晨光刚压住地平线，龙允的影子还贴在脚底，像块被踩扁的泥。他走出柴房时袖袋里还揣着那株聚元草，指尖能摸到草叶边缘微微卷起的触感。昨夜吞下的六株破封草虽已被稳脉丹压住反噬，但体内经脉仍残留着一股灼意，像是有人拿烧红的铁丝在血管里来回穿了三遍。
他没走药园正道，而是绕向试炼谷方向。那边有处地火口，常年喷吐赤焰，宗门用九宫阵法封镇，做外门弟子淬体试炼之用。他记得老妪讲过，地脉火气最盛处有三个节点，若能在火势喷发前布下导流纹路，哪怕只是粗浅聚灵阵，也能借势提一口气——现在他需要这口气。
可人还没到谷口，空气先变了。
硫磺味浓得呛鼻，地面微颤，不是地震，是地火将动的征兆。龙允脚步一顿，眉头皱起。这波动不对劲，不是自然喷发，是人为引动。
他抬头望去，谷口高崖上站着一人，灰袍广袖，面容冷峻，正是张长老。对方目光如刀，直劈而下，口中轻喝：“阵启！”
轰——
九道火柱自谷底冲天而起，呈八卦方位围拢，第九道从中央破土而出，烈焰翻滚，瞬间织成一片火海牢笼，将龙允困在核心。热浪扑面，他粗布袍子“啪”地一抖，差点点燃。左臂旧伤处传来一阵抽搐，像是被烙铁又烫了一下。
这不是试炼阵。
这是杀阵。
张长老立于崖顶，双手掐诀，眼中寒光闪动。他昨夜察觉药园灵气异动，本以为地火阵已料理干净，谁知今晨探查，竟发现阵心残留气息未散，龙允毫发无损。他不信一个杂役能躲过九宫焚形大阵，便亲自来此，以元婴修为催动阵眼，务必要将这蝼蚁烧成灰烬。
火焰越燃越旺，温度攀升，岩石开始发红、龟裂。寻常炼气弟子靠近十丈便会皮焦肉烂，更别说身处阵心。可龙允没动。
他蹲下身，药锄往地上一杵，锄尖划出一道短弧。火光照亮他半边脸，汗珠顺着额角滚落，在下巴处悬了一瞬，“啪”地砸进泥土。
“火势太散。”他低声说，像是自言自语，“节点间距不均，第三、第七道火柱偏了七寸，灵气对冲形成涡流……这种破阵也敢拿来杀人？”
话音未落，他已动了。
左手扯下腰间麻绳，将背后那块黑黢黢的废铁卸下，随手一扔，砸在身侧空地。右手握紧药锄，以锄为笔，以地为纸，快步绕行，在火焰间隙中抢占地势。
第一处节点在东北角，原有一块半埋的青石，是他昨日巡园时记下的地脉凸点。他一脚踩上石面，锄尖猛凿地面，刻下逆转符纹。火星四溅，泥土飞射，他手腕翻转，顺势嵌入一颗火灵石——那是他从药园角落捡来的低阶材料，平日用来温养灵苗，此刻却被他塞进阵眼凹槽。
嗡！
符纹亮起一线红光，短暂抗衡住扑来的火舌。
他没停，疾奔西南，第二节点藏在一株枯死的赤鳞藤根部。他挥锄刨开浮土，露出下方一块焦黑岩芯，同样刻纹、嵌石。动作干脆利落，没有半分迟疑。
张长老在崖上瞳孔一缩。
“他认得节点？”
他设阵时故意错开两处枢纽，为的就是迷惑精通阵法者。可这杂役竟直奔薄弱处，手法虽粗糙，却精准得可怕。
第三节点最难。位于阵心正下方，需在火焰最盛时强行破土下符。龙允回到中央，火焰已升至三丈高，热浪逼得他后退两步。他咬牙，从怀里掏出最后三颗火灵石，排在掌心，深吸一口气，猛地将药锄插入地面，借力跃起，人在空中旋身，左脚蹬向右侧火柱边缘——那一瞬，火焰竟自行让开尺许空隙，仿佛忌惮什么。
他落地翻滚，避开一道横扫的火蛇，就地一滚，药锄再插，符纹刻成。三颗灵石同时嵌入，阵图闭合。
刹那间，异变陡生。
原本狂暴肆虐的地火忽然一滞，继而如江河倒灌，顺着三条符纹回路逆流而上，非但不再焚烧阵心，反而汇成三股赤红气流，盘旋着涌入龙允体内！
