风卷着沙尘扑在脸上，龙允抬手抹了一把，袖口早已磨得发毛，沾了血泥和草屑。他没停下，继续沿着山道往上走。脚踝还在发烫，每踏一步都像踩在烧红的铁板上，肩上的伤口被冷风一激，抽着疼。但他走得稳，不快也不慢，像是个刚从外门药园采药归来的普通杂役。
天边泛白，晨雾未散，山路两旁的灵植还挂着露水。远处传来早课钟声，三长两短，是外门例行点卯的时辰。他低头看了看自己这身灰扑扑的粗布袍，又摸了摸背上的“废铁”——那块黑黢黢的断剑随着步伐轻轻晃动，发出细微的摩擦声，像只睡熟的老猫在打呼噜。
“还没死。”他在心里说。
“废话。”剑灵的声音突然冒出来，干巴巴的，带着点刚醒的沙哑，“你要真死了，本座也得跟着烂在这破柴房里。”
龙允嘴角微不可察地抽了一下：“你刚才一声不吭，我还以为你吓尿了。”
“闭嘴。”剑灵冷冷道，“赤焰蛟看得出的东西，你也敢拿来开玩笑？”
龙允没接话。他知道剑灵说得对。那一眼，那一声低吟，不是警告，也不是试探，而是一种……确认。就像猎人看见了熟悉的足迹，哪怕藏得再深，也知道你来过。
可现在不是想这些的时候。
他得先活着走进宗门，把药交了，领了月例，再悄无声息地回到柴房，把那株赤焱心莲吞下去。别的，都得往后放。
山路尽头，玄渊宗外门坊市的牌楼已经隐约可见。几个守门弟子懒洋洋地靠在柱子上，嗑着瓜子。龙允低下头，脚步放缓，肩膀微微塌下来，恢复成那个谁都能踹一脚的“龙废柴”。
他走近时，一个弟子瞥了他一眼：“哟，这不是扫丹房的小子？今天怎么这么晚？”
“回师兄，”龙允赔着笑，声音软得能挤出水，“昨夜多采了些药，迷了路，差点被瘴气缠上。”
“哦？”那人来了点兴趣，“采着什么好东西了？”
龙允从怀里掏出一个小布包，抖开一角，露出几株聚元草和赤炼花：“都是些寻常货，勉强凑够份额。”
那人扫了一眼，见无甚稀奇，便摆摆手：“行了行了，去药堂吧，管事快收工了。”
“谢师兄。”龙允点头哈腰，迈步进了坊市。
药堂在东侧巷尾，一间低矮的青瓦屋。门口排着七八个外门弟子，手里捧着灵草玉盒，正等着登记。龙允排到最后，默默低头站着，像根插在地里的木桩。
轮到他时，管事是个胖乎乎的中年修士，眼皮耷拉着，一副睡不醒的样子。他接过龙允递上的布包，随意翻了翻，眉头忽然一跳。
“赤焱心莲？”他抬头看了眼龙允，“你从哪弄来的？”
“回大人，”龙允依旧低着头，“在幽墟谷底一处岩缝里发现的，没人要，我就顺手摘了。”
管事盯着他看了两息，又低头看了看那株通体赤红、莲心如火的灵草，啧了一声：“不错啊，小子，最近勤快了不少。”
“师兄们教得好。”龙允笑得更谦卑了。
管事摇摇头，提笔在册子上记下，破例给他划了双倍贡献点：“拿去吧，别浪费了。”
龙允双手接过玉牌，指尖触到那微凉的玉面，心里却没半分喜意。他知道，这双倍月例不是奖赏，而是掩护。越平常越好，越不起眼越好。
他转身离开药堂，脚步不紧不慢，穿过坊市小巷，绕过演武场后墙，终于来到外门西侧的杂役区。一排低矮的柴房挤在坡下，屋顶铺着陈年茅草，风吹过来，簌簌作响。
他的屋子在最角落，门板歪斜，窗纸破了几个洞。他推门进去，反手拴上木闩，又从床底拖出一块旧布，塞住窗缝。屋里顿时暗了下来，只有门缝漏进一线光，照在地上的草席上。
他盘膝坐下，从储物戒中取出赤焱心莲。
灵草静静躺在掌心，表面泛着一层淡淡的红晕，像是有生命般微微搏动。戒指表面，一丝极淡的黑气一闪而逝，快得像是错觉。
“吃吗？”他在心里问。
沉默了几息，剑灵才开口，声音比刚才更沉：“你确定？这东西药效很猛，你现在的身子骨，扛不住就直接爆了。”
“我确定。”龙允看着那株灵草，眼神没半分动摇。
“……随你。”剑灵哼了一声，像是懒得劝了，“死也别赖本座。”
龙允没理他，张口就把赤焱心莲塞进嘴里，一口吞下。
刹那间，一股滚烫的热流从胃里炸开，像有人往他肚子里倒了一瓢熔岩。他猛地弓起背，喉咙里涌上腥甜，硬生生咽了回去。五脏六腑像是被一只无形的手攥住，狠狠挤压，经脉胀痛欲裂，连指尖都在抽搐。
他咬牙撑地，额头抵着冰冷的地面，牙齿咯咯作响，却没叫出一声。
体内深处，某道沉寂已久的封印开始剧烈震颤。那是第二重封印，比第一重更深、更牢，压着的不只是力量，还有记忆、血脉、某种连他自己都说不清的东西。
封印在裂。
一道细如发丝的裂缝，在黑暗中悄然浮现。
热流渐渐平息，疼痛退去，取而代之的是一种奇异的轻盈感。他能感觉到体内有细微的能量在游走，像是春水初融，缓缓渗入四肢百节。五感变得敏锐，能听见隔壁柴房老鼠啃木头的声音，能闻到屋顶茅草里藏着的一缕霉味。
他缓缓抬起头，额前湿发贴在脸上，呼吸平稳，眼神却比以往任何时候都亮。
“感觉如何？”剑灵问，语气难得带了点认真。
“像吃了十斤辣椒，”龙允扯了扯嘴角，“但没拉肚子，算好事。”
剑灵沉默片刻，忽然冷笑：“你这废物宿主，倒是有点意思。”
龙允没回他，只是慢慢躺下，蜷在草席角落，假装疲惫入睡。他闭着眼，实则感知着体内那道裂缝。它还在，微弱，但真实存在。他无法掌控它，也无法修复它，但它确实松动了。
门外传来脚步声，两个杂役路过，边走边聊。
“听说赵虎他们在幽墟被困了三天，昨天才被人捞出来。”
“活该！谁让他们往深处闯？那地方连筑基都不敢去。”
“可不是嘛，听说赵虎修为倒退了一大截，右腿又废了，现在连站都站不稳，张长老看了都脸色铁青。”
“哈哈哈，报应！上次他还说要让龙允生不如死呢，结果自己先成了废人。”
脚步声远去，议论声消散。
龙允躺在草席上，眼皮都没抬一下。但他的手指，在草席边缘轻轻掐了一下。
活该。
他心里说。
然后重新闭眼，呼吸渐缓，像是真的睡着了。
屋外，晨光渐盛，照在歪斜的门板上，映出一道瘦削的影子。那影子静静伏在草席上，一动不动，仿佛与这破屋融为一体。
可若有人仔细看，会发现他的指尖，正以极慢的速度，一点一点，抠进了地面的泥土里。
