天刚亮，山道上还浮着一层灰白雾气。龙允的脚步没停，鞋底踩在湿泥里，发出极轻的“噗嗤”声，像有人在背后悄悄挤烂一颗熟透的浆果。他右腿经脉又抽了一下，这次比昨晚重，从膝盖往上窜，像有根锈铁丝在筋肉里来回拉扯。他没停下，只是把重心往左偏了半寸，步伐压得更稳。
山路开始下坡，两旁林子稀了，松树变成杂木，枝杈横斜，挂着露水。再往前，地势开阔，能看到远处山坳里升起一缕炊烟，歪歪扭扭飘在空中，底下应该有个小村。他没朝那边走，也没靠近路边那条浅溪，只在一块风化岩后站定，解下水囊喝了一口。水是昨夜接的，混着铁腥味，咽下去喉咙发涩。他不挑，一口灌进胃里，空荡的肚子抽了下，像是提醒他还活着。
干饼只剩半块，硬得能砸核桃。他掰下一角塞嘴里，嚼得缓慢，腮帮子酸胀。吃东西的时候他没闲着，眼睛扫着四周——脚印、折断的草茎、鸟飞的方向。没有异常。没人追，没信隼，连野狗都没一只。这安静让他更累。
他记得七岁那年，第一次在黑龙阁杀人，也是这种安静。那天雨停了，练刀场的血水顺着砖缝流进下水道，没人说话，连哭声都没有。前阁主站在边上，说：“杀完人，别看尸体，看路。”他照做了，从此走路只看脚下三尺。
现在也一样。他拍净碎屑，把包袱重新捆好，动作利落，不留一点多余痕迹。银链软甲早收进包袱，外罩黑绸披风裹紧，遮住肩线轮廓。刺客不是逃犯，逃犯才慌不择路，他只是换了个方向继续走。
雾气渐散，天光从青灰转成淡白。他走出岩后，沿着山脊边缘前行。这里视野开阔，一旦有人靠近，三十步外就能察觉。但他反而放慢了脚步。任务完成了，玉令在怀里贴着胸口，凉丝丝的。按规矩，他该找个安全点藏身，等信隼来取货，顺便带回新令。
可他不想等。
他蹲下来，手指插进土里捻了捻。潮，但不烂，适合赶路。他盯着这片土看了两秒，忽然觉得可笑。自己居然在想土适不适合跑路，好像真有选择似的。去南边？北边？东入海西翻山？都不行。只要他还戴着这张面具，只要他还能握刀，就永远在一条道上走——别人画的道。
他站起身，望向西南。
那边是雍京方向。他知道。不是靠地图，是靠死人指的路。张怀安的头落地时，脸朝着西南；北漠元帅的帅帐门开在西南；就连青云剑宗的禁地出口，也对着西南。这不是巧合，是总阁的路线图，一张用命铺出来的单行道。
他吐出一口气，白雾在晨光里晃了下就散了。
右腿又抽，这次连带着腰侧旧伤一起发闷。他靠着一棵枯树站定，手扶树干，指尖抠进树皮。汗水从龙鳞疤往下淌，流到脖颈，被衣领吸住。他没擦。擦汗会留下气味，也会暴露动作节奏。刺客可以疼，不能乱。
他闭眼，数了七息，再睁眼时，视线已经平了。
前面山路拐弯处有片矮竹林，风吹过，竹叶沙沙响。他盯着看了几秒，确认不是人为。然后抬脚，继续走。步伐不变，速度不增，像一把钝刀慢慢往前推。
走到溪边时，他停下来。
水清，能照出人影。他蹲下，捧起一掬水泼在脸上。冰凉刺骨，眼皮一跳。他低头，水面晃着一张戴青铜龙头面具的脸，左脸至脖颈的暗红疤痕在晨光下像一道干涸的血河。他盯着那双眼睛——透过面具孔洞，自己的瞳孔缩得很小，像针尖。
他忽然按住刀柄。
不是因为看见什么，是因为没看见什么。水里的倒影动了，可周围没风，竹林静，连虫鸣都停了。那一瞬，他感觉有人站在背后，刀尖离背心只剩半寸。他本能要旋身反切，手已发力，却在最后一刻刹住。
没人。
身后只有山道、碎石、枯草。
他缓缓松手，掌心全是汗。
“……操。”他低骂一声，声音哑得不像话。
不是怕，是烦。连续七天没睡整觉，前三次任务间隔不超过十二个时辰，盗宝前还在窄谷躲了两个探子。他的身体早就超载，神经绷得像快断的弓弦，随便一点风吹草动都能炸。刚才那一下，是错觉，是累出来的幻觉。
可他知道，真正的危险从来不会提前预警。
他再次看向水面。倒影稳定了，眼神也沉下来。他伸手抹了把脸，把水珠甩干净，站起身。披风下摆沾了泥，他顺手拍了两下，动作机械，像每天清晨检查刀刃是否生锈。
他没再看水。
转身，继续朝西南走。
山路渐宽，能容两人并行。他走在右侧，始终贴着山壁。左边是斜坡，长满茅草，踩上去容易滑。他不赌运气，哪怕只是走路。走到一处断崖边缘时，他停下，从包袱里摸出一小截蜡烛头，捏在手里掂了掂。这是昨晚在棚屋顺的，没点过。他把它塞进岩缝，压了块小石头。
这是标记。不是给别人的，是给他自己的。万一回头要用这条路，他知道这儿有东西能烧。
他继续走。
太阳升起来了，雾散尽，山野露出本来颜色。黄土、褐石、枯树。没有花，没有绿意，连鸟都少见。这片地像是被谁啃过一遍，剩点骨头架子。他走在这片荒里，像一滴墨掉进灰堆，显眼，却不突兀。
他知道自己在想什么。
下一个任务是什么？杀人？取物？还是送信？委托方还是天机阁？会不会又是那种“无因由”的活？张怀安没罪到该死，可他还是杀了。青云剑宗没人招惹他，可他还是偷了。他不在乎对错，只在乎规矩。规矩说做，他就做。
可这次不一样。
他救过那个孩子之后，规矩就开始松动。不是他想违，是总阁的命令越来越怪，节奏越来越紧，像是有人故意不让他喘气，不让他想，不让他查当年灭门的事。十八年三百七十二次任务，从没像最近这么密。前阁主说过：“活干得太顺的人，要么升，要么死。”他现在就像被推着往悬崖走，一步比一步快。
他不信命。
但他信直觉。
而他的直觉现在告诉他：下一刀，不会是普通的活。
他停下，从怀里摸出油布包，打开一角。青岚玉令静静躺在里面，玉色温润，四角云纹清晰。他盯着它看了两秒，合上，重新裹好，塞回内襟。
这东西他碰都不想碰，可他得交。
他抬头，看向西南。
阳光照在面具上，反射出一点冷光。他站着没动，像一尊石像。风吹过来，吹动披风，吹起地上的灰土。他眯眼，望着那个方向。
然后，他迈步。
步伐依旧平稳，落地无声。双刀悬在背后，刀柄龙鳞纹贴着脊梁，像一对死去的翅膀。他走得很慢，但不停。每一步都踏实，每一息都清醒。
他知道，他不能停。
停就是死。不是死于刀下，是死于等待。等信隼，等命令，等下一个不得不杀的人。他宁愿走着等，也不愿坐着等。
山路尽头，晨雾再次升起。
他走进雾里。
身影渐淡，最后只剩一个轮廓，接着是模糊的一团黑，再然后，什么都没有了。
只有山道空着，地上两行脚印，笔直朝向西南。
