暮色沉尽，山道尽头最后一缕残光被崖影吞没。风从谷底爬上来，卷着枯叶擦过石阶，发出沙沙的轻响，像是有人在暗处翻动旧账本。
内门禁地，密室深处。
一道符纸自外飘入，在空中燃成灰烬。张长老盘坐蒲团，眼皮一跳，睁开眼。他没起身，只抬手一招，灰烬聚拢，在掌心拼出三个歪斜字迹：**败了**。
他盯着那两个字，指尖微微发紧。
片刻后，传音符再至，这次是赵虎的声音，断断续续，夹着喘息与血沫：“……他……没有灵力波动……但拳劲如山……我……拦不住……”
声音戛然而止。
张长老缓缓合掌，将灰烬碾成粉末，从指缝漏下。他低头看着掌心残留的焦痕，忽然笑了。笑声很轻，像风吹破窗纸，先是细微，继而越扯越大，最后竟带上了几分嘶哑。
“拳劲如山？”他喃喃，“一个杂役，炼气三层都不到，能打出山崩之势？”
他站起身，袖袍一甩，室内烛火齐灭，唯余案上一枚血纹玉符泛着幽红微光。那符纹路诡异，似血管盘绕，边缘还沾着干涸的黑斑——那是三年前他用三名筑基弟子心头血祭炼而成，专为联络域外。
他走到墙角，拉开一道暗格，取出一只紫金匣。匣开，里面躺着半截断骨，通体漆黑，却隐隐透出暗金脉络。他捏起断骨，轻轻摩挲，眼神渐沉。
“玄渊宗测不出你的根骨，是因为封印太深。”他低声说，“可你每动一次真力，封印就裂一分。你以为藏得住？你每一次出手，都在替我松钉拔锁。”
他将断骨放回，合匣，置于玉符之上。
指尖一划，血珠滴落。
玉符震颤，红光暴涨，刹那间照得密室如浸血池。空间扭曲，一道细小裂缝浮现，从中透出腐腥之气，仿佛打开了一口埋葬千年的棺椁。
“血罗子。”张长老开口，声音平稳，不带情绪，“有个活，接不接？”
界隙彼端，一片赤红荒原。
天穹如凝血，云层低垂，压着一座座尖耸的血色祭坛。中央最大一座台上，盘坐着一人。皮肤猩红如剥皮未愈，长发如血丝垂地，双目紧闭，胸口起伏极缓，像是正在冬眠的毒蟒。
他耳朵微动。
倏然睁眼。
两道血光射出三尺，将前方石柱洞穿。
“谁？”他嗓音沙哑，带着磨刀般的摩擦感。
“张某。”玉符虚影浮现在他面前，映出张长老的脸，“有桩买卖，不知阁下可有兴趣。”
血罗子冷笑：“区区元婴，也敢直呼本座名号？滚。”
玉符不动，张长老也不恼：“任务目标，玄渊宗杂役弟子，龙允，炼气三层。报酬——古神本源。”
血罗子瞳孔骤缩。
他缓缓抬起手，指尖划过虚影边缘，感应那一丝透过裂缝传来的气息。极其微弱，如同残烛将熄，可就在那气息深处，藏着一丝不容错认的古老威压——那是凌驾于天地法则之上的存在痕迹。
他的呼吸慢了下来。
“古神……早已陨灭。”
“血脉未绝。”张长老道，“封印九重，已裂其二。他每用一次真力，封印便松一分。若能取其精血，炼化本源，阁下突破化神巅峰，未必无望。”
血罗子沉默。
他不是傻子。下界修士寿命短、修为低，寻常化神强者跨界一击，足以抹平整个宗门。但他清楚，真正麻烦的从来不是目标本身，而是背后可能存在的护道者。
“你为何不动手？”他问。
“我若能动，何必找你。”张长老坦然，“此人背后有高人庇护，我曾两次设局，皆被无形剑意破局。那人不动则已，一动便是金丹斩元婴，剑出即退，不留痕迹。我不知他是谁，但我知道——他护的是‘那个人’。”
血罗子眯起眼。
