雨还在下，没完没了。

龙允靠在破庙东墙根，背脊贴着土砖，湿透的披风压在肩上，像块浸了水的麻布。他没动，也不敢大喘气。右腿膝盖那处旧伤又开始抽了，一下一下，像是有人拿钝刀在里面刮筋。他左手搭在刀柄上，右手拇指抵住腿侧经脉，轻轻按着，不敢用力，怕发出动静。

刚才那一声枯枝断裂后，再无响动。可他知道，不是没事了，是更糟了。

上一回听见树枝响，是他自己踩的。这一回，不是他，也不是孩子。这山里没人，除了追他的，还能有谁？

他不动，耳朵却竖着。雨点砸在破瓦上、烂泥里、断梁间，声音本该杂乱，可现在不对。东南方向的林子，雨声闷了半拍——有人撑伞或披重物潜行。西北坡顶，雨落草丛的沙沙声断了一瞬，接着才续上，节奏变了。正北那棵歪脖子老槐树后，连滴水声都少了，像是有东西挡住了檐角漏下的雨水。

三处异样。

还不够。

西南方向安静得过分。那边是下坡路，泥地松软，最易留脚印，按理说该有追兵绕后封退路。可那里一点声息没有，连风都静了。

他眯起眼，盯着庙门外那片白雾。

闪电忽然劈下来，惨白光亮撕开雨幕，照出四道黑影：东南林缘蹲伏一人，披着油毡；西北坡顶趴着一个，头戴斗笠；正北树后立着个高瘦身影，手按刀柄。而西南方向——空的。

不，不是空。

光闪的那一瞬，他看见五步外的庙门前，多了一双靴子。黑色牛皮短靴，底沿镶铁扣，和他的一样。那是刺客标配，但比他的新，干净，没沾泥。

靴子不动，人也不动。

可一股气压过来了。

不是风，也不是雨带来的湿冷。是一种沉的东西，像山要塌下来前那种闷在胸口的感觉。空气变稠了，呼吸都费劲。庙里那堆干草微微晃了晃，不是风吹的，是地面在震。残烛早灭了，可地上那层薄灰竟裂开几道细缝，呈放射状往外延展，终点正是门口那双靴子。

龙允的瞳孔缩成针尖。

他十八年杀人，三百七十二次任务，见过七品、八品武者，也砍翻过九品巅峰的供奉。可从没感受过这种压迫。

这不是普通追兵。

是舵主级。

黑龙阁七大分舵，每舵设一名舵主，统管三十到百名刺客，权限仅次于总阁执规长老。这类人不出任务，只管调度与清叛。他们不动手则已，一动手，必是杀局收网。

而现在，这人亲自来了。

他缓缓抬头，目光顺着那双靴子往上移：黑绸裤腿紧束，腰间银链微垂，外罩一件未湿的黑袍——能在大雨中保持衣衫干燥，说明此人内息浑厚，周身三寸形成气罩隔水。

再往上，兜帽遮脸，只露出一双眼睛。

那双眼扫进来，不急不躁，像刀锋刮过肉案，先看角落里的孩子，再落回他膝上双刀。

龙允没躲视线。

他知道躲没用。这种级别的对手，一眼就能看出你气息乱不乱、伤在哪、有没有战意。他若低头，对方立刻判定他怯了，下一秒就会下令围杀。可他不能让那群人冲进来——孩子还在睡，一惊就咳，一咳就暴露虚弱，到时候对方只要派一人突袭抓人，他就得被迫迎战，局面彻底失控。

他把双刀往前挪了半尺，刀鞘触地无声。脚尖悄悄往后探，摸到一块拳头大的碎石，轻轻拨到身后墙体裂缝处。这墙是夯土的，年久失修，他先前靠上去时就觉出松动。若有突发，他可用力撞墙借反冲突进，争取三步距离。

够不够？

不够。

但他得留一手。

门外那人站着没动，也没说话。可那股气越来越沉，压得庙内空气几乎凝滞。西墙角的孩子翻了个身，小声哼了句梦话，随即又安静下去。龙允眼角余光扫过去，见披风还盖得好好的，心稍安。

还好没醒。

要是醒了，看见这阵仗，非吓哭不可。小孩一哭，就是信号，外面那些人立马知道屋里有人质弱点。他不怕死，可他怕这孩子死在他手里。

他闭了三息，再睁眼时，眼神已经变了。

不再是那个守夜护童的男人，也不是染血逃亡的叛徒，而是当年在练刀场踩着尸体练“逆鳞七式”的黑龙阁第一刃。那时候他七岁，被扔进尸坑，师父说：“活下来的人，才有资格当刀。”他爬出来时，嘴里咬着半截人指，满手是血，从此再没怕过什么。

