钟声还在耳边回荡，三长两短，是外门点卯的时辰。龙允扫完最后一片落叶，把扫帚靠在丹房墙角，灰扑扑的袖口抹了把额角的汗。他没擦干净，反手就在粗布袍上蹭了蹭，低头拍了拍膝盖上的尘土，动作利索得像只惯于钻缝的老鼠。
他本该转身去领今日的活计，可脚步刚动，演武场方向传来一声高喝：“月度考核大比，即刻举行！所有完成任务弟子，列队候场！”
龙允顿住。
他知道这规矩——杂役弟子若未主动报名，便无资格登台。他从不报，也从不看。擂台上飞血断骨的事，轮不到他掺和。他只想扫地、偷草、藏阵图，安安稳稳苟到哪天封印松动，能跑就跑。
可今天不一样。
空气还是闷，像昨夜没散的雾，压得人胸口发沉。他抬头看了眼天，云层低垂，日头被遮了大半，风也不起。这种天，适合出事。
他慢吞吞挪向演武场，脚步拖沓，肩背微弓，一副“我就是来凑数”的模样。杂役们三三两两站在演武场最外围，没人多看他一眼。他站进队尾，低头垂手，眼角却不动声色扫过全场。
点将台居高临下，张长老坐在主位，拂尘搭在膝上，闭目养神。执事弟子捧着名册挨个点名，每念一个名字，便有一人上前，站到候战区甬道口。擂台铺着青石板，边缘刻着防逸阵纹，四角立着灵旗，风吹不动，显然是早有准备。
一切如常。
可正因太常，才不对劲。
龙允的手指悄悄摸了下后腰——那块黑黢黢的“废铁”还绑在背上，用麻绳捆得结实。昨夜它震了一下，像是打了个喷嚏。他不知道那是什么意思，但直觉告诉他，今天这局，绕不过去。
果然。
点名快到尾声时，张长老忽然睁眼，目光一转，落在杂役队列末尾。
“龙允。”他声音不高，却穿透全场，“你来了？”
龙允心头一紧，面上更卑微了，连忙躬身：“回长老，小的……来听差。”
“听差？”张长老笑了，慢悠悠起身，拂尘轻摆，“你既来了，又是完成采药任务的弟子，按例可参大比。难得机会，何不上台一试？”
全场静了一瞬。
杂役们愣住，随即有人憋不住笑。龙允？上擂台？他连外门弟子都打不过，上次赵虎踹他一脚，他滚出去三丈远，脸啃泥都没敢吭声。
可张长老这话，不是问，是定。
“你是杂役出身，难得有展现的机会。”他语气慈和，像长辈勉励晚辈，“不要让大家失望。”
龙允低着头，手指抠进掌心。
他知道这是陷阱。
赵虎昨夜请杀，张长老亲授蜕骨丹，今日点名强令参赛——环环相扣，就是要逼他出手，逼他暴露。擂台上有窥灵阵，他稍一动用非常之力，立刻会被捕捉。而他现在，连第二重封印都还没彻底解开，古神血脉仅能撑三息，黑龙剑锈迹未脱，剑灵也只肯教几句嘴炮。
不能上。
可他说不出拒绝的话。
宗门规矩在此，长老亲令，违者便是抗命。抗命者，轻则罚入苦役峰十年，重则逐出山门。他若不去，反倒坐实了“心虚畏战”，更容易被盯上。
他缓缓抬头，嗓音低哑：“弟子……遵命。”
说完，他迈步向前。
脚步很慢，像拖着千斤铁链。每一步落下，杂役们的笑声就弱一分。他们本想看热闹，可龙允走得太稳，太静，连背都挺直了些，倒不像上去送死，倒像……上去办事。
张长老盯着他的背影，嘴角微微翘起，拂尘轻轻一摆，示意执事记下：“龙允，参战。”
执事提笔落墨，纸面沙沙作响。
龙允走到候战区入口，停住。这里是一条狭长甬道，两侧石壁冰冷，前方是擂台入口。已有几名弟子在等候，见他过来，纷纷侧目，眼神里全是诧异与不屑。
他没理会，背靠石壁站定，右手悄然滑下，指尖轻轻抚过肩后“废铁”的剑柄。
冰凉，粗糙，锈迹斑斑。
可就在他触碰的瞬间，脑中炸开一道声音：
“蝼蚁，紧张吗？”
龙允眼皮一跳。
是剑灵。
他没说话，只在心里默念：“紧张。”
