树影浓得化不开，龙允的靴子陷进一滩腐泥里，拔出来时带起一声闷响。他没停，也没低头看，只是把怀里那团温热往上托了托，继续往前走。身后火光已经远了，但还在烧着，红彤彤地映在林子外头，像一群不肯散去的鬼眼。
他知道自己不能再跑了。
肩上的伤早就不止是渗血，现在是整条胳膊都发麻，血顺着肋下流进腰带，黏腻得让人想撕掉这层皮。右腿经脉抽得更狠了，每走一步都像有把钝锯在骨头缝里来回拉。最要命的是这孩子——五岁的小东西烧得像个炉子，脸贴着他胸口，呼吸又短又急，小手还死攥着他衣襟，指节白得发青。
“再撑一下。”他对自己说，声音哑得不像话，“就快到了。”
前面林子裂开一道口子，不是路，是山体塌过一次留下的断崖沟，乱石堆叠，藤蔓缠绕，人钻不进，马更别想来。这种地方不会有人巡，也不会有暗哨。黑龙阁的人讲究效率，追杀也得算成本，不会为一个叛徒费力气爬烂石头。
他拐进去，脚下一滑，膝盖磕在尖石上，疼得眼前一黑。但他没松手，硬是用左臂撑住身体，把孩子护在怀里。等缓过劲儿，他靠着一块歪斜的岩壁喘了两口，抬头一看——好家伙，前面有个洞。
不大，一人高，背风，朝南，入口被几根倒下的枯木半掩着，外面长满了苔藓和野刺。洞内地面干爽，没有兽粪，也没有抓痕。他拿刀鞘往里捅了两下，确认没人住过，这才一步步挪进去。
洞很深，约莫三丈，尽头是个凹进去的石窝，刚好能躺下两个人。他先把孩子轻轻放在地上，动作慢得像是怕惊醒什么。然后脱下披风，叠成两折，垫在他脑袋底下。孩子哼了一声，翻了个身，小手无意识地搭在自己肚子上，眉头还是皱着。
龙允盯着看了两秒，转身走到洞口。
他抽出“断水”，用刀尖挑断三根枯枝，横摆在入口前的地面上。风吹进来，枯枝会响。这是刺客学的土法子，比机关靠谱，也比耳朵管用。做完这些，他才靠到孩子旁边的岩壁上，坐下。
这一坐，整个人就像散了架。
他解开墨色劲装的领扣，扯开肩部裹了三层的布条。伤口早就不是新鲜箭创，边缘发黑，中间泛黄，血混着脓往外冒。他咬牙，用手指狠狠一挤，一股黑血喷出来，溅在石头上，像泼了口脏墨。
“操。”他低骂一句，从怀里摸出火折子，吹亮，凑近伤口燎了一下。
皮肉焦糊味立刻弥漫开来。他额角青筋跳了两下，牙关咬得死紧，愣是一声没出。等火灭了，他把剩下的布条重新缠上，打结时手抖得厉害，试了三次才系牢。
右腿也不好受。经脉抽搐是从七天前就开始的老毛病，每次拼命之后都会犯。他伸出食指和中指，按在膝盖后侧的一个点上，用力一掐。腿猛地一弹，差点把他掀起来。他骂了句娘，继续掐，一下、两下……直到那股抽劲慢慢退下去。
做完这些，他才敢闭眼。
可刚合上眼皮，脑子里就蹦出菜市口那天的事——刀落、头滚、血喷一脸。他猛地睁眼，发现孩子正翻了个身，脑袋蹭到他手臂上，小手顺势搭了过来。
他僵住了。
十八年来，没人碰过他。不是没机会，是他不让。在黑龙阁，同门死了，尸体摆练刀场三天，没人收殓，他就站在旁边看，面无表情。任务归来，雇主给赏钱，女人想抱他，他转身就走。他习惯了冷，习惯了孤，习惯了把自己当成一把刀。
可现在，这五岁娃不仅靠着他，还把手放他胳膊上，睡得居然比刚才踏实了些。
他想甩开。
可他没动。
他知道这孩子发烧，需要温度。他也知道，自己体温偏低，常年像块铁，但这会儿居然有点不想挣开。他迟疑了一下，伸手把披风拉过来，盖住孩子肩膀，连小手也包了进去。
洞外风刮得紧，吹得藤蔓啪啪打在石头上。远处火光已经看不见了，大概是熄了，或者被山挡住了。林子里安静下来，只有风声和孩子的呼吸声。
他靠在岩壁上，手依旧按在刀柄上，眼睛半眯着，听着八方动静。
迷迷糊糊间，他好像做了个梦。
梦见自己站在黑龙阁的练刀场上，前阁主坐在高台，冷冷看着他。他说：“你违令了。”他说：“你不配当刀。”他拔剑，他冲上来，他一刀斩下——
“呃！”他猛地惊醒，额头全是冷汗。
洞里还是老样子。孩子没醒，手还搭在他胳膊上，呼吸平稳了些，脸也没那么红了。
他松了口气，又觉得有点怪。
这感觉他不熟——不是放松，也不是胜利，而是一种……轻。像是压在心口十八年的铁壳，裂了道缝，漏了点风进来。
他低头看了看自己的手。
那只握刀的手，此刻正被一只小手轻轻压着。脏兮兮的，指甲缝里有泥，掌心还有个茧，大概是以前干活磨的。就这么一只手，让他生平第一次，没在入夜后绷紧神经。
他没动。
他知道明天还得跑，还得杀，还得躲。他知道黑龙阁不会放过他，朝廷也不会认这个皇子。他知道前头是死路一条，说不定哪天就被钉在树上，变成一具风干的尸。
可现在，这一刻，他允许自己歇一下。
他把头往后一靠，闭上眼。
手仍按在刀柄上。
耳听着风声。
心却不再只想逃。
孩子又动了动，往他这边蹭了蹭，脑袋直接搁在他肩膀上。他本该推开，但他没。
他只是把左手抬起来，极轻地，覆在孩子盖着的披风上，像是怕它滑下去。
一秒。
两秒。
然后他收回手，重新握紧刀。
洞外，天边微微发青，快亮了。
他没睡着，也不敢真睡。但他知道，自己刚刚——
是真的松了那么一口气。
岩穴深处，孩子睡得沉了些，眉头舒展，唇角微微翘起，像是做了个好梦。
龙允睁开眼，看着那张小脸，忽然想起一句话。
他没问过自己值不值。
但他知道，要是重来一次，他还是会抱起这孩子，走出那院子。
哪怕代价是现在这样——伤重如废，四面楚歌，像条丧家犬似的躲在荒山石头缝里。
他动了动肩膀，没把孩子推开。
风从洞口吹进来，带着清晨的湿气。
他听见鸟叫了。
第一声。
