风从背后吹来，把他的黑绸披风掀起一角，又落下。龙允没停步，脚掌踩进泥里，湿土裹住牛皮短靴的裂口，咯吱一声挤出水来。他右腿经脉还在抽，不是那种一戳就叫的疼，是老伤遇了夜气，像锈刀在骨头缝里来回拉。他习惯了。
野坡已落在身后，前方是一条荒道，没人走，也没车压，草长得比路宽，横着爬过碎石块，像是要把这条线硬生生吞回去。他顺着星移的方向走，脚步轻但不慢。刺客赶路不靠马，马太吵，也太显眼。他靠两条腿，一步一印，走得稳。
上一章烧掉的那张黑函，灰烬早被风吹没了。可掌心那道残月的弧线，他还记得。不是用眼看的，是用手指摩的——拇指从起点滑到终点，弯得刚好绕过黑龙衔尾印的尾梢。他抬头看了眼天，月亮钻进云层，只剩个影子，但他知道角度。他把脸转向西南，那儿有座无名山坳，地图上没标，猎户也不去，因为传说里面有鬼火飘。
他不信鬼。
他信令。
总阁的令，哪怕没有署名，没有编号，他也得办。三百七十二次任务，哪一次不是照做？问雇主是谁的，早就死在练刀场上了。他只管接，只管杀，只管活下来交差。这次也一样。
他贴着沟边走，避开三处巡哨。第一处在官道岔口，两个弓手蹲在窝棚里打盹，火盆将熄，烟往上飘。他趴下，腹肌绷紧，像条蛇贴地滑过十丈荒草地，连草尖都没晃一下。第二处是村口，狗在叫，他等了一炷香，看狗鼻子冲哪个方向嗅，确认自己不在下风，才绕后墙根溜过去。第三处最麻烦，是个税卡，白天收钱，夜里点灯，灯笼还亮着。他趴在灌木丛里，听里面人说话，说的是今年秋粮收成不好，上面又要加赋。他听着，心里没波澜。百姓饿不饿，和他没关系。他只关心灯什么时候灭。
灯灭了，他动身。
越往西南，路越窄。后来干脆没了路，只有兽径，歪歪扭扭钻进林子。他脱下外罩的黑绸披风，塞进怀里。布太滑，刮树会响。银链软甲也卸了，挂在枯枝上，回头再来取。现在他一身墨色劲装，袖口扎紧，腰间双刀贴实，脚底薄刃藏好。人轻了，动作也利索了。
林子里静得出奇。
没虫鸣，没鸟叫，连老鼠跑的声音都没有。按理说这季节该有夜枭扑兔，可他走了半刻钟，耳朵里只有自己的呼吸。他停下，左脚小趾轻轻点地，试了试土质。松软，潮湿，应该刚有人走过。可地上没脚印。
他眯起眼。
不对劲。
正常林子，再偏僻也有痕迹。兔子刨坑，狐狸留臊，树皮被蹭掉一块都是线索。这里却干净得像被人扫过。他蹲下，手指拨开落叶，底下是浮土，颜色一致，没有翻动过的迹象。他皱眉。这不是自然形成的。
有人清过场。
他继续往前，速度放得更慢。每一步都先探左足，重心不全落下去，随时能撤。他知道这种地方最容易埋陷坑，上面铺草盖土，看着跟真的一样，一脚踩空就完了。他不信运气，信经验。七岁开始在黑龙阁练刀，头三年就是专门学怎么走路——怎么在尸体堆里不踩到内脏，怎么在血泊中不滑倒，怎么在机关屋里走出一条活路。
他贴着一棵歪脖子松走，忽然顿住。
地面震了一下。
极轻微，像蚂蚁爬过鞋底。他没动，等了三息，又踩了一下。这次清楚了——脚下三寸，有空腔。他退后半步，捡起一根枯枝，往前轻戳。噗的一声，枝子陷进去三尺，下面果然是空的。他拔出来，枝头沾了点油光，闻了闻，是桐油。涂过防潮的木板盖坑，再铺浮沙，难怪看不出。
他冷笑一声。
