王宫宴会定在三日后的傍晚。

这几天里，莎车城到处都在传“玲珑阁十两银子切出极品红玉”的故事，连带着阿玉也成了城里的名人。走在街上时不时有人指指点点，说“那就是切出红玉的小丫头”，看得阿玉浑身不自在。

“沈姐姐，我们什么时候走啊？”阿玉趴在客栈窗边，看着街上往来的行人，“再待下去我都快被人当猴看了。”

沈清漪正在挑宴会要穿的衣服，闻言笑了笑：“急什么？等参加完宴会再说。有城主的金牌在，王掌柜不敢把我们怎么样。正好趁这几天多打听打听西边的路况，跟各地的商队联络联络感情。”

“可是……”阿玉皱了皱鼻子，“那个王掌柜，他真的会善罢甘休吗？我总觉得他不像好人。”

“他当然不会善罢甘休。”沈清漪淡淡道，“在莎车城里，他不敢动我们。出了城……就不好说了。所以我们更要多认识些人，多找几条路。”

她挑了一身月白色的襦裙，比了比：“这件怎么样？第一次见莎车国王和王后，还是穿咱们中原的襦裙得体，也显得郑重些。”

“好看！”阿玉眼睛一亮，“沈姐姐穿什么都好看！”

“就你嘴甜。”沈清漪笑着瞪了她一眼，又拿起一件深蓝色的胡袍扔给她，“你穿这件。你年纪小，坐不住，待会儿免不了跑前跑后的，穿胡服方便。”

“哦。”阿玉接住衣服，在身上比了比，“陆大哥呢？他不去吗？”

“他不去。”沈清漪摇摇头，“宴会上都是些商人贵族，他去了也不自在。而且咱们带的货都在客栈放着，也得有人守着才放心。”

正说着，陆琢从外面回来，手里拎着两个食盒，身后还跟着阿布都拉。

“沈姑娘，正好你在。”阿布都拉笑着说，“我是来跟你们说一声，这玉石大会热闹，来往的商队多，货也多，我们商队打算多待几日再走。你们也正好安心参加完王宫的宴会，咱们再一起上路。”

“那就好。”沈清漪点点头，“正好我们也想趁这几天多看看玉石大会，多认识几个往来的商人，打听打听西边的路况。”

“嗯。”陆琢点点头，把食盒放在桌上，“我买了点烤包子和手抓饭，你们尝尝。等参加完宴会，我们就收拾东西准备出发。”

阿玉欢呼一声，扑到桌边拿起一个烤包子就咬，吃得满嘴流油。

沈清漪无奈地摇了摇头，眼底却带着笑意。

傍晚时分，王宫派来的马车停在了客栈门口。

阿玉换上那身深蓝色的胡袍，头发编成了十几条小辫子，发梢系着细小的银铃，走动时叮当作响，活像个从画里走出来的西域小丫头。

沈清漪则穿了那身月白色的襦裙，外罩一件素色纱衣，发髻上只插了一支玉簪，清丽淡雅，跟周围的西域人格格不入，却自有一股清雅的气质。

两人登上马车，一路摇摇晃晃往王宫去。

莎车的王宫虽不如中原皇宫那般宏伟壮观，却也别有一番异域风情。宫墙是用土黄色的夯土筑成的，墙上刻着精美的花纹，门口站着身披铠甲的卫兵，气氛庄严肃穆。

马车驶进王宫，停在一座大殿前。早有侍者迎了上来，恭恭敬敬地引着她们往里走。

大殿里灯火通明，已经来了不少宾客。男人们穿着各色锦袍，女人们戴着华丽的头饰，三三两两地聚在一起说话，语声嗡嗡的。空气中弥漫着香料、美酒和瓜果的香气，混合成一种奇特而奢华的味道。

“哇……”阿玉看得眼睛都直了，小声说，“沈姐姐，这里好大好漂亮啊！”

沈清漪也有些惊讶。她虽是官宦人家出身，见过不少世面，但西域王宫的风情还是第一次见。墙上挂着精美的壁毯，地上铺着厚厚的地毯，连柱子上都镶着各色宝石，在灯光下熠熠生辉。

“两位姑娘，请这边坐。”侍者引着她们到了一处偏席。

位子不算最好，但也不差，正好能看清大殿中央的舞池。

刚坐下没多久，就有侍者端来瓜果点心和葡萄酒。阿玉偷偷尝了一口，被酸得皱起了脸，惹得沈清漪一阵好笑。

“沈姐姐，你看那个人，穿得好花哨啊！”阿玉指着不远处一个穿得五颜六色的胖子，“还有那个女的，头上戴的金子快把脖子压弯了吧？”

