梆子声敲过三更，我仍坐在床沿。油灯没点，屋里黑得能看清掌纹，风从窗缝挤进来，铜铃铛贴着脖子，温乎的，不响。怀里的册子还烫着，像揣了块刚出炉的炭，指尖一碰就热一阵。我呼吸放慢，一遍遍走七步引气法，肩井穴再没卡住，气顺到丹田，转了小半圈。
天快亮时我才合眼。
晨光刚爬上门框，我就起身了。干饼掰了一角塞嘴里，水袋灌满，准备去药堂领养气散。这玩意每月发一次，外门杂役也能分到两包，补灵气耗损，练功后服一撮，身子松快。可到了药堂，值守弟子头都不抬：“名单上没你名字。”
“昨日还有。”我说。
他翻了本子，纸页哗啦响，“今儿没了。名额满了。”
我没争，也没问为什么偏偏是我被划掉。转身就走，背脊挺直，脚步没乱。这种事见多了，主院那边不点头，下面人自然会动手脚。我不信什么“恰好”轮空，只信谁想让我难堪。
走出药堂，山道上露水未干，鞋底踩出浅印。我低头看着自己的影子，瘦长，肩膀窄，青衫洗得发白。他们越是这样拦，越说明我走得没错。只要还能站，就不算输。
当天夜里，我回庚字房时，门口那个破木箱里多了一包东西。
布包用粗麻裹着，扎得结实。打开一看，是养气散，还配了三株凝神草，叶子鲜嫩，根须带泥，显然是刚采的。底下压了张纸条，字写得工整，墨迹清秀：
“风寒伤神，宜静养。”
没署名。
我把纸条凑近鼻尖，闻到一股淡淡的药香，像是薄荷混着甘草。手指摩挲着麻布边缘，心里明白是谁——药田那边常看见个穿绿裙的姑娘，话不多，采药时动作利落，腰间别着药锄和小丹炉。她不跟人闲聊，也不凑热闹，做事沉静。
我收起东西，放进床底米袋深处，又把纸条折好塞进袖口内衬。没点灯，靠着墙坐了会儿，耳根有点热。
第二天午时，我去北坡断崖边练功。蒲团铺在地上，水壶摆在旁边，正调息到第三轮，忽然“哐”一声，水壶被人踢翻，清水顺着斜坡往下淌。我睁眼，甲站在那儿，嘴角歪着。
“哟，我还当是谁占了这块地，原来是王庶子。”他靴尖还沾着湿泥，明显是故意踹的。
我没动。
他又一脚踩上蒲团，来回碾了两下，草屑飞起来。“杂役也配用这等好位置？这儿灵气回旋，轮得着你？”
我还是没说话，慢慢把蒲团抽出来，拍了拍灰，重新铺好。
他冷笑：“装哑巴？那你倒是走啊？”
就在这时，一道绿色身影从林子边走来。
苏婉提着个小药篮，肩上搭着布巾，脚步不急不缓。她走到甲身后，声音不高，却清楚：“你身为外门弟子，欺压同修，可还知门规？”
甲回头，看见是她，脸色变了变：“你一个采药的，管得着吗？我跟他切磋，又没动手打人。”
“切磋？”苏婉站到我和甲之间，目光平视，“那你毁人修行之物，是哪条规矩允许的？蒲团是你发的？水是你供的？还是说，你今日值班执纪？”
甲语塞，嘴硬道：“我……我只是看不过眼，一个扫马厩的，凭什么占好地？”
“他凭的是每日准时来，凭的是安安静静练功，没扰过谁。”苏婉从袖中取出一本小册，“我已经记下你的腰牌编号，明日自会报与执事长老。若你无心犯错，现在道歉，尚可免罚。”
甲脸色发青，盯着她看了几息，终究没敢再说什么，骂了句“多事”，转身走了。
林子恢复安静。
苏婉低头看了看被踩扁的蒲团，轻声道：“你没事吧？”
我摇头，站起身：“没事。谢谢你。”
她没多留，点点头，提篮走了。背影挺直，步伐稳，像棵风吹不动的树。
第三天天刚亮，我就往药田去。
她在田埂边上整理药锄，绿裙下摆沾了点泥，正低头把几株草药往篓里放。我走近，喉咙有点紧，开口时声音压得低：“昨日多谢姑娘援手，药材……我也收到了。”
她抬头，目光温和，没惊讶，也没躲闪：“我只是做了该做的事。你勤修苦练，不该被人无端搅扰。”
我点头，不知还能说什么。站了会儿，从怀里摸出一片野蓟叶——前日北坡练功时留意的，叶片偏长，边缘锯齿分明，我顺手摘了，晒干洗净，一直带着。
我没递过去，只是轻轻放在她药篓边上。
她看了一眼，没说话，嘴角微不可察地动了动。
我们都没再开口。片刻后，她提起药篓和锄头：“早露重，伤经络，练功别太久。”
“嗯。”我应了声。
她走了，沿着田埂往坡上走，阳光照在发梢，泛一点浅金。
我原地站了一会儿，转身回庚字房。
推门进去，反手落闩。屋里还是老样子，床板硌人，米袋瘪了半截。我坐上床沿，从怀里掏出那块从南谷岩缝里捡的灰色石头——冷的，表面粗糙，看不出门道。我把它搁在掌心，五指慢慢收拢。
窗外暮色沉尽，油灯未点。
