和三天前一样。
他不动，也不出声。
等着天黑。
等着那个时辰到来。
风吹进来，掀了下披风。他抬手按住，指尖碰到左脸的龙鳞疤。
疤很硬，像一块烧焦的铁。
他忽然觉得，自己和这山里的外门弟子，其实没差多少。
都是被规矩困住的人。
只不过，一个穿黑衣，一个穿灰袍。
一个杀人，一个被杀。
一个在暗处，一个在明处。
但都被踩在脚下。
他把手放下，放在膝上的刀柄上。
刀还是冷的。
可他的心，已经开始发热。
