天光压着雾头刚翻上山脊，我踩着崖顶的碎石往下走。乌鸦叫得聒噪，一声比一声急。我抬头看了眼，黑点在灰白里绕圈，像是谁把墨汁甩上了天。肩上的伤还在抽，每走一步都像有把钝刀在肉里磨，但我没停。腰间的铜铃铛晃了晃，没响，只是贴着皮，温乎的。
回到庚字房时，日头已经爬过主峰。屋子是凿进山岩里的，三步见方，墙角堆着半袋陈米，床板底下藏着几块干饼。我把门从里面闩上，背靠着木板滑坐到地。喘了两口气，从怀里摸出那本兽皮册子。
它还是老样子，黄不拉几，没字没印。我在油灯下摊开，指尖刚碰上去，忽然一烫。不是火燎那种烫，是像摸到了刚离锅的馒头，热气直往指头缝里钻。我愣了下，闭眼，再凝神——脑子里突然冒出个节奏，一呼一吸，带着股说不清的劲儿，像是有人在我骨头缝里教我怎么喘气。
我试着照着那个节奏来。吸气慢三拍，沉到小腹；呼气拖长，从后颈一路泄下去。第三遍时，胸口那块地方微微一震，像是有什么东西被敲醒了。体内的气开始往下沉，不再像以往那样卡在命门打转。我继续练，一遍又一遍，直到后背渗出一层细汗，旧伤也不那么刺人了。
夜深了。灯油快尽，火苗缩成豆大一点。我盘腿坐在床沿，还在调息。忽然觉着屋外不对劲。草叶在动，不是风刮的那种晃，是一根根朝这边弯，露水顺着叶尖往我门口滴。地面浮灰也飘起来，绕着门槛打旋，像被什么看不见的东西吸着。
我没睁眼。继续引气。这一次，气走到了肩井穴，原本最堵的地方，竟顺溜地穿了过去。筋骨里发出细微的噼啪声，像是干柴被慢慢煨开。我抬起手，捏了捏肩膀——肿的地方消了，连抓破的皮都在结痂。这不像养三天能好的伤，倒像是被人用热布裹了一宿，血活开了。
天还没亮透，我就听见外面有动静。脚步杂乱，说话声撞在岩壁上回荡。是外门小比的日子到了。我收功起身，把册子塞进内襟，扣好衣带。铜铃铛挂回腰侧，轻轻一晃，还是没声。
演武场设在东坡台，青石铺地，四周围着粗木栅栏。我已经来过几次，都是站在外围看别人打。今天不一样，管事点了我名字，说是补缺一场擂试。对手叫赵大虎，外门同期里出了名的壮实，胳膊比我大腿还粗，前些日子在劈柴比试里一人扛了三车硬松。
他站上台时咧着嘴笑，露出一口黄牙。“王帅？你不是摔进南谷差点没回来么？”声音故意放大，台下不少人跟着哄笑。
我没应话，只把红绳发带重新系了下。耳尖有点热，但不是怕，是血往上涌。我知道自己现在什么样——瘦，黑，站那儿像根晒干的竹竿。可我也知道，昨夜那一套呼吸走完七遍后，脚底踩地的感觉变了。稳，实，像是钉进了石头里。
鼓声落定，他冲过来。拳头带风，直奔面门。我没往后退，反而往前迎半步，侧身、沉肩、拧腰，右手顺势搭在他肘弯，左脚勾他后跟。他收不住力，整个人往前扑，我借着他那股劲往前一送，“咚”地摔了个结实。
全场静了半拍。
他爬起来，脸涨成猪肝色，吼了一声又扑。这次更狠，招招往要害去。我照样不硬接，只靠步子绕，等他出拳过猛，就贴着边卸力，再找空档绊他。第三次摔下去时，他趴在地上喘粗气，半天没爬起来。
台下开始嘀咕。
“这就完了？”
“王帅什么时候这么滑溜了？前两天还被辛字房的人推搡得站不稳。”
“你看他动作，一点都不耗力气，跟遛狗似的。”
我没听太多。走下台，在人群外站定。风吹过来，带着晨露味。我低头看了看手，掌心有些发烫，指节灵活得不像自己的。肋骨处那道旧伤——昨夜还疼得睡不踏实——现在一点动静都没有。
几个穿着外门服的弟子凑在一起，眼神往我这边瞟。其中一个矮个子张了张嘴，想说什么，又被旁边人拉住。我没看他们太久，转身准备回庚字房。这一场不算大事，没人颁赏，也没人记名。可我知道，有些东西不一样了。
走到坡口，我停下。回头看了眼演武场。赵大虎已经被扶下去，地上还留着一道擦痕。阳光照在青石上，反出白光。我摸了摸怀里的册子，它贴着心口，温温的，像揣着一块刚出炉的炭。
脚步没停，继续往前走。山道两旁的草比昨日绿了些，露水也重。我走过一处洼地，脚边一株野蓟突然抖了下，叶子朝我方向偏了半寸。
我没回头。