他盘膝坐下，双手结印，改良过的聚灵阵在他周身浮现虚影。地火灵气被阵法过滤，杂质化作黑烟逸散，精纯火元则顺经脉游走，与体内残余的破封草药力交融。经脉虽仍刺痛，但不再是撕裂般的折磨，反倒像久旱之地迎来甘霖，干涸的河道终于有了水流。
张长老脸色变了。
他看得清楚——那不是防御，不是躲避，是**转化**！
一个炼气期的杂役，竟把他的杀阵当成了修炼炉灶！
“不可能！”他低吼一声，手中法诀再变，欲强行切断阵眼连接。可那三处节点如同生了根，符纹泛着暗红光，任他如何催动都纹丝不动。
龙允缓缓睁眼。
眸光清亮，不见半分痛苦，反倒透着一丝讥诮。他站起身，拍了拍衣上焦灰，抬头望向崖顶，声音不大，却穿透火浪清晰传去：
“长老，您这地火阵，火势猛而不凝，节点散而不连，怕是抄了半卷残本就敢拿来杀人？”
张长老身形一僵。
四周闻声赶来的外门弟子纷纷驻足，有的站在远处山道上观望，有的躲在巨石后探头。他们本以为是长老清理门户，谁知眨眼间局势逆转，那平日佝偻着背、见人就笑的杂役，此刻竟站在火海中央，毫发无伤，还反手把杀阵变成了练功场？
龙允环顾一圈，朗声道：“诸位可看清楚了？不是我躲得快，是他阵法学得差。”
人群一静，随即哗然。
有人憋不住笑出声，赶紧捂嘴；有人瞪大眼睛，怀疑自己眼花；更有几个曾被张长老训斥过的弟子，心里暗爽，面上却装作震惊。
张长老脸上青白交错，袖中手指掐得发白。他堂堂元婴长老，竟被一个杂役当众嘲讽阵法不精，这脸面往哪儿搁？更要命的是，他分明看到龙允体内气息在涨——那不是突破，是实实在在的灵气积累，短短片刻，竟似抵得上他人数日苦修！
“你……”他怒极反笑，“小小杂役，懂什么阵法？莫不是偷学了哪本禁书，今日拿来献丑？”
龙允耸肩，语气轻松：“禁书哪有闲钱买？我就是每天扫园子，看你们画符摆阵，瞎琢磨的。您那套《九宫地火布阵图解》，坊市卖三块下品灵石，我都翻烂了，可惜字太小，看得头疼。”
这话一出，底下又是一阵窃笑。
谁不知道张长老著有《九宫地火布阵图解》，还标价三灵石对外售卖？结果自家阵法被个扫地的拆得七零八落，还嫌人家书印得不清楚。
张长老气得浑身发抖，正要再施手段，忽觉脚下大地一震。
低头一看，自己立足的崖壁竟出现数道裂痕，裂缝中透出赤光，隐隐有火气上涌。
他脸色骤变——这是地脉失衡的征兆！
龙允改的不是一处阵眼，而是撬动了整个地火系统的流转方向，如今火力倒灌，反噬阵基，若不立刻收手，整座试炼谷都会炸开！
他不敢再留，冷哼一声，袖袍一甩，腾空而去。临走前丢下一句：“今日之事，暂且记下。待宗门大比，自有公断！”
龙允望着他远去的背影，嘴角微扬，没接话。他知道，这一劫算是过去了。
但更大的麻烦，恐怕才刚开始。
他低头看了看自己的手。掌心发烫，经脉中流淌的火灵气仍未完全沉淀，封印深处传来阵阵悸动，像是有什么东西在轻轻敲门。
他没理，弯腰捡起地上的废铁块，重新绑回背上。铁块沉甸甸的，硌着肩胛骨，熟悉得让人安心。
远处山道上传来脚步声，是巡值弟子闻讯赶来。龙允拍了拍衣角灰烬，转身朝药园方向走去。
路过一片聚元草时，他脚步微顿，俯身拔了一株，随手塞进袖袋。
不是为了藏，也不是为了吃。
只是习惯。
风掠过耳际，带走了最后一丝焦糊味。
他抬头看了眼天色，日头已高，阳光落在他身上，暖洋洋的。
他眯了眯眼，心想：今天这工，算不算超额完成了？
