晨雾散得干净，山道上的脚印也干了。龙允走了一整夜，没回头，也没停。他不是在逃，是在走。刺客走路不为看风景，只为把距离踩成数字，把时间压进骨头里。
天光大亮时，他到了一处背坡洼地。几根歪斜的木桩撑着半塌的棚顶，墙是土夯的，裂得像干河床。这是猎户早年避雨用的窝棚，没人修，也没人烧，就这么烂在山腰上。他站在门口看了两秒，抬脚进去。
屋内空荡，地上铺着一层陈年松针，混着动物粪便和腐叶。角落有堆枯草，还算干。他把包袱放下，解开外披风，抖了抖灰。银链软甲藏在里面，没生锈，但摸上去有点潮。他没立刻检查，先走到墙角，用刀鞘拨开浮土——底下埋着个陶罐，是他三天前顺路藏的。打开，半块饼、一截腊肉、一小包盐粒，还有一小瓶止痛药粉。东西不多，够撑两天。
他坐下，靠墙，摘下青铜龙头面具。左脸至脖颈的暗红疤痕暴露在光下，像一块烤焦的皮贴在骨头上。风吹进来，扫过伤口，有点痒，也有点麻。他没抓，只用手背蹭了下，然后从怀里取出油布包，轻轻打开一角。
青岚玉令还在。
玉色温润，四角云纹清晰。这玩意儿不该出现在他这种人手里。它属于那些穿锦袍、摇扇子、谈经论道的主。可现在它贴着他胸口，和血痂、旧伤、汗渍混在一起，像个笑话。他盯着它看了三息，合上，重新裹好，塞回内襟。
任务完成了，但他还得走。
他不能停。
刚把面具戴回去，耳朵就动了下。
不是风声，也不是鸟叫。是金属摩擦的轻响——极细，极短，来自头顶。
他抬头。
棚顶横梁上挂着一只青铜信筒，拳头大小，表面刻着黑龙盘柱纹。那是总阁专用传令器，平时死沉，只有接到新令才会自动脱落。它本不该在这儿。他没设过接收点，也没留过标记。可它就是出现了，像从天上掉下来的催命符。
他站起身，跃起两尺，一把抓住信筒。入手冰凉，重量比上次多了半钱。他翻过来，底部火漆印完好，黑底金纹，正是黑龙阁总舵封鉴。他用拇指一推，筒身“咔”地裂开，卷轴滑出。
展开，纸黑如墨，字赤如血：
**天诛·太尉**
下面一行小字：“即刻启程，不得延误。天机阁授。”
他看完，没卷回去，就那么捏着纸，坐在地上。
太尉？
当朝太尉，掌兵部实权，位列三公，府邸建在雍京西城高坡上，门前石狮比寻常人家的门还高。他不是没见过大人物——张怀安算一个，北漠元帅也算一个——但这些人再大，也只是地方大员或外臣。太尉不一样。他是朝廷柱石，是皇帝亲信，是活着的权柄象征。
刺杀这种人，等于往朝廷心口捅刀。
而且，他还记得情报里提过一句：太尉私下豢养三百重甲护卫，全是边军退下的老兵，个个能开硬弓、穿铁甲，日夜轮守府邸四周。整个宅子被改造成堡垒，外墙加厚三尺，檐角布满机关铃索，连地下水道都装了铁栅和毒烟装置。
张怀安那点防备，在太尉府面前就像村口狗洞。
他低头看着密令，手指慢慢收紧。纸边割进皮肉，但他没感觉。脑子里转的不是怎么杀，而是为什么杀。
以往任务，总有因由。贪官、佞臣、敌国细作……哪怕目标无辜，至少有个名义。这次呢？“太尉”两个字，连罪名都没写。天机阁授？那是个影子机构，从来不下明令，只做牵线。谁委托的？为什么非得让他这个半步大宗师去动朝廷柱石？
他想起前几趟任务。节奏越来越紧，间隔越来越短。盗玉令前他刚从窄谷脱身，身上还带着箭伤；取令时又碰上护山阵异动，差点被巡山弟子发现。这不是任务，是榨人。像有人故意不让他喘气，不让他查当年的事，也不让他想。
他不信阴谋论，但他信规律。
连续三百七十二次任务，从没这么密集过。前阁主说过一句话：“活干得太顺的人，要么升，要么死。”
他现在觉得自己正被人往“死”那边推。
可他是刺客。
接单必达，不问正邪，不分朝野，不论内外。
规矩就是命。
他把密令折好，塞进信筒残壳，然后从包袱里摸出火折子，“嚓”地点燃，扔进陶罐。纸烧得快，几秒就成灰。他吹灭余火，把罐子重新埋进土里。
做完这些，他开始整理装备。
