晨光穿过西园回廊的雕花窗棂，在青砖地上投下细密格影。苏清颜立于凉亭阶前，指尖抚过袖中账册边缘，纸页微翘，是昨夜反复翻检留下的折痕。她未入亭内，只站在檐下风道处，任初阳照在肩头，袍角轻扬。
府中刚过巳时，药炉的白烟已散尽，仆役往来渐稀。墨尘自西角门而入，黑衣未换，步履无声。他手中捧着一本薄册，封皮无字，边角磨损，显然是常带之物。走近亭子时略一顿足，目光扫过苏清颜站姿，随即垂首行礼。
“王妃召见，有何吩咐？”
苏清颜抬眼看他，语气平缓：“王爷近日咳喘不宁，御赐的雪参膏用得快。我想查一查上月药材支取明细，怕底下人误了配比。”
墨尘递上册子：“这是外院采买副录，三日内经手的药材皆在此列。王妃若需核对宫中赐物，可另调内务房正本。”
她接过翻开，动作不急，一页页看过。笔迹潦草，多为粗使仆人所记，条目琐碎：陈皮三两、茯苓五钱、炭火十二斤、蜜炙甘草六包……至第十七页，忽见一行小字——“南市布庄购青绢三十匹，纹素无绣，价银四两七钱”。
她手指停住。
“今春未制新衣，也无客至裁礼服，何需大量青绢？”
墨尘答：“旧档霉变，需包裹避潮。北库翻整三日，耗料属实。”
苏清颜点头，未再追问，继续翻页。又见一条：“黑盐两担入库，支往北院柴房，用途注明‘防蛀驱湿’。”
她眉梢微动，不动声色合上册子：“原来如此。柴房久未修缮，确易生虫蚁。”
墨尘颔首：“正是为此。”
她将册子交还，语气温和：“劳你跑一趟。这些杂务本不该烦你，只是近来府中人心浮动，我怕账目有疏漏，反累王爷操心。”
“属下分内之事。”墨尘接过，转身欲去。
“等等。”她忽然开口，“那黑盐……可是出自北境？”
墨尘脚步微顿，侧身回话：“产地未注，应是洛京本地商行供货。”
“我记得，黑盐性烈，遇水发热，寻常人家不用它防潮。”
“此法偏门，但确有效。”
“是么。”她轻轻应了一声，不再多问，只道，“多谢你如实相告。”
墨尘拱手退下，身影没入回廊尽头。苏清颜立原地片刻，才缓缓步入凉亭。石桌尚存余温，她从袖中取出随身携带的一本旧账，封面泛黄，页角卷曲，是她出嫁前随母整理家计时所用。翻至中间一页，有一行极小批注：“黑盐两担，丙辰年冬，交予暗卫作引火之用”，旁侧刻有一符号——三道斜划交叉如爪痕。
她对照方才所见账册，在“黑盐”二字旁细细描摹，果然发现纸面压痕中有相同标记，极浅，非熟识者不能辨。
风起，吹动账页一角。她合上书，指尖在封皮上停留片刻，而后起身离亭，沿东廊缓行。环佩轻响，步履平稳，一如日常巡视府务的王妃。路过西角门时，瞥见一处灰烬堆，尚未燃尽的纸片残角露出“……绢三十匹”数字，余烬被一脚踏灭。
她未驻足，径直回房。
午后申初，东厢书房闭门。烛火初燃，映着檀木案几。苏清颜坐于灯前，面前摊开一张素笺，上书八字：“黑盐入库，三斜为证”。她提笔蘸墨，将字条折成方胜，放入一只旧檀木匣中。匣底垫有褪色锦缎，原是母亲所赠妆奁配件，多年未启。
锁扣合上，发出轻微“咔”声。
窗外，暮色渐沉。庭院寂静，唯有更夫远远敲过三鼓。她未唤侍女，独自吹熄烛火，静坐于暗中。指尖摩挲匣盖纹路，心中清明如镜。
账不对物，人不可信。青绢裹的不是旧档，黑盐防的不是潮。一个护卫能掌私库流水，一笔杂项藏隐秘标记，背后必有体系运转。而这标记，她曾在母亲一封焚毁未尽的密函边缘见过，彼时不知其意，如今重见，竟落于靖王府账册之上。
她不起身，不传令，不召亲信。只将匣子推入抽屉深处，覆以几卷诗集。
夜深，房门轻响，侍女送进一盏热茶。她接过，饮了一口，放下，道：“明日早些备轿，我要去城南善堂查看冬衣发放。”
“是。”
侍女退下后，她起身解开发簪，长发垂落肩头。铜镜映出她的脸，神情如常，眸光却沉如寒潭。
她知道，有些事不能再靠猜测。但她也知道，此刻声张，只会打草惊蛇。
次日清晨，天光微亮。苏清颜已梳洗完毕，穿一身素色襦裙，外罩浅蓝纱衣，发间插白玉簪，行动间环佩叮咚如旧。她在院中略站片刻，抬头看天，云层低垂，似有雨意。
贴身侍女捧来斗篷，她摆手：“不必。走吧。”
一行人出府登轿，车轮碾过青石街面，缓缓驶向城南。轿帘半掀，她望着街景流转，眼神平静。
轿夫的脚步踏在潮湿的石板上，溅起细微水花。前方街口，一名药童模样的少年正低头走过，背影瘦削，黑衣裹身，袖口微露一道旧疤。
她放下帘子，闭目养神。
轿子继续前行。
