叶飞扬僵在原地，仿佛被那道无形的惊雷劈中，从头到脚，麻了个彻底。
“沐、沐相……”他喉结滚动，声音因极度的荒谬感而有些发颤，“这……是不是有些……不合礼制？”
“哦？”轿内传来的声音依旧悠悠，那抹狡黠几乎要透过轿帘漾出来，“这有何不合礼制？叶飞扬，我问你，寻常人家，新娘过门后，是不是要随夫姓？”
“是……是有这么一个习俗。”叶飞扬实在摸不清沐柳葫芦里卖的什么药，“可、可是，不是该随夫姓么？为何……反要叶某改名？”
“这话说的。”领头的圆脸丫鬟笑吟吟接口，“叶大人若是这般说，妾身可要与叶大人论一论，何谓‘夫’了。寻常百姓家，丈夫是顶梁柱，支撑门庭。那待我家大人过了门，咱家这‘顶梁柱’是谁？该随谁的姓，岂不是明摆着？”
“这……”叶飞扬一时语塞。
“哎哟，夫人——额不是，沐相呦！”叶听眼见自家老爷被堵得说不出话，忙不迭凑上前，挤出一脸讨好的笑，“沐相，您行行好。您瞧，我家老爷这人吧，笨手笨脚，一根肠子通到底。他就算改了姓……也学不来夫人持家的本事呀！您就看在他这份傻劲上，高抬贵手，饶了他这回吧？”
“噗嗤——”
话音未落，拦在轿前的几个丫鬟已忍俊不禁，笑作一团。连那严实的轿帘后，也传来一声极轻的、压抑不住的低笑。
叶飞扬脸上红白交错，看着眼前这场面，心知今日这“下马威”是吃定了。他长长舒了一口气，将心中那点窘迫与无奈压下，整了整胸前有些歪斜的红花，面向喜轿，神情前所未有地郑重。
他撩起袍角，竟在轿前三尺处，单膝跪了下来。
“沐相，”叶飞扬抬起头，目光清澈，“叶某愚钝，过往多有冒犯，承蒙沐相不弃。今日既决意求娶，此后便是生死同命、荣辱与共之人。叶某在此立誓，无论往后风雨几何，前程明暗，我待沐相，必以真心，不论身份，不较贵贱。此生唯愿——与卿同心，白首不离。”
轿内静默了片刻。
很轻，很轻的一声，像是衣料摩擦的窸窣，又像是一声极力压抑的、短促的吸气。
然后，那熟悉的、总是带着几分从容或戏谑的嗓音再次响起，却似乎比方才低柔了些。
“叶飞扬。”
“在。”
“起身吧。骑马，前头带路。莫误了……吉时。”
“是！”
……
迎亲的队伍在满城百姓的围观与欢呼声中，浩浩荡荡向着相府行进。鼓乐喧天，旌旗招展，十里红妆铺陈出京城数年来未有的盛景。
然而，队伍在距离相府大门尚有百余步时，却缓缓停了下来。
马上的叶飞扬正疑惑，只见沐盛自前头小跑过来。
“沐盛？”叶飞扬勒住马，疑惑地看向他，“尚未到府门，为何停下？”
“哎哟，我的叶大人——”沐盛今日仿佛叶听附体，话格外多，搓着手，眼神往侧前方瞟了瞟，“您是不是忘了……您亲口应承过我家大人的事？”
叶飞扬顺着他目光望去，心里“咯噔”一下。
只见相府巍峨的朱漆大门还在远处，而在队伍正前方，道旁的空地上，赫然摆着一个铜制火盆——距离轿子落处，足足有十丈开外。
“这、这是……”叶飞扬心头掠过不祥的预感。
“叶大人，”沐盛努力绷着脸，“您可是亲口答应过，要背着我家人，稳稳当当地跨过这火盆的。怎么，想不认账了？”
“我自是记得！”叶飞扬只觉额角又开始跳，“可我应下时，没说是这个距离！这、这都快摆到街口了！就不能往前挪挪，近一些么？”
“叶大人，此言差矣！”那领头的圆脸丫鬟不知何时又钻了出来，叉着腰，小脸上满是“理直气壮”，“您背我家大人跨这火盆，寓意同甘共苦，携手同行。这路嘛，自然是越长越好！路越长，象征二位往后的日子越是长久和顺，风雨同舟的情分也越是绵长！放在那儿，合情合理，再恰当不过了！”
“可、可……”叶飞扬腿肚子都有些发软，“一定要背……这么远么？”
“怎么？”丫鬟眉毛一挑，圆溜溜的眼睛盯着他，“叶大人，连这点诚意都没有？方才在轿前发誓，说要‘生死同命’的，难道不是您？”
