沐敬道：“奴婢愚钝，不知皇上，可是在为忠勇伯此番凯旋之事而烦忧？”

朱允炆道：“不错，当年蓝玉在捕鱼儿海，尽管取得了大捷，却终究还是被那北元皇帝逃了，可忠勇伯这次，不仅大破瓦剌铁骑，更间接逼死了元主，据说乌格齐哈什哈，前日里也被他准备扶持的鬼力赤所杀，依照朕的本意，最起码也要将其晋封为忠勇侯。”

说着叹了口气，建文帝又道：“可方孝孺和齐泰，却接连上疏，先是弹劾张升丧师辱国，随后又说什么瓦剌和鞑靼素来不睦，因此朝廷大军遇伏之事实在蹊跷，要朕对张升严加惩处。”

沐敬大着胆子，试探着问道：“那皇上的意思是？”

朱允炆道：“正所谓谨慎小心，百事不殃。在弄清原委之前，朕既不好封赏，也不能随意惩处，只能用功过相抵的由头，来暂时按下此事，随后再让可信之人，暗中详尽调查也就是了。”

沐敬欠身道：“圣明无过皇上。您博览群书，在历代帝王中都不多见，而您的仁厚大度，更是古来罕有，恐怕唯有宋仁宗方能勉强比肩。因此奴婢相信，大明在您的治理下，必能海晏河清，而皇上也定然可以成为千古一帝，旷世明君。”

朱允炆叹了口气，摇头道：“做了这些时日的皇帝后，朕也不敢有过多奢望，只要大明在朕的治下，文治强于皇爷爷些许，武功不逊色于他老人家，也就心满意足了。至于仁德之名，朕就更加不清楚，能不能保全了。”

尽管沐敬心道：这还不算是奢望么？却还是心口不一的说道：“藩王实力强劲，足以对抗中央，因此削藩乃是大势所趋，只有无知之人，才会就此乱嚼舌根，而燕王威胁最大，并且无礼之至，皇上却始终没有严惩他，已经能够证明，您是一位仁德之主了。”

朱允炆颔首道：“你这番话，倒是提醒朕了，如今鬼力赤归附，北境即将安宁；燕王身患肺痨，恐怕也熬不了多久，削藩大业亦将会有条不紊地完成，朕确是该再对叔叔们宽厚些，以免损伤自己的声名。”

忠勇伯府外，沐敬遣人前去通传，随后又在马车中等候了好一阵，头戴面巾的张升，方才拎着个药箱走了出来。

沐敬掀开车帘，笑着埋怨道：“兄弟怎么耽搁了这许久，皇上可还等着我回去复命呢。”

张升轻巧地跃上了马上，笑道：“肺痨可不是寻常的疫病，小弟若是不多做些准备，不就害了自己和沐大哥么。”

沐敬奇道：“咱们都已戴了面巾，还需要准备什么？”

不料，张升却未回答，而是伸手道：“沐大哥，将你的面巾给我。”

虽然有些不解，沐敬却还是依言而为。

谁知张升接过后，竟然顺手就扔出了窗外。

沐敬急道：“兄弟，你这是……”

张升随即打开药箱，取出了一个泛着药草香气的面巾，解释道：“这是小弟用苍术、艾草等药材熏制过的，沐大哥快戴上吧。”等到对方戴上后，张升又摸出了一枚药香沁人的香囊，续道：“大哥只需再将此物佩于腰间，就足以抵挡肺痨的侵袭了。”

沐敬一边佩戴，一边没口子的道谢：“有兄弟这么个神医作伴，可真是再好不过！不瞒你说，要不是皇上有命，就算天王老子，也休想让我去探视个肺痨鬼，而且我这两日睡得不好，精神萎靡，正担心会染了燕王的病气呢，老弟可真是给我吃了颗定心丸！”

张升笑道：“都是自家兄弟，沐大哥客气什么，只是平白让你等了许久。”

沐敬摆手笑道：“不妨事，不妨事。”言罢，便收起了笑容，掀开车帘看了看，方才悄声问道：“兄弟这次大胜而归，称得上是风光无限，可你知不知道，自己早已遭到了宵小之徒的嫉恨？”

张升摇了摇头，也压低了声音说道：“小弟不知，还请大哥指点。”

沐敬不屑道：“还不是齐泰和方孝孺，那两个腐儒给皇上的奏章中，半句不提兄弟的功绩，却只说你丧师辱国。”说着冷哼了一声，又道：“最可气的，这二人居然还说什么，鞑靼瓦剌乃是宿敌，因此联手伏击朝廷大军的事实在可疑，请求皇上严惩于你。”