“所以你是想借刀杀人，顺便清走眼中钉？”
“各取所需。”张长老点头，“你得本源，我除隐患。事成之后，我以血祭阵助你稳固跨界通道，三日之内，可自由出入此界。”
血罗子低笑一声，忽然抬手，五指一握。
虚空中浮现出一道人影——正是龙允，肩扛废铁，走在山道上，背影瘦削，步伐稳健。画面定格在他右拳砸向赵虎腹部的瞬间。
“就这？”血罗子嗤笑，“蝼蚁打架，也配惊动本座？”
可话音未落，他忽然顿住。
画面中，那一拳落下时，地面竟未扬起尘土，反而凹陷出一圈极细的黑色纹路，转瞬即逝。若非他目力惊人，几乎无法察觉。
那是……空间受压塌陷的痕迹。
一个炼气三层的小修，一拳打出近似领域雏形的力量？
他眼神变了。
“有趣。”他舔了舔干裂的嘴唇，血腥味在口中弥漫开来，“你说他封印九重？”
“已松其二。”
“那等存在，哪怕只剩一缕残息，也不是你能染指的。”血罗子冷笑，“你不怕反噬？”
“怕。”张长老平静道，“但我更怕他彻底觉醒。”
两人对视，隔着界隙，目光如刀相抵。
良久，血罗子忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿：“好。我接了。”
他抬起右手，指尖划过自己左腕。
鲜血涌出，却不落地，反而在空中凝聚成线，迅速编织成一道符印。那符以血为墨，以魂为纸，笔画扭曲如蛇行，末端还滴着鲜红血珠。
他五指一收，血符飞出，穿过界隙裂缝，落入玉符之中。
玉符光芒大盛，随即归于黯淡。
契约已成。
血罗子缓缓闭眼，重新盘坐：“三日内，我踏碎虚空而来。记住你的承诺——古神本源，不得有假。”
“一言为定。”张长老收起玉符，嘴角微扬，“恭候大驾。”
密室恢复寂静。
烛火重新点燃，映着他半边脸明半边脸暗。他低头看着手中紫金匣，手指轻轻敲击盖面，发出笃笃轻响，像是在数时辰。
“三天……”他低声说，“足够你再出一次手，也足够我，把路彻底堵死。”
他站起身，走向密室深处的一面铜镜。镜面蒙尘，他伸手一抹，露出其下刻满符文的背面。他咬破舌尖，喷出一口精血，洒在镜上。
镜面涟漪荡开，显出一幅画面：
龙允坐在柴房屋顶，手里拿着一块火灵石，正对着月光反复摩挲。他眉头微皱，像是在琢磨什么阵法节点，嘴里还哼着不成调的小曲。
“还挺悠哉。”张长老冷笑，“等他察觉杀机，已经晚了。”
他收回目光，转身离去。密室门合拢，最后一丝光被吞没。
界隙彼端，血窟深处。
血罗子仍盘坐原地，双目紧闭，可眉心却浮现出一道细小裂痕，缓缓渗出血丝。他左手掐诀，压制体内翻腾的气血，右手则轻轻抚过那道刚缔结的血契。
“古神……哪怕一丝残息……”他低语，声音沙哑而贪婪，“也够我冲破瓶颈，踏入真魔之境。”
他缓缓抬头，望向血色天穹。
三日后，他将撕裂界壁，降临下界。
届时，不单是那个叫龙允的少年，整个玄渊宗，都将沦为他的血祭之资。
风穿过祭坛，吹动他血丝般的长发。
他嘴角咧开，无声而笑。
此时，外门某处柴房屋顶。
龙允打了个喷嚏，揉了揉鼻子，把火灵石塞进怀里，嘟囔了一句：“谁在念叨我？”
他翻身下屋，拍了拍屁股上的灰，顺手从墙根拔了株聚元草，叼在嘴里，哼着小调往药园方向走去。
夜露渐重，草叶湿滑，他走得却不急不缓，鞋底踩在石板上，发出清晰的嗒、嗒声。
像某种倒计时。