叶飞扬蓦地想起那日沐盛在自己书房转达条件时，那憋笑憋到扭曲的脸，和最后几乎落荒而逃的背影。
原来是在这儿等着他呢！
“那么……”沐盛和丫鬟好整以暇地看着他，异口同声，拖长了调子问：“叶大人——您到底是背，还是不背呢？”
叶飞扬看着那顶静默的喜轿，又望了望远处那盆醒目的炭火。他咬了咬牙，将心一横，大步走到轿前。
“沐相，”他对着轿帘，声音稳了下来，带着破釜沉舟的决然，“我背你过去。”
轿帘被一只纤细的手从里面轻轻掀开一角。盖着大红鸳鸯盖头的沐柳，微微探出身。叶飞扬转过身，半蹲下去。下一刻，带着清雅药香和淡淡暖意的身躯伏上了他的背，手臂轻轻环过他的脖颈。
那一瞬间，叶飞扬的心跳如擂鼓。这是一种陌生的、让人心慌意乱却又隐隐充盈的踏实。
“发什么呆？”带着笑意的气息拂过他耳廓，轻如羽絮，“快些，莫真误了吉时。”
“哎！好、好！”叶飞扬猛地回神，连忙应着，双手稳稳托住身后的人，站起身来。
“起——”
司仪拖长了声音高喊。鼓乐重新奏响，比先前更加欢快热烈。围观的百姓爆发出巨大的欢呼和掌声。叶听和沐盛跟在后面，一个挤眉弄眼，一个掩嘴偷笑，还不忘互相用手肘轻撞，嬉闹不停。
叶飞扬深吸一口气，迈开了步子。
起初几十步还好。可这新郎吉服本就厚重，沐柳的新娘服饰更是繁复，凤冠霞帔，层层叠叠。走出约莫三丈远，叶飞扬的呼吸便开始加重，额角沁出细密的汗珠。步伐也不如起初那般沉稳了。
“哎呀，叶大人——”跟着的丫鬟在一旁小声提醒，“您可稳着点，仔细脚下，千万别摔着我家大人！”
“我……我尽量……”叶飞扬喘着气回道，感觉背后的重量越来越沉，那十丈的距离此刻显得无比漫长。
“叶大人，”沐盛瞧着自家未来姑爷脸色泛红、气息不匀的模样，到底有些不忍，“您……还行么？要不，小的去跟大人商量商量，咱们意思到了就成？”
叶飞扬正欲松口气，跟在后头的叶听却把胸脯拍得山响，满不在乎地大声道：“放心！沐盛哥，把心放肚子里！我家老爷身子骨结实着呢！您是不知，他平日上朝，那都是徒步来回，风雨无阻！就这点路，对我家老爷来说，那还不是小菜一碟？”
叶飞扬脚下一个踉跄，差点没站稳。他猛地转过头，对着叶听怒目而视，从牙缝里挤出几个字：“叶、听！我……可真谢谢你了！”
叶听缩了缩脖子，嘿嘿干笑两声，躲到沐盛身后去了。
剩下的路，叶飞扬走得咬牙切齿，汗流浃背。就在他感觉双臂发酸、双腿发颤，几乎要坚持不住时——
“好了。”
一个轻柔的声音贴着他耳畔响起。
“叶飞扬，放我下来吧。”
“沐相？”叶飞扬一愣，脚下未停。
“今日是我们大喜的日子。”那声音低柔，带着一丝不易察觉的叹息，和一种他从未听过的温软，“便不能……唤我一声名字么？”
叶飞扬依言，小心翼翼地将身后的人放下。沐柳站定，红绸盖头随风轻扬。她伸出手，轻轻握住了叶飞扬因用力而有些汗湿的手。
“这个火盆，”她牵着他，面向那盆跳跃的炭火，声音透过盖头传来，清晰而坚定，“我们一同跨过去。这才真正是——携手并肩，同赴前程。”
叶飞扬心头猛地一撞，一股滚烫的热流自相握的手掌直冲胸腔，驱散了所有疲惫。他反手，将那微凉的手紧紧攥在掌心。
“好。”
……
盛大的婚礼仪式过后，便是喧闹的喜宴。相府觥筹交错，道贺声不绝于耳。
叶飞扬换了身稍简便的红色吉服，牵着依旧盖着盖头的沐柳，一席一席敬酒。来到主宾首桌时，席上两人同时含笑起身。
“叶大人，恭喜恭喜！”三皇子冷云迟笑容灿烂，举杯道，“才子佳人，天作之合，实乃我朝一段佳话！本王祝叶大人与沐相，琴瑟和鸣，百年永好！”
“叶大人，沐相。”二皇子冷云澈亦举杯，面色虽仍有些苍白，笑意却温煦真诚，“良缘夙缔，佳偶天成。本王谨以此杯，贺二位新婚之喜，白头之约。”