饶是张升心中一沉，却还是神态自若的笑道：“多谢大哥好意提醒，不过清者自清，相信以皇上之英明，定能圣明烛照，还小弟清白。”

沐敬叹了口气，无奈道：“兄弟你什么都好，就是为人太过磊落了些。”

说话间，马车已稳稳地停在了宗人府外。

于是两人便下了车，由小吏引着，来到了幽禁燕王的小院。

无论是院外守卫的兵卒，还是里面侍奉的亲随，都戴上了厚厚的面巾，张升等人入得房中，只见燕王正躺在床榻之上，神情甚是萎靡。

正在床前侍奉汤药的金忠，闻声赶忙放下药碗，起身行礼道：“见过忠勇伯，见过沐公公。”

沐敬“嗯”了一声，便在门口通风处停下了脚步。

张升则拱手还了礼，随即走到床边，不冷不热地说道：“下官奉皇上之命，前来为燕王殿下诊治。”

平日里容光焕发的朱棣，此时脸上已泛着病态的红晕，闻言虚弱地睁开了双眼，有气无力的说道：“是你？本王不用……”

可刚说了这几个字，朱棣便剧烈地咳嗽起来，待侍从取来痰盂，便将一口浓痰吐了进去。

张升定睛一看，立时变了颜色，当即问道：“金大人，可否借一步说话？”

金忠犹豫了片刻，还是伸手一引，道：“忠勇伯请。”

皇命在身的沐敬，苦着脸凑到痰盂前看时，也不禁被吓了一跳：原来朱棣所吐出的，已经不止是痰，竟还伴随着少量令人触目惊心的鲜血。

沐敬不自觉地咽了口吐沫，急忙返身跟了出去。

到得门外，张升小声问道：“燕王患病有多久了？”

金忠道：“差不多十几日了，开始的时候，我们都以为是风寒，也就没有太过在意，可数日前，王爷的病情，非但没有任何好转，反而还开始出现高热、咳嗽不止，以及咳痰等症状。”

张升闻言，不禁倒吸了一口凉气，皱眉道：“十几日，这早已过了最佳的治疗时期啊。”

金忠赶忙问道：“那请教伯爷，我家王爷可还有救？”

张升叹道：“若是发病伊始，或许还能有一丝希望，可时至今日，燕王已然咳血，那么即便是华佗在世，也只能是束手无策了。”

说完，也不等对方答话，张升便转头道：“沐公公，我们回去吧。”

情急之下，金忠当即便跪了下去，恳求道：“久闻忠勇伯的医术举世无双，还请您发发慈悲，试着为我家王爷医治吧！”

张升摇了摇头，道：“抱歉，我从不为必死之人医治。”

眼见张升又要离开，金忠急道：“就算伯爷不愿损伤自己杏林妙手的大名，也求你看在昔日共同杀敌的情分上，救救朱将军吧！”

张升不由一怔，问道：“朱将军？难道朱能也病了？”

金忠道：“正是，朱将军说我是文官，不如武将体魄强健，因此先前都是他在侍奉王爷……”言及此处，金忠哽住了喉头，过了片刻才继续说道：“然而两天前，朱将军也开始出现了肺痨的症状，在王爷的严令之下，方才回到房中歇息，可医官同样没有任何法子。”

沐敬注意到，说这番话时，金忠的眼眶都已湿润了，心中不由为其所感，遂上前两步，低声劝道：“兄弟，要不然你还是去给那朱能瞧瞧吧，若是治好了，也不会妨碍皇上的削藩大计，还能对你的神医之名多有助益，即便治不好，也免得自己落下个见死不救的恶名。”

张升道：“也罢，那就请金大人，为我等带路吧。”

金忠大喜，当即便引着二人，来到了朱能的居处。

几人尚在门外之时，就已能够清楚地听到，里面不住传来的剧烈咳嗽声。

看到金忠推门而入，坐在桌边咳嗽的朱能，连忙将头转向了别处，等到停歇之后，方才问道：“你不在王爷身边侍奉，怎地却来到了我这里？”

金忠道：“在下一会儿便回去，皇上命忠勇伯前来探视，因此我特意将其请来，也好为朱兄诊治。”

朱能本欲说话，却又是一阵咳嗽，等到稍好些，便穿着粗气问道：“他可能……医治好王爷？”

看到金忠垂首不语，神色悲戚，朱能身子不由一晃，若非及时扶住了桌子，便险些要摔倒在地。

张升一边向前走去，一边说道：“朱将军，先让我为你诊脉吧。”

谁知朱能却做了个止步的手势，问道：“我且问你，此次北伐……蒙古，你是不是折……折损了许多燕军兄弟？”

张升叹了口气，道：“治病要紧，其他的事，容后再议吧。”

朱能却沉声追问道：“快回答我！”