“紧张个屁。”剑灵嗤笑，声音苍老又傲慢，“你怕什么？怕死？怕丢人？怕被人看出你不是废物？”
龙允依旧不语。
他知道这货脾气臭，但关键时刻从不掉链子。上回在赤瘴幽墟，要不是它指点困龙阵眼，他早被赤鳞蟒撕了。
“本座教你几招。”剑灵忽然道，“反正你这身子也撑不了多久，不如死前学点真东西。”
龙允心头一震。
教他？
黑龙剑虽残，终究是古神本命兵刃，所知战技，必非凡品。可他现在修为低微，经脉未通，别说施展，听都未必听得懂。
“听着。”剑灵语气一沉，“第一招，‘碎岳’，古神族基础拳意，专破护体灵光。你现在使不出，但先记下路线——气走脊椎，力聚肩井，出拳不过三寸，却要带崩山之势。”
话音落，一段残缺拳意猛地灌入龙允识海。
他脑袋一晕，眼前浮现一道模糊身影，赤裸上身，肌肉虬结，一拳轰出，地面裂开蛛网般的纹路。拳风未至，石屑已扬。
“第二招，‘断流’，用于截击对手灵气运转。要点是预判经脉节点，以点破面。你体内封印未解，只能模拟轨迹，别妄想实战。”
又是一段意念冲入。
这次是双指并拢，凌空一点，前方修士浑身一僵，灵气逆冲，吐血倒地。
“第三招，‘镇魂’，克制神识类攻击。你若遇幻阵、迷音、心魔引，可用此式镇守灵台。记住，意念要狠，宁斩己念，不纳外邪。”
最后一段灌完，龙允额头渗出冷汗，太阳穴突突直跳。这三招，每一招都残缺不全，像是从大战中硬撕下来的片段，信息粗暴，难以消化。可偏偏，它们契合他现在的状态——不能用，但能记。
“记住了？”剑灵问。
“记……记了点。”龙允默念，脑子还在嗡嗡响。
“蠢。”剑灵骂道，“就这点神魂强度，也配当古神宿主？当年玄苍大人一根脚趾碾死的蝼蚁都比你强。”
龙允没反驳。
他知道对方嘴毒，可刚才那三段拳意，确实在他经脉中留下淡淡烙印，像火炭烫过的痕迹，隐隐发热。若真遇险，或许能激发出一丝反应。
他抬手，假装整理腰带，实则借动作掩护，再次摸了摸背后的“废铁”。
“谢了。”他在心里说。
“少废话。”剑灵冷哼，“本座只是不想死在你这废物手里。你若死在擂台，本座也得跟着魂飞魄散。”
说完，它陷入沉默，再无动静。
龙允靠在石壁上，呼吸渐渐平稳。他闭了会儿眼，脑海中反复推演那三段拳意的路线，试图将其拆解成最简单的动作——哪怕只能用出一成，也好过赤手空拳上去挨打。
甬道外，执事高声宣布：“第一场，赵虎对李岩，擂台见真章！”
人群一阵骚动。
赵虎？他竟也参战了。
龙允睁开眼，目光穿过人群，望向擂台。
赵虎已站在台上，右腿裹着黑布，脸色苍白，可眼神凶狠，像一头饿极的狼。他手中握着一柄血纹短刀，刀身泛着诡异红光，显然不是凡品。
李岩是外门前二十的弟子，见状眉头一皱：“你这刀……有问题。”
“有问题？”赵虎冷笑，“擂台生死不论，用什么，是我的自由。”
话音未落，他猛然踏步，刀光一闪，直取咽喉。
李岩仓促举剑格挡，“铛”一声爆响，火星四溅。可他只觉手臂发麻，气血翻涌，连连后退三步，虎口竟已裂开。
全场哗然。
赵虎这一刀，至少炼气九层巅峰之力！
他明明前些日子还被瘴气反噬，修为倒退，如今怎会暴涨？
龙允盯着他右腿，眼中闪过一丝了然。
蜕骨丹。
张长老给的邪道丹药，代价寿元，换来短暂爆发。赵虎这是赌上了命，也要在今日拿下一场胜绩——甚至，是要拿他龙允的命。
可赵虎没上场。
他赢了李岩，却未下台，而是站在擂台中央，目光扫过人群，最后，死死钉在候战区入口。
钉在龙允身上。
执事见状，高声问：“赵虎，是否继续挑战？”
赵虎不答，只冷冷道：“我等一人。”
全场寂静。
所有人都明白——他在等谁。
执事低头看名册，犹豫片刻，终于念出下一个名字：
“龙允，上台应战！”