“别乱指。”沈清漪拍了拍她的手，“这些都是西域各地的贵族和大商人，别得罪人。”

正说着，一个穿着绿色锦袍的中年男人端着酒杯走了过来。他肤色黝黑，满脸络腮胡，眼睛却很亮。

“这位就是沈掌柜吧？”他笑着拱拱手，汉话说得有些生硬，“在下疏勒来的，叫玉素甫，做玉石生意的。听说贵阁切出了一块极品红玉，特地过来认识认识。”

“玉素甫老板客气了。”沈清漪站起身，微微福了一礼，“小女子沈清漪，这位是我妹妹阿玉。”

“阿玉姑娘好眼力啊！”玉素甫赞叹地看向阿玉，“十两银子的石头切出极品红玉，这眼光，整个西域都找不出第二个！”

阿玉不好意思地挠了挠头：“运气好，运气好而已。”

“哎，运气也是实力的一部分嘛。”玉素甫哈哈一笑，话锋一转，“说起来，于阗那边最近有消息，说玉龙喀什河里出了一块羊脂白玉王，有西瓜那么大，引得好多人去抢。你们听说了吗？”

沈清漪摇摇头：“我们也是刚到莎车不久，没听说这事。”

“我就是于阗的。”阿玉接过话头，抿了口葡萄汁，“玉龙喀什河出白玉王的事，我倒是从小听老人们说过。说每隔几十年，河里就会出一块特别大的玉，那是河神的恩赐，有缘的人才能遇上。”

“哦？阿玉姑娘是于阗人？”玉素甫眼睛一亮，“那你可太懂了！快给我们说说，于阗采玉都有什么讲究？”

“讲究可多了。”阿玉点点头，“就说于阗王采玉吧，那可是有大规矩的。每年春水融化之后，于阗王都要亲自领着人去玉龙喀什河边祭玉，选黄道吉日，焚香祷告，然后才能让玉工下河采玉。”

“为什么要选春天啊？”玉素甫好奇地问。

“春天冰雪融化，河水上涨，把山上的玉石冲下来，这时候的玉最干净、最有灵气。”阿玉解释道，“而且啊，老辈人都说玉是月亮的精华，越是月光好的夜晚，越容易找到好玉。所以官采的人都是晚上下河，借着月光找玉。”

“晚上找玉？”玉素甫瞪大了眼睛，“黑灯瞎火的，怎么找啊？”

“凭脚感啊。”阿玉笑了笑，“真正的老玉工，不用眼睛看，光用脚踩就知道底下有没有玉。好玉踩在脚底下，是温的、润的，跟普通石头不一样。还有人说，好玉会发光，夜里在水里能看到淡淡的光，就像萤火虫似的。”

她顿了顿，也学着压低了声音，神神秘秘地说：“还有个说法，一般人我都不告诉他，于阗那边采玉，最喜欢找年轻姑娘下河。老辈人说啊，玉是阴物，女人也属阴，同气相求，女人光着脚在水里踩，更容易找到好玉。尤其是月圆之夜，阴气最盛的时候，让姑娘们下河，一踩一个准！”

“真的假的？”玉素甫听得眼睛都直了，“还有这种说法？太神奇了吧！”

“嗨，老辈人传下来的呗。”阿玉笑了笑，“真真假假的谁知道呢。不过于阗王宫里采玉，确实是选年轻姑娘下河。说是对玉的尊重，其实啊……谁知道呢。”

“原来是这样。”玉素甫连连点头，一副受教的样子，“难怪人说于阗的玉金贵，原来采玉还有这么多门道！”

沈清漪若有所思：“这么说，于阗的玉都是官营的？私人不能随便采？”

“也不全是。”阿玉摇摇头，“最好的河段是于阗王的，叫官河段，有官兵守着，每年春天先由官府采玉。等官采完了，就开放给老百姓进去采，那时候就没人管了，谁摸着算谁的。”

她笑了笑：“不过官采都是最好的玉工带着人细细筛过一遍的，剩下的大多是些碎玉、普通玉料，好玉少。但也说不准，真有运气好的，摸着块官府看漏了的羊脂玉，那就是发了大财了。我爹说我从小就跟玉有缘，脚底下踩得着好玉。”

她顿了顿，又补充道：“不过要是敢在官采之前偷偷溜进去采，那抓住了可是真要坐牢的，严重的还会被发配。”

