暑气还缠在省城街巷的梧桐枝叶间不肯散去，距离覃永胜前往市八中报到、正式踏入高三苦读，只剩整整二十天。升学的压力沉甸甸压在少年心头，彭菊看在眼里，便托熟人寻了一处口碑极好的暑期补习班，一早便催着覃永胜收拾书本出门，趁着清晨微凉，去吃透各科重难点。
家里骤然清静下来，老式吊扇慢悠悠转着，扇叶搅动起混着茉莉茶香的风。彭菊难得偷得半日清闲，便唤来女儿覃志梅，母女二人坐在客厅棕红色皮沙发上，慢慢聊起覃永胜近来的状态。少年藏在心底的重重心事，彭菊早看得通透，平日里志梅与英子闲谈时，也时常同她念叨几句，老太太心里早已把前因后果捋得明明白白。
彭菊端起搪瓷茶杯抿了口凉茶，抬眼看向身侧的女儿，语气平缓却藏着关切：“小胜子近来心绪不稳，你日日陪着开导，如今他心态调整得怎么样了？”
覃志梅指尖无意识摩挲着沙发扶手，轻轻叹了口气，眉眼间漫开一层心疼：“表面看着倒是安稳，可我心里实在疼这孩子。若不是当年覃东闹出那场荒唐的偷窥风波，把他少年人的体面与心气尽数碾碎，他也不会困在这层心结里，整日郁郁寡欢。”
彭菊半生沉浮，看透世事起落，闻言缓缓抬眼，深邃沉静的目光落在女儿脸上，慢慢开口，语气裹着岁月沉淀下来的通透：“我们走过那十年动荡，世道本就处处扭曲压抑，人心底正常的念想、本该舒展的情愫全被死死封住，那些见不得光、千奇百怪的荒唐事，反倒在暗处肆意滋生，就像你和小胜子之间那段难以言说的牵绊。情分本无对错，拿捏得当，反倒能成为撑住人的底气。你看这趟来省城，他听进你的规劝，乖乖跟着过来，便是最好的印证。”
这番话解开了覃志梅心底几分郁结，她望着窗外渐渐热闹的街巷，眼底生出几分欣赏，轻声接话：“侄儿这孩子，天生招人待见，自带一股旁人难及的感染力。再等几年心性彻底长开，不知要牵动多少女子的心，眼下孙小兰一颗心早就系在他身上，便是最好的例子。”
一句话戳中母女二人心底柔软处，两人对视一眼，不约而同低低笑出声，笑声轻浅，裹着长辈对晚辈的偏爱。
笑意淡去，彭菊轻轻颔首，眼底满是感慨：“这是咱们覃家积攒下来的福气。拿当年老爷子和如今的小胜子对比，虽说隔了整整一个时代，可论心中格局、思想深度与行事魄力，这孩子半分不差。”
覃志梅打心底信服自家侄儿，连连点头附和：“我笃定他将来的成就，必定远超父亲。别的暂且不提，前些日子他处理事情的手段，若是放到商场博弈之中，稳赢不输。对了，有件事昨日忘了同母亲说，我昨天给大嫂打了一通长途电话。大嫂说，您珍藏的旗袍、漆皮高跟鞋，还有早年拍的那些老照片，全由永胜妥帖收在木箱里，锁得严实，家中任何人都不许触碰半分。”
说到此处，她唇角扬起温柔笑意，补充一句：“平日里他嘴上从没提过这件事，分明是刻意隐瞒，却是一份藏得极深的善意谎言。”
彭菊闻言，心口骤然一热，眼眶微微发潮，指尖轻轻抚过沙发皮质纹路，声音柔和又动容：“咱们的小胜子是真真正正长大了。覃家几十年积攒下的是非恩怨、人情纠葛，他心里自有一杆公允的秤，分得清轻重对错，什么该守、什么该放，事事拎得清清楚楚。这般年纪，便有这般沉稳通透，实在难得。”
“可不是嘛，覃家往后的担子，注定要落在小胜子身上。”覃志梅长长吐出一口气，眉宇间浮起浓重疲惫，“只是母亲，我夹在中间，肩上担子实在太重。”
彭菊阅人无数，心思敏锐，一眼便瞧出女儿心底藏着难以纾解的心事，当即放缓语调追问：“方才听你言语间藏着愁绪，莫不是小胜子同你说了什么隐秘条件？”
在至亲母亲面前，覃志梅无需半分遮掩，便将那日深夜，覃永胜同她促膝长谈、立下约定的条件，一字一句细细讲给彭菊听。
听完整件事，客厅里陷入片刻沉寂，吊扇转动的嗡鸣格外清晰。彭菊心口泛起一阵酸涩，缓缓开口，字句里满是沉甸甸的无奈：“做覃家的男人难，做覃家的女人，更是难上加难。就像亚当与夏娃，世间出众的男子、心性坚韧的女子，偏偏都聚在咱们覃家，想要撑起家族，注定要付出常人难以想象的代价。”
她望着窗外繁茂的梧桐，眼底蒙上一层水雾，话音带着抑制不住的酸楚：“为了覃家往后家业腾飞，我的女儿，还有我寄予厚望的侄儿，这一生，都要抵押给家族前程，再也求不得寻常儿女的自在安稳。”
话音落下，彭菊鼻尖一酸，两行温热的泪水顺着眼角缓缓滑落，滴在素色衣襟上，晕开一小片湿痕。母女二人静静坐着，满屋只剩风扇轻响，藏在心底的牵挂、惋惜与无奈，尽数融在沉默的暑气之中。
