张升笑道：“小姐的心思着实细腻，不过你误会了，在下只是在想，府中家丁看起来并不会武艺，当日你又是如何擒住那些歹人的？”

说起自己的得意之作，生性活泼的张湘萍，再也记不得扮淑女，轻巧的一跃，就安安稳稳地站在了厅中的主位后，说道：“当时我就站在嫂嫂身后，手里抱着侄女小时候的襁褓，里面则藏着我新近研发出的六眼火铳。”

言及此处，张湘萍更是眉飞色舞的续道：“不瞒伯爷说，虽有火器在手，但敌人不仅有四个，而且还要护着嫂嫂和侄女，所以我亦是紧张得很，一双手抖个不停。不过当想到了您，我就一点也不害怕了。”

目瞪口呆的张升，忙问道：“小姐想到了，我？”

张湘萍用力点了点头，说道：“正是。伯爷多次孤军深入，独闯龙潭虎穴，尚且毫不畏惧，我在自己家中，又何惧几个蒙古鞑子？因此当他们冲过来时，我的手反倒不再抖了，悄悄点燃火门后，就将每一发铅弹，都稳稳地命中在了敌人身上！”

张升道：“我在军中时，只听闻过火铳和手铳，也不知这六眼火铳是何模样，小姐可否取来，借给在下一阅？”

张湘萍甚是得意的一笑，道：“小女子早就料到，伯爷会对它感兴趣，因此已经先行带来了。”说完便轻轻拍了三下手掌。

听到讯号，门口的侍女，就捧着个托盘走了进来。

众人抬眼望去，只见上面摆放着把长约一尺，共有六个铳口，呈品字形排列的六眼火铳。

张升拿起细看时，发现无论是铳口，还是弹道，都打磨的十分光滑，不禁赞道：“小姐不但有着奇思妙想，居然还有这等锻造的好手艺！”

张湘萍却摆了摆手，指着手捧托盘的丫鬟说道：“这把六眼火铳，确是我从宋朝梨花枪上得到的灵感，并借此改进了大明的火铳，不过动手之事，却都是巧儿来做的。”

张升惊讶地望向了那婢女，问道：“姑娘竟会锻造火器？”

巧儿连忙欠身行了一礼，怯生生的回答道：“奴婢的家里是军户，在来到张府前，曾跟随父亲，为军营打造过兵刃和一些火器。”

张升心道：这还真是巾帼不让须眉，想不到明朝历史上赫赫有名的多眼火铳，竟然是两名闺中女子最先设计出来的。遂问道：“能否劳烦小姐，为在下展示一下这六眼火铳的威力？”

张湘萍颔首道：“自然可以，伯爷请稍候片刻。”言罢，便吩咐道：“取火药和几个空酒坛来。”

门口的家丁得令而去，过不多时，便快步返了回来。

待得酒坛被摆放妥当后，张湘萍熟练地装填好了火药和弹丸，随即取出火折子，快速点燃火门。

须臾过后，但闻乒乓之声大作，六个结实的酒坛，就依次被铅弹打得粉碎。

众人见状，无不喝了声彩！

张湘萍却眨着一双水汪汪的大眼睛，将信将疑的问道：“伯爷，您当真觉得这六眼火铳好吗？”

张升不解道：“此物比之寻常火铳，在威力不减的情形下，还增加了持续的火力供给，实在是了不起的发明，又怎会不好，小姐为何会有此一问？”

张湘萍蹙眉道：“可我在反复试验，确认这六眼火铳没有问题后，曾数次劝兄长，让他将此物上呈燕王，也好用来对付北元鞑子，可却均被他以各种理由拒绝，这又是什么原因呢？”

张升心道：张武先前不知道我的真实身份，因此不愿将妹妹研发出的秘密武器献给朱棣，以免其借此谋逆，不过这在无形之中，倒也帮了我一个大忙，否则此事难免被朝廷的细作得知，若是朱允炆下令大量锻造，可就对燕军造成了巨大的威胁。

想到这里，张升笑着说道：“张武哪里都好，就是男尊女卑的观念太强，生怕你这个妹妹的风头压过了他，因此便故意打压小姐。”

张湘萍不禁跺了跺脚，气恼的说道：“我就知道！”

这时，一直没有开口的张旭，忽然问道：“我方才看到姑娘，只点燃了一个火门，那这六眼火铳，又为什么会分先后发射呢？”

张湘萍没好气的说道：“这有何难，只需将各自火线的距离，设计的长短不一样就是了。”

与其较为相熟的房宽，连忙提醒道：“湘萍不可无礼，这位可是忠勇伯的兄长。”

