天光未明，檐下铜铃不响，靖王府西院内一片死寂。药炉在偏殿角落咕嘟作响，白雾缭绕，药香浓得压住了晨露的清气。守夜的小厮蜷在门边打盹，手中拂尘滑落在地也未察觉。一缕灰烟自窗缝钻入，落在案头尚未燃尽的纸灰上，轻轻一颤，旋即熄灭。
龙允倚在榻上，半阖着眼，面色比昨夜更深一层苍白。他未换衣，外袍仍沾着前夜烛火熏出的焦痕，袖口微卷，露出腕间一道旧疤。右手搁在膝头，指尖沾着墨迹，身侧摊着一张誊录整齐的朝议简报，字迹出自墨尘之手，笔锋凌厉如刀刻。
门外脚步轻起，极缓，似怕惊扰病人清梦。门轴微响，一人低头进来，黑衣裹身，靴底无尘，正是墨尘。他走近案前，将新抄的奏本摘要放下，声音压得极低：“东宫今日递了第七折，参兵部郎中赵维私吞军饷，大理寺评事周衡结党营私，皆列‘靖邸羽翼’四字。朝堂哗然，无人敢辩。”
龙允未动，只喉间滚过一声轻咳，像是从肺腑深处挤出来的。他抬起左手，指尖抚过简报边缘，目光落在“羽翼”二字上，停了片刻，才缓缓开口：“赵维昨日还替我递过请安折子？”
“是。”墨尘答，“今早巳时三刻，已被御史台带走问话。”
“周衡呢？”
“闭门不出，府前已有监察司候着。”
龙允轻轻颔首，嘴角竟浮起一丝极淡的弧度，不似笑，倒像冰层裂开一道纹。他闭目片刻，再睁时眸光已沉如井水。“传我口谕——靖王府上下，对太子诸议，不辩、不应、不争。家中旧仆，凡与朝官有往来者，即日起闭门谢客，不得外出一步。”
墨尘垂首应是，未多言一句。
龙允又道：“你再去一趟工部库房，查去年冬修城河的账册副本，取回来。”
“是。”
“慢。”龙允忽然抬手，止住他，“不必用王府名帖，你扮作药童去取，就说为我寻一味冷僻药材做引子。若有人问，只说我不日将往南岳养病。”
墨尘抬眼，目光微闪。
龙允看着他，语气平淡：“我要满朝都以为，靖王病重将退，连自保之力也无。”
墨尘不再多问，收起简报，转身离去。门合上前，他最后回望一眼——龙允已重新靠回软垫，一手掩唇，又咳了一声，这次却比先前更久，肩头微微发颤，仿佛真被病气所噬。可那双眼睛，在昏光里亮得惊人，像雪夜里埋着的炭火。
半个时辰后，洛京宫城紫宸殿内，钟鼓齐鸣。百官列班而立，鸦雀无声。太子龙渊立于左首首位，蟒袍加身，金带束腰，神情肃穆中透着一股难以掩饰的锐气。他手中捧着厚厚一叠奏本，皆以朱砂批注，封面上赫然写着“靖邸党羽”四字。
“臣启陛下，”龙渊声如洪钟，“靖王虽称病不出，然其私蓄势力，暗通关节，结交边商，贪墨军资，罪证确凿！今查得其亲信十余人，或掌机要，或握兵权，皆以权谋私，祸乱朝纲。若不速加惩处，恐酿大患！”
他逐一展开奏本，朗声宣读。每念一人姓名，便有一道寒意扫过朝班。有人低头避视，有人神色慌张，更有数名官员当场跪倒，叩首请罪。
皇帝端坐龙椅，面容憔悴，眼神浑浊，只微微点头，未置一词。左右侍从互视一眼，皆不敢言语。
龙渊读至最后一本，声音更高：“此等奸佞盘踞中枢，若非臣日夜稽查，几致国器倾覆！请陛下下旨，彻查靖王府内外属官，革职查办，以正视听！”
殿中一片死寂。
良久，皇帝才缓缓开口：“准奏。交由御史台会同刑部办理。”
“臣遵旨。”龙渊躬身，唇角几不可察地扬起。