“原来如此。”玉素甫听得连连点头，一脸恍然大悟的样子。

她正想再问几句，忽然看到门口一阵骚动。一个身穿锦袍、大腹便便的中年人走了进来，身后跟着好几个随从，排场十足。

“那是谁啊？”阿玉小声问。

玉素甫的脸色变了变，压低声音：“那就是马金财，外号马半城，莎车城一半的生意都是他的。你们得罪了他，可得小心点。”

沈清漪的目光沉了沉。

马金财。

终于见到真人了。

大殿的另一头，马金财正跟王掌柜低声说话。

“马爷，那两个小丫头也来了。”王掌柜尖着嗓子说，眼睛瞟向沈清漪她们的方向，“看样子跟疏勒来的玉素甫聊得挺热乎啊。”

马金财眯着眼睛看了过去，眼神阴鸷：“哼，黄毛丫头，运气好切出块红玉，还真把自己当人物了。”

“可不是嘛。”王掌柜附和道，“这几天城里到处都在传她们的事，连城主都赐了金牌。再这么下去，咱们金玉坊的脸都要被她们踩在脚下了。”

马金财冷哼一声：“金牌？一块破牌子而已。在莎车城里，我给城主面子，不动她们。出了莎车城……”他嘴角勾起一抹阴冷的笑，“那就由不得她们了。”

王掌柜眼睛一亮：“马爷，您的意思是……”

“路上动手。”马金财冷冷道，“她们不是要走丝路吗？西边路上可不太平。”

王掌柜嘿嘿笑了起来，声音又尖又细，像只老母鸡：“马爷，您放心，这事我早就安排好了。黑风岭的那帮人，我已经打过招呼了。只要她们一出莎车地界，保证她们有去无回。”

马金财瞥了他一眼：“你办事，我放心。不过记住了，那个小丫头有几分本事，给我弄清楚。能收服最好，收服不了……”他做了个砍头的手势。

“明白明白。”王掌柜连连点头，脸上露出阴狠的笑容，“我都安排好了。那小丫头片子眼光那么准，留着也是个祸害。不如……”

“蠢货。”马金财骂了一句，“眼光准的人，杀了多可惜。想办法抓活的，让她给我们找玉。至于那个沈清漪……”他舔了舔嘴唇，“长得倒是不错。”

王掌柜嘿嘿笑了起来，一脸心照不宣。

两人站在角落里，低声说着话，眼神时不时瞟向沈清漪她们，像毒蛇盯着猎物。

而大殿的另一边，阿玉还在跟玉素甫聊得热火朝天，完全没察觉到自己已经被两条毒蛇盯上了。

沈清漪却隐隐觉得不对劲。刚才马金财看过来的那一眼，让她后背发凉。

那种眼神，她太熟悉了，是猎人看猎物的眼神。

她不动声色地端起酒杯，轻轻抿了一口，脑子里却在飞快地盘算。

马金财这个人，比她想象的还要危险。

看来，离开莎车的事，得尽快了。

就在这时，大殿里忽然安静了下来。

只见城主从后殿走了出来，身后跟着一群随从。他穿着华丽的王服，头戴金冠，脸上带着笑容。

“各位远道而来的朋友，欢迎参加今晚的宴会。”城主的声音洪亮，传遍整个大殿，“今晚大家不醉不归！”

众人纷纷起身行礼。

城主摆摆手，目光在人群中扫了一圈，最后落在沈清漪她们身上，眼睛一亮，径直走了过来。

“沈姑娘，阿玉姑娘，你们来了。”城主笑着说，态度十分亲切，“怎么样，今晚的宴会还合心意吧？”

“多谢城主款待。”沈清漪微微福身，“宴会很好，我们姐妹大开眼界。”

“哈哈，喜欢就好。”城主哈哈大笑，又看向阿玉，“阿玉姑娘，你切出来的那块红玉，夫人喜欢得不得了，一个劲地夸我会买东西。说起来，还是我占了便宜啊，那么好的红玉，两千两银子可买不下来。”

“城主大人客气了。”阿玉有点不好意思，“能得到夫人喜欢，是那块玉的福气。”

“你这小丫头，嘴还挺甜。”城主笑得更开心了，“以后在莎车地界，有什么事尽管找我。我罩着你们！”

这话声音不小，周围的人都听见了，纷纷向沈清漪她们投来羡慕的目光。

能得到城主这句话，以后在整个莎车地界，都没人敢轻易找她们麻烦了。

马金财站在角落里，看着这一幕，脸色阴沉得快要滴出水来。

他紧紧握着拳头，指甲都快嵌进肉里了。

城主的态度，比他预想的还要重视这两个丫头。

看来，在莎车城里，是真的动不了她们了。

不过没关系，马金财的嘴角勾起一抹阴冷的弧度。

出了城，可就由不得她们了。