现在也一样。

对方强？强又能怎样。他杀过比这更强的。北漠元帅拓跋烈，九品巅峰，号称“铁壁难摧”，脑袋不也挂在辕门三天？区区一个舵主，穿得人模狗样站门口装神弄鬼，真以为他吓得住？

他冷笑一声，嘴角刚扬起，又硬压下去。

不能笑。

一笑，肌肉牵动，呼吸节奏就变，会被对方捕捉到破绽。他只是静静坐着，脊背挺直，像一把插进地里的刀，不动，却随时能拔。

门外那双眼睛眯了一下。

似乎没想到他会这么稳。

也是，换了谁，背着重伤、抱着发烧娃，在荒山破庙被四面包围，早该慌了。可龙允没慌。他心里清楚，越是这种时候，越得冷静。慌的人先死。

他不动，对方也不动。

时间一点点过去。

雨声成了背景，心跳反倒清晰起来。他能感觉到右腿的抽痛越来越频，像是经脉里钻了条虫，在啃骨头。他忍着，手指掐进刀鞘边缘，用疼痛提醒自己别睡过去。

不能睡。

一闭眼，就是死。

庙外四道黑影缓缓收拢。东南那个起身，贴着林边走；西北那个翻身跃下坡顶，落地无声；正北那人迈步向前，手始终按在刀柄上。三人动作一致，间距精准，呈倒三角向庙门靠拢，明显受过同源训练。

这是“锁喉阵”前三步。

等他们走到十步圈内，便会同时出手，一人牵制，两人突袭要害，最后一击由舵主完成。他曾用这套阵法杀过三个叛徒，手法熟得很。

现在轮到他自己了。

他依旧不动。

直到那三人停在庙门外十步处，站定，不再前进。

这时，门口那双靴子终于动了。

一步。

地面那圈裂纹猛地扩大一圈。

两步。

庙门上横卡的梁木发出吱呀声，像是要断。

三步。

龙允的刀离鞘一寸。

寒光乍现即隐。

对方停下。

五步距离，足够了。

再近，就是开战。

他站在那儿，兜帽下的目光如刀，盯着龙允，又扫过他膝上双刀，最后落在他左脸至脖颈那道暗红疤痕上。

那道疤，是火油烫的。十二岁那年刺杀失败，被困火场，他在烈焰中爬出来，脸上留下这片龙鳞状伤痕。从那以后，他再没以真容示人。

可眼前这人认得。

因为他也有一道。

只是藏在衣服底下，没人见过。

龙允知道他认出来了。

所以他说了第一句话，声音低哑，像砂纸磨铁：“你还记得……怎么当一把好刀吗？”

龙允没答。

他不需要答。

他知道这话什么意思。

——你本是阁中最锋利的刃，如今却为个孩子背叛规矩，值得吗？

——你不该心软。心软的刀，会锈，会折。

——现在回头，还来得及。交出孩子，自缚归阁，或许还能留你一命。

这些话都没说出口，可意思全在里头。

龙允看着他，忽然觉得有点可笑。

当年他被人从血泊里捡回去，关进地窖练刀，每天踩着尸体走路，割断三百具死人喉咙，才换来一句“此子可用”。现在他不过救了个不该死的小孩，就成了罪人？

规矩？

他吐出一口浊气，没说话。

但他把双刀往身前横得更平了些。

意思是：不用谈。

你要人，得先踏过我尸体。

门外那人沉默了几息。

然后，他缓缓抬起手。

不是拔刀，也不是发令。

而是轻轻抚过腰间那枚青铜戒指——食指上戴着的，象征舵主身份的信物。

这个动作很小，可龙允看见了。

他知道这意味着什么。

——谈判破裂。

——准备清叛。

四周黑衣人影缓缓抬手，按上兵器。

龙允低头看了一眼角落。

孩子还在睡，小脸贴着干草，呼吸轻缓。

他收回目光，挺直背脊，左手握紧刀柄，右手压住右腿经脉，防止抽搐影响发力。

撑住。

再撑一会儿。

只要天不亮，他就不能动。

一旦动，就是血战。

而他现在，伤着，累着，抱着个拖累。

打不起。

所以他只能坐在这儿，像个傻子一样等着，等雨停，等天亮，等变数。

或者等死。

庙外五道黑影静立不动，如同五座坟包围住一座孤庙。

雨还在下。

他坐在门边，双刀横膝，像一把插进泥里的刀。