双刀“断水”“斩月”从背后解下，逐一检查刀刃。断水稍钝，他在靴底暗藏的磨石上蹭了两下，发出“沙、沙”的轻响。斩月还好，龙鳞纹刀柄没裂，握感依旧扎实。他把两把刀重新系牢，位置比之前低了半寸——这样拔刀更快，转身更稳。
银链软甲穿回身上，扣环一个个锁紧。关节处加了层牛皮垫，减少摩擦声。披风收紧，下摆裁掉两寸，防止勾绊。靴子裂了，他撕了条粗布缠住前掌，走两步试试，没问题。
他站起身，在屋里走了个来回。动作流畅，没有滞涩。右腿经脉还在抽，但已经不影响行动。他习惯了疼。七岁那年被火油泼脸时更疼，他都没哼一声。
最后，他摸了摸胸口。
玉令还在。
这东西还没交，就得带着上路。麻烦，但没办法。总阁的规矩：任务未完成交接前，物品必须随身携带。他不想破例，尤其在这种时候。
他走出棚屋，立于门外枯树下。
阳光照在面具上，反射出一点冷光。他望着西南方向。那边是雍京，是太尉府，是下一刀的落点。
他知道，强攻不行。
太尉府不是张怀安那种文官宅子，能钻排水沟、翻后墙。那是军营级别的防御体系，正面突入等于送死。他得找漏洞。人总会动，总会出门。只要离开府邸，防护必然降级。酒楼、茶肆、庙会、校场……任何公共场所都是机会。
他脑子里已经开始推演路线。太尉常去的地方有哪些？有没有固定行程？护卫如何分布？有没有盲区？他没情报，只能靠猜。但猜也得猜得准。
他想起自己曾在义庄偷听过两个税吏聊天，说太尉每月初七都会去醉仙楼见一位老友，喝半坛花雕，吃一碟酱牛肉，从不出格。那地方临街，二楼靠窗，位置显眼，适合动手。
当然，也可能是陷阱。
但他没得选。
刺客不做选择题，只做执行题。
他最后看了一眼棚屋，确认没留下痕迹。干草没乱，土没翻，连他坐过的地面都用脚抹平了。这里不会被人记住，也不会被人怀疑。
他转身，踏上通往官道的小径。
山路分岔，一条往南入林，一条往西通大道。他选了后者。
脚步平稳，落地无声。双刀悬在背后，刀柄贴着脊梁，像一对沉默的翅膀。他走得很慢，但不停。每一步都踏实，每一息都清醒。
他知道，这一趟不会轻松。
太尉不是普通人，三百重甲不是摆设，朝廷耳目也不是吃素的。他身上还有旧伤，神经绷得像快断的弦，随时可能炸。但他不能停。
停就是死。
不是死于刀下，是死于等待。等信隼，等命令，等下一个不得不杀的人。他宁愿走着等，也不愿坐着等。
太阳升高了，照在山野上。黄土、褐石、枯树。没有花，没有绿意，连鸟都少见。这片地像是被谁啃过一遍，剩点骨头架子。他走在这片荒里，像一滴墨掉进灰堆，显眼，却不突兀。
他知道自己在想什么。
下一刀，会不会是最后一刀？
他救过那个孩子之后，规矩就开始松动。不是他想违，是总阁的命令越来越怪，节奏越来越紧，像是有人故意不让他喘气，不让他想，不让他查当年灭门的事。十八年三百七十二次任务，从没像最近这么密。前阁主说过：“活干得太顺的人，要么升，要么死。”他现在就像被推着往悬崖走，一步比一步快。
他不信命。
但他信直觉。
而他的直觉现在告诉他：下一刀，不会是普通的活。
他停下，从怀里摸出油布包，打开一角。青岚玉令静静躺在里面，玉色温润，四角云纹清晰。他盯着它看了两秒，合上，重新裹好，塞回内襟。
这东西他碰都不想碰，可他得交。
他抬头，看向西南。
阳光照在面具上，反射出一点冷光。他站着没动，像一尊石像。风吹过来，吹动披风，吹起地上的灰土。他眯眼，望着那个方向。
然后，他迈步。
步伐依旧平稳，落地无声。双刀悬在背后，刀柄龙鳞纹贴着脊梁，像一对死去的翅膀。他走得很慢，但不停。每一步都踏实，每一息都清醒。
他知道，他不能停。
停就是死。
山路尽头，晨雾再次升起。
他走进雾里。
身影渐淡，最后只剩一个轮廓，接着是模糊的一团黑，再然后，什么都没有了。
只有山道空着，地上两行脚印，笔直朝向西南。