谁知向来脾气不佳的张旭，居然丝毫不以为忤，反而颔首笑道：“原来如此，姑娘真是蕙心兰质。”

张湘萍尽管不大喜欢他，却碍于其身份，还是欠身赔了一礼。

随后，张湘萍又满怀期望的问道：“既然兄长是这般想法，伯爷能否帮忙，将其献于朝廷，等到再和敌人对阵之时，也好减少将士们的伤亡？”

张升颔首道：“当然可以。”可紧接着却话锋一转，又道：“不过请恕在下直言，此物仍有可以改进之处，等到那时，这六眼火铳才能成为稀世神兵，只是不知小姐，是否愿意听听我的建议？”

张旭登时不悦道：“老三，我先前怎么不知道，你竟然还精于火器，你可莫要在此哗众取宠，平白在人家姑娘面前卖弄。”

不料，还未等张升答话，张湘萍就已抢先说道：“伯爷请讲，您见识超群，所提的建议定是极好的，而且我就是愿意听您的话。”

张升面色尴尬地笑了笑，转头道：“巧儿姑娘，劳烦你取来纸笔一用。”

巧儿应了声是，见自家小姐点了点头，便转身去取笔墨。

气不过的张旭，则问道：“小姐这般崇拜我三弟，想来还不知道，这次征伐北元，他大败亏输，只带了八百人狼狈逃回吧？”

张升急道：“二哥，你怎可拿此事来……”

张旭皱眉道：“怎么，难道我说错了不成？”

张升叹了口气，颓然道：“没错。”

听了兄弟俩的争执，张湘萍不由花容失色，颤声问道：“我……我兄长可回来了？”

张旭道：“小姐放心，张武无事，此时正在开平领兵，不过五万多名燕军将士，就没有令兄这么好的运气了。”

张湘萍这才面色稍缓，又问道：“那瓦剌的大军，可受到了咱们的重创？”

张旭瞥了弟弟一眼，说道：“我这兄弟，原本所用的诱敌之计很好，将乌格齐哈什哈的兵马，歼灭到了只剩三千人。可随后，他却贪功冒进，中了鞑靼人的埋伏，致使燕军精锐，平白殒命在了异国他乡。”

看到上官颇为尴尬，善于溜须的房宽，赶忙为其解围道：“其实伯爷也是无奈，因为身为监军的吴王，一再要求将瓦剌人肃清，伯爷不得已之下，只得下令追击。”

张旭冷哼了一声，道：“身为主帅，恐怕不能将全部的责任，都统统丢到一个监军身上吧？”

张升颔首道：“二哥说的是……”

岂料张湘萍却安慰道：“伯爷勿要难过，胜败乃兵家常事，即便是大明第一开国功臣中山王，也曾在岭北之战中，被老对手王保保击败，谁人又能只胜不败呢？”

说到这里，张湘萍白了张旭一眼，续道：“况且明眼人都知道，吴王可是天子钦点的监军，哪个敢不考虑他的意见？恐怕只有短见薄识，或是居心不良之徒，才会搬弄伯爷的是非呢！”

张旭闻言，脸不由涨得通红。

张湘萍又崇拜的望向了张升，柔声道：“而我就算不知内情，也不会怀疑伯爷分毫，因为在小女子心中，您就是当世最伟大的英雄。”

面对这突如其来的表白，张升不禁有些手足无措，张旭则阴沉着脸，头也不回地走了出去。

好在这时，巧儿捧着笔墨返回了厅中。

张升连忙借机走到书案前，先是写下了一页文字，随后又绘制了两张草图，递上前去道：“小姐请看，在下的些许拙见，可还使得？”

张湘萍伸手接过，一边俯首去看，一边嫣然笑道：“伯爷学识渊博，见解独到，您提出的建议，定然是极……”

然而说到一半，张湘萍就不再说下去，面上的笑容，也在突然之间凝固住了。

张升不由暗叫不好，心道：正所谓隔行如隔山，我从史书和军事著作中所看的，毕竟只是冰山一角，而且这项划时代的改进，要到一百年多年后，才会在大明推广开来。只怕我的建议，会让现在的人感到不可思议，甚至会觉得我是在异想天开。

因此张升有些忐忑的说道：“在下也只是突发奇想而已，小姐若是觉得匪夷所思，便权当是我在痴人说梦好了。”

回过神来的张湘萍，连连摆手道：“不，这绝不是痴人说梦，如若我能够制造出，伯爷设计的这把神兵，那么现有的所有火铳，都将成为破铜烂铁，不值一提！”

见对方能够接受自己的理念，张升在心里有底的同时，也对这位明朝的女火器专家颇感敬佩，于是问道：“那么小姐需要多久，才能完成此物？”