退朝之后，东宫书房内烛火通明。龙渊脱去外袍，只着素白中衣，亲手将一份名单投入火盆。纸页卷曲焦黑，字迹熔成灰烬。他站在火前，凝视火焰，眼中映着跳动的光，神情亢奋难抑。
“赵维、周衡、李崇文……一个都逃不掉。”他低声自语，“只要再扳倒三个，兵部那边就该动摇了。”
身旁内侍小心翼翼道：“殿下，靖王府至今毫无动静，连个辩解的折子也没递上来，莫非真是病重不治？”
龙渊冷笑一声：“病？他是装病！但装得越久，就越说明他无力反击。如今群臣离心，旧部自危，他还能靠什么撑下去？”
他踱步至案前，提起笔，在一张空白纸上写下“苏明远”三字，又重重画了个圈。
“丞相那边，可有回应？”
“回殿下，苏相昨夜遣人送来密信，称愿助殿下清理门户，只求保全家族清誉。”
“哼，墙头草罢了。”龙渊将纸揉成一团，掷入火中，“等我把靖王彻底踩下去，下一个，就是你。”
他坐回椅中，端起茶盏饮了一口，热气氤氲中，脸上笑意渐深。
与此同时，靖王府密室之内，灯火幽微。墙上挂着一幅洛京地形图，红线错综，标记着各部衙门与权臣府邸的位置。龙允坐在案后，面前堆着墨尘带回的三份朝议纪要，另有一张手绘的弹劾名单，已被他用朱笔圈出七人。
他指尖轻点名单，一条条看过，眉头越皱越紧。突然，他在一人名字上顿住——礼部主事徐延年。此人平日低调，从未参与任何派系之争，甚至连靖王府的节礼都未曾收过。
龙允眯起眼，低声自语：“他为何要参这个人？”
墨尘立于一侧，道：“据闻徐延年昨日曾为靖王府递过一道请安折。”
龙允冷笑：“原来如此。不是查党羽，是逼表态。谁敢为我说一句话，便是他的敌人。”
他缓缓起身，走到地图前，目光落在东宫位置，久久不动。墨尘知他正在推演局势，不敢打扰。
许久，龙允开口，声音极轻，却字字清晰：“他急了。”
墨尘抬头。
“证据薄弱，旧案翻炒，牵强附会。”龙允背着手，语速缓慢，“他想速战速决，怕夜长梦多。可越是急攻，越容易失序。今日伤及无辜，明日便会树敌过多。百官畏其势，未必服其心。”
他转过身，眼中寒光一闪：“传令下去，让赵维家人准备后路；周衡那边，送两匣安神散，就说是我赏的。其余人，一律闭门避风，不准对外联络，也不准向太子认罪求饶。”
“若他们扛不住，主动攀咬呢？”墨尘问。
龙允淡淡道：“那就让他们咬。我倒要看看，龙渊敢不敢把所有替我说过话的人都抓进大牢。真那样做了，朝堂就不再是他的助力，而是他的坟场。”
墨尘沉默片刻，拱手领命。
龙允重新落座，提笔在素笺上写下八字：**藏锋守拙，待隙而动**。写罢，他盯着那八个字看了一会儿，随即吹熄灯芯，将纸投入火盆。
火光腾起，映亮他半边脸庞。那一瞬，他眼中再无病弱之色，只有深潭般的冷静与算计。
墨尘退出密室，沿暗道返回西角门。他换去仆役装束，披上斗篷，悄然融入街巷人流。身后，靖王府大门紧闭，门环落锁，檐下药炉仍在煎煮，袅袅白烟升入清晨薄雾之中，仿佛真有一位重病王爷，正在生死边缘挣扎。
而府内深处，龙允独坐灯影之下，听着远处传来的一声更鼓。他缓缓闭眼，呼吸绵长，像一头蛰伏的兽，在静默中等待猎物踏入陷阱的第一步。
屋外，天光渐亮，却照不进这方寸密室。
