凌霄殿内，香炉青烟一缕缕升腾，在梁柱间盘绕不散。玉帝端坐高位，指尖轻叩扶手，目光落在殿前空地——那里本该有使臣跪报，此刻却只余一片寂静。他咳了一声，声音很轻，却让殿角侍立的仙官脊背一紧。
脚步声由远及近，传谕使自外疾步而入，衣袍带风，额角微汗。他在丹墀下停住，单膝点地，双手捧上玉简：“启禀陛下，东海龙王敖广亲临南天门，陈情于白玉阶前，言其子敖丙被害，律法蒙尘，尊严尽失。其势汹汹，踏裂玉阶，扬言四海水府将断供绝调，若天庭不惩凶正法，便自行讨还。”
玉帝未接玉简，只淡淡道：“人呢？”
“仍在南天门外，立而不跪，静候旨意。”
殿下左侧，一位白须老臣出列，手持玉笏，声如洪钟：“陛下，龙族虽居海隅，然位列神班，享祀千年。今有子弟横死，血书陈冤，按三界通例，当立案查办。若置之不理，恐寒诸神之心，损天庭公信。”
右侧一名金甲武将皱眉接口：“话虽如此，但那哪吒乃乾元山太乙真人门下，其师为阐教十二金仙之一。我等若依龙王所请降罪，无异于向阐教动手。眼下封神量劫未平，各教气运牵连甚广，一处动荡，全局皆危。此子背后势力不容小觑，不可轻动。”
礼部仙卿抚须沉吟：“依律，杀人偿命，天经地义。可那哪吒年岁尚幼，且事发于人间界，属地方纠纷，本不该直诉天庭。敖广越级上告，已违制在先；更以水脉断供相胁，近乎逼宫。此风若开，日后山精水怪皆可效仿，天规何存？”
枢机台主官低声道：“关键不在是非，而在利害。龙族所求，表面是公道，实则是借题发难，试探天庭底线。若我们应了，阐教必怒，两教对峙之下，天庭首当其冲。若不应，龙族颜面尽失，恐怕真会掀起水患，百姓遭殃。左右皆难，不如暂持中立。”
殿中一时沉寂。文官多言律法体统不可废，武将则忧战力对比与教派反应，礼官纠结仪轨程序，枢机重臣反复权衡因果牵连。争论渐起，有人拍案而起，有人冷笑摇头，有人闭目不语。
玉帝始终未发一言。他看着下方群臣争执，听着一句句“阐教势大”“不宜树敌”“恐引大战”，眼神渐渐深沉。香烟缭绕中，他的面容半明半暗，唯有指尖仍一下下敲击着扶手，节奏缓慢而稳定。
终于，殿中声浪渐歇。方才那位白须老臣再度开口，语气坚定：“陛下！天庭立世，靠的是律令昭彰、赏罚分明。今日因惧怕阐教而不理龙族之冤，明日是否也要因畏惧截教而放过妖魔作乱？若一味退让，威严何在？秩序何存？臣请速颁明诏，召哪吒上天受审，以安众心！”
几位年长仙卿纷纷附和，认为即便不能立刻定罪，也该表态受理，否则天庭颜面扫地。
就在此时，一名年轻仙卿站出，声音清冷：“诸位前辈所言差矣。天庭之威，不在一事之决断，而在全局之掌控。试问，若我们真的下旨捉拿哪吒，太乙真人会如何应对？乾元山会否即刻遣使质问？元始天尊又将作何表示？阐教十二金仙联袂登门，难道我们要以刀兵相见？还是跪迎谢罪？”
他顿了顿，环视众人：“况且，此事本就理亏。敖丙巡海，却被孩童击杀，抽筋剥鳞，固然惨烈。可据人间巡查使回报，当日乃是敖丙先以龙威压境，欲夺哪吒性命，才引发反击。错不在先，罪不至死。我等若只为安抚龙族而惩处哪吒，岂非颠倒黑白？届时不仅阐教不服，连公正二字也将沦为笑谈。”
此言一出，支持出面干预的老臣们面色微变，张口欲辩，却见玉帝微微抬手。
全场顿时安静。
玉帝缓缓起身，步下丹陛。他行走极慢，靴底与玉石地面接触，发出轻微的嗒声。群臣垂首，无人敢视。
他在殿中央停下，抬头望向高悬的匾额——“承天景命”四个大字静静悬挂，金漆未褪。
“今日一子错，恐引三界乱。”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
没有人接话。
“龙族有冤，朕知之。律法当行，朕亦知之。可若为此事与阐教正面相抗，便是将天庭推入战火中心。封神榜尚未收尾，八部正神缺额众多，此时再起纷争，谁来镇守四方？风雨雷电谁来调度？人间气运谁来维系？”
他转身，目光扫过众臣：“你们说要维护天威，可真正的天威，不是逞一时之快，而是忍一时之辱，保大局不失。现在动手，赢的是道理，输的是天下。现在不动，看似退缩，实则是留一线转圜余地。”
殿中鸦雀无声。
玉帝回到宝座，重新落座。“拟旨。”他道，“内容如下：‘事涉两教因果，尚需时日参详，容后再议。’交由传谕使暂存，不必即刻宣达。”
有仙官忍不住低声问：“那南天门外的敖广……如何回复？”
“不必回复。”玉帝闭目，“让他等着。等得久了，自然明白意思。传令南天门守将，照常值守，不得冲突，也不得放行。一切如旧。”
众臣默然领命。有人眉头紧锁，似有不甘；有人轻轻松了口气，仿佛卸下重担。他们依次退出大殿，脚步轻缓，不敢惊扰这凝滞的气氛。
凌霄殿重归寂静。
玉帝仍坐在那里，双目未睁，手指也不再敲打扶手。香烟继续上升，在屋顶聚成一团灰白的云，遮住了雕梁上的金凤图案。
殿外廊下，传谕使捧着尚未封印的诏书，站在檐影之中。他没有走远，也不敢离去，只是静静地立着，像一根石柱融入了建筑。
远处宫墙边，几名低阶文吏匆匆走过，彼此低声交谈。
“听说了吗？龙王还在外面站着。”
“嗯，从昨夜到现在，一动没动。”
“天庭到底管不管？”
“管？怎么管！你忘了十年前那场大战？昆仑山一道符令下来，三十万天兵都得让路。现在去惹太乙真人，不怕整个南天门都被烧成焦土？”
“可要是龙族真断了雨源呢？人间旱灾怎么办？”
“那是以后的事。现在谁出头，谁就得罪人。你看刚才那些老臣嚷得厉害，最后还不是乖乖闭嘴？”
他们越走越远，声音逐渐消失在回廊尽头。
殿内，玉帝忽然睁开眼。
他望着空荡的大殿，良久不动。然后伸手，从袖中取出一枚小小的鳞片，放在掌心。鳞片呈青蓝色，边缘略带焦痕，像是被火焰燎过。
他盯着它看了片刻，又慢慢合拢五指，将它重新藏入袖中。
殿外风起，吹动檐角铜铃，叮当一声，又归于沉寂。