这种陷阱对付普通细作够了，对他没用。他在黑龙阁挖过比这深三倍的坑，里面还插着铁刺，浇过毒液。这点小把戏，还不够他热身的。
他侧身滑过陷坑区，一共三处，位置呈品字形，显然是想逼人往中间走。他偏不。他走边缘，借树干借力，像片叶子飘过去。
再往前，墙影出现了。
一道青砖高墙，爬满藤蔓，墙头压着碎瓷片，阳光下反光，是新的。他靠近，伸手摸了摸瓷片边缘，锋利，没锈。最近三天内铺的。他抬头看檐角，几根丝线悬着铜铃，细得几乎看不见，风一吹就会响。他取出一根发带，缠在手上，又扯下一段衣角，包住刀柄。然后他借披风遮影，攀墙时用薄刃挑断丝线，动作轻巧，落地无声。
墙上涂了东西。
他闻了闻指尖，苦的，带点腥，是见血封喉的乌头膏。他没碰。这种毒他熟，阁里考核时用过，沾皮肤三息麻痹，五息瘫痪，七息窒息。他当年考了满分。
他翻过墙，落地滚肩卸力，没惊动任何机关。眼前是一座别院，不大，布局规整，屋舍完好，瓦片整齐，连檐角的兽首都没缺损。他皱眉。这种地方要是没人住，早该长草漏雨了。可这儿干净得过分，像是天天有人打扫。
他贴墙走，逐屋巡查。
厨房灶台有余灰，温度未散，锅里剩半碗粥，表面结了膜。他用刀尖挑了挑，米粒饱满，加了红枣。这不是穷人吃的。卧房床铺叠得齐整，被褥有压痕，显然是刚有人躺过。他伸手摸了摸枕头，微温。书房桌上有纸笔，墨迹未干，写的是《千字文》开头几句，字迹稚嫩，像是孩子练的。茶具摆在前厅，两盏青瓷杯，一杯见底，一杯还剩半口，茶叶浮在上面，没沉。
有人住。
但此刻不在。
他站在院子中央，环视一圈。没有护卫巡逻，没有家丁走动，连只鸡都没看见。按理说这么大的院子，至少得有两三个下人洒扫。可这里安静得像坟地。
他走到一条通向后院的长廊前，停下。
风从里面吹出来，带着一丝极淡的药香。他吸了口气，辨出来了——安神汤。药材配伍很熟：酸枣仁、远志、茯苓、龙骨。这是给小孩安眠用的方子，大人一般不用。他以前在别院执行任务时闻过，那次的目标是个体弱多病的知府幼子。
他瞳孔微缩。
但没动表情。
他只是缓缓抽出“断水”，刀身贴臂，另一只手搭上“斩月”的柄。双刀 ready，步伐没变，依旧平稳。他迈步走进长廊，脚步落在木地板上，几乎没有声音。
廊顶有灯，没点。柱子漆色鲜亮，像是新刷的。两侧窗纸完整，没破洞。他一路走到尽头，面前是扇门，雕花木门，门缝透不出光。他知道这后面就是暖阁。他听过这类建筑的叫法，富贵人家给体弱的孩子单独设的屋子，冬暖夏凉，避风隔尘。
他停在门前。
左手按刀，右手缓缓推向门板。
门没锁。
吱呀一声，开了一条缝。
里面的气息扑面而来——暖的，混着药味、奶香、还有一点孩童睡醒后的汗味。他站在门口，没进去。
他知道规矩。
也知道命令。
“肃清所有活口。”
一个字不多，一个字不少。
他抬脚，跨过门槛，一只脚在内，一只脚在外。身体绷紧，像拉满的弓。只要里面有人，他能在半息内出刀，三息内完成斩杀，五息内撤离。
可他没动。
因为他听见了。
里面传来一声极轻的呼吸声。
不是成人的，是孩子的。短促，均匀，带着睡意。
他站在那里，像尊雕像。
风从身后吹来，穿过长廊，掀动他的衣角。他没感觉。
他只记得自己七岁那年，在菜市口的血泊里爬着找爹娘的手时，有个醉汉踢了他一脚说“小杂种还挺能活”，他当时就咧嘴笑了一下。
现在也是。
