更鼓敲过两响，夜风贴着城墙滑过，带不起一丝波澜。海面平得像一面黑铁铸成的镜，倒映不出星月，也照不见舟影。哪吒站在东门城楼，手搭在冰冷的垛口上，指尖能感觉到石缝里渗出的湿气。他没动，李靖也没动。父子俩并肩而立，目光投向同一片死寂的海域。
昨日查出的湿柴还锁在仓廪深处，那张朱砂圈过的船图压在父亲案头。哪吒记得自己当时一脚踹翻柴捆，水腥味扑鼻而来。现在想来，反倒不如一场明火来得痛快。火能烧尽伪装，可这无声无息的静，却像是有人把刀藏在袖中，等着你松一口气时再递进来。
“越是无事，越可能是在布更大的局。”他低声说，声音被风吹散了一半。
李靖没应，只将手按在剑柄上。片刻后，他缓缓抽出半寸青铜剑，寒光一闪，映在脚下海面的倒影里。那光微弱得几乎看不清，可就在这刹那，哪吒看见父亲眼底也有同样的光闪过。
“潮不动，鱼不惊，人不乱……这才是最可怕的平静。”李靖终于开口，话落即止，剑归鞘中。
哪吒没再说话。他低头看了看自己的手，指节发紧。混天绫缠在腕上，一圈又一圈，红绸已经磨出些旧痕。他想起母亲曾说过的话：“你爹年轻时也睡不踏实，每逢大战前总在灯下看地图。”那时他不懂，只觉得父亲冷硬如铁，连夜里翻身都带着甲叶轻响。如今他懂了，有些担子压久了，骨头都会变形。
他转身下了城楼，脚步比来时慢了许多。
内院厢房烛火未熄。他坐在床沿，摸出腰间的乾坤圈，指尖划过边缘那道旧痕——去年练枪撞在石柱上留下的。那时他一怒之下砸了三根木桩，现在想想，不过是泄愤罢了。真正的战，不在手上，而在心里熬着等。
他起身走到墙角。火尖枪横在案头，枪尖朝外。他伸手将它调转，斜指地面。混天绫从衣架取下，叠好放在枕边。风火轮挪到床侧，脚踏上还沾着白天巡城时的沙土。这些动作他做得很轻，仿佛怕惊醒什么，又仿佛怕自己一旦放松，就再也提不起劲来。
窗外，总兵府偏厅的窗纸还透着一点昏黄。李靖没睡。
他坐在案前，最后一份巡防简报摊开在桌。每一页都写着“无异常”。三个字反复出现，像钉子一样扎进眼里。他在页角提笔批下四字：“宁信其有，勿信其无。”墨迹浓重，几乎透纸。
烛火跳了一下。他吹熄灯火，却没有起身。黑暗中，他的目光穿过层层屋檐，直抵城墙上的哨位。那里站着一个模糊的身影，执戈而立。他知道，那不是一个人，而是今晚第三班岗的游哨。他也知道，只要他们敢来，就别想走。
哪吒躺上床，闭着眼，耳朵却竖着。每隔一刻钟，城楼更鼓准时敲响。第一声刚落，第二声还在空中飘着，他就已睁开了眼。风火轮静静靠在枕侧，混天绫缠在右腕，左手垂在床边，离乾坤圈只差三寸。
李靖卧于主卧榻上，手始终按在剑柄。铠甲未卸，靴未脱，像随时能跃起迎敌。烛灭已久，屋里漆黑一片，只有窗外偶尔掠过的云影，在他脸上划过一道道灰白。
城内，万家俱寂。
城外，海平如死。
哪吒忽然睁开眼。
他听见远处海面传来一声极轻的水响，像是鱼尾扫过礁石。
他没有动，只是右手慢慢收紧，攥住了腕上的混天绫。