“多谢二位殿下！”叶飞扬忙举杯回敬，一饮而尽，“叶某惭愧。此番婚事，多蒙二位殿下关照。尤其江南之行，若非三殿下主持大局，断无那般顺利。三殿下恩情，叶某与内子铭记于心。”
“叶卿，”一个温厚带笑的声音自侧后方传来，“你是该好好谢谢三郎。”
叶飞扬浑身一震，倏然回头。只见李敏陪着一人缓步而来，那人一身常服，面容含笑，不是冷帝是谁？
“陛——”叶飞扬惊得魂飞魄散，膝盖一软就要跪倒。
冷帝却抢先一步上前，稳稳托住了他的手臂，笑道：“今日你最大，朕只是来讨杯喜酒的寻常宾客，不必行此大礼，也莫要惊扰了其他宾客的雅兴。”
“正是，正是。”李敏凑趣道，“老奴跟着陛下，可是闻着这相府的酒菜香气一路寻来的。叶大人若再行礼，陛下和老奴这顿喜酒，怕是喝不安生喽！”
“是……是微臣失态。”叶飞扬压下心中惊涛，连忙垂首，“微臣卑贱之婚，竟劳陛下圣驾亲临，微臣……惶恐无地。”
“哎，何来惶恐？”冷帝摆摆手，目光在叶飞扬和盖着盖头的沐柳身上扫过，眼中笑意深了些，“朕看你这婚事，办得别致，朕瞧着颇有趣味，不觉劳累。”他顿了顿，笑意更浓，“那十丈之距，火盆同跨……可不是寻常夫妇有的胆魄与情分。叶卿，沐相，你二人，很好。”
席间几位近臣闻言，皆低笑了起来。叶飞扬耳根发烫，只能讷讷道：“陛下见笑了……”
“非是见笑，是赞赏。”冷帝语气温和，话锋却微微一转，“不过，你是该好生谢谢三郎。三郎似乎……颇为欣赏你与沐相。”
他目光落向一旁的冷云迟，笑意不变，“前次家宴，对沐相亦是多有回护之词。”
盖着盖头的沐柳闻言，立刻敛衽一礼：“微臣多谢三殿下回护之情。”
“没、没有的事！”冷云迟像是被吓了一跳，连忙摆手，脸上又泛起那抹熟悉的憨笑，“儿臣就是……心里怎么想，便、便怎么说罢了……当不起父皇如此夸赞，更当不起沐相与叶大人谢字。”
“好了，今日你二人大喜，不必总耗在朕这里。”冷帝笑着抬手，示意他们自便，“朕难得清闲，正好借沐相这佳肴美酒，与朕这两个儿子说说话，享享天伦。”
说罢，他目光随意扫过喧闹的厅堂，忽然，眉头几不可察地轻轻一蹙。那神色变化快如闪电，旋即又恢复了平静。他看向侍立一旁的冷云澈，状似随意地问：“二郎，今日怎不见大郎？”
冷云澈立刻躬身，恭敬回道：“回父皇，大哥……晨起便觉身上有些不适，恐是前几日劳累所致，精神难以支撑这般喧闹宴席。故遣人告了罪，未能亲来道贺，心中亦是遗憾。”
“哦……身子不适？”冷帝点了点头，面上看不出什么情绪，只淡淡道，“身子要紧，自是该好生将养。”他顿了顿，声音平缓，却莫名让周遭空气静了静，“只要……不是‘心病’便好。”
李敏见状，适时上前：“陛下哟——老奴可要说句僭越的话了。老奴跟着您忙前忙后，这香气扑鼻的佳肴近在眼前，却一口还没沾呢。陛下可否体恤体恤老奴，容老奴先垫补一口？”
“你这老馋虫！”冷帝指着他笑骂，方才那点微妙的气氛霎时消散，“得，坐，都坐！今日不论君臣，只论宾主。二郎，三郎，你二人平日也爱舞文弄墨，趁此良辰，正好与朕……吟诗联句，助助酒兴！”
……
喧嚣的喜宴，直至月上中天，方才渐渐散去。
廊下红灯映着喜字，空气中弥漫着淡淡的酒香与脂粉香。叶飞扬站在那扇贴着双喜的房门前，长长地、长长地舒了一口气。
这一整日的喧闹、紧张、窘迫、惊喜、感动……无数情绪如潮水般冲刷而过。此刻万籁俱寂，唯有屋内红烛噼啪，和着自己如雷的心跳。
总算……到了这最后一环。
然而，此刻满心疲惫与温柔期许的叶飞扬，无论如何也预料不到——
这洞房花烛的“最后一环”，竟会比白日那十丈火盆、比殿前惊世告白、比所有他曾经历过的朝堂风波与江湖险阻……
都要“刺激”得多。
