狰狞的幻象在视野边缘迅速淡去，最终被一路颠簸的车厢、窗外连绵的荒郊野岭彻底吞没。
车轮碾过坑洼土路，每一次剧烈震颤都顺着厚底板传导开来，震得姜离蜷缩在角落的身躯阵阵发麻。车厢里光线昏暗，唯有帆布缝隙漏进几缕微光，是黎明破晓前，天地间最沉的暗灰色。
浓重药味弥漫四周，混杂着伤口血气、湿衣闷出的潮气，还有她自己身上若有若无的腥甜铁锈味。
她寸步不离守在萧景珩身侧。
他躺在铺着厚毡与旧棉絮的地板上，呼吸依旧浅淡微弱，比起在地宫寒岩之时，胸口起伏总算稳了几分。
药童水魈跪坐在另一侧，指尖稳稳搭住他腕脉，眉头紧锁，时不时翻开眼睑查看瞳孔。陶碗里熬好的汤药只喂进去小半，余下药液顺着萧景珩失色的唇角淌落，水魈拿起软布，细细擦拭干净，动作沉稳娴熟。
姜离收回目光，低头审视自身状况。
指尖冰凉，控制不住地微微发颤，并非畏寒，而是体力透支后神经留下的余悸。
最让她心头震动的是，长久以来萦绕不散的束缚感彻底消失了。自她穿越而来，得知书中宿命起，那种被无形剧情、未知力量操控的惊悚桎梏，如今荡然无存。
她抬手按在心口，取而代之的是一片空洞，像是脏腑被掏空，又灌满了刺骨冰水，虚弱感层层叠叠涌上来。
唯有萧景珩昏迷前塞入她口中的冰魄寒玉，还在心脉处残留着一缕微凉。那点寒意如将融的碎冰，固执地盘踞着，缓缓四下弥散。凉意压不住伤痛，也消不散疲惫，就那样安静地存在着。
是寒玉的后遗症？
她努力回想原书零星记载，只知此玉寒性霸道，动用必伤及本源，后患无穷。可具体会引发何种变故，书中语焉不详。这份未知，比明面上的凶险更让人惴惴不安。
就在这时，驾车的车夫按照暗号，轻叩三下车厢壁。
几乎同一瞬，车顶传来细爪抓挠声，伴着飞鸟振翅的轻响。
水魈反应极快，撤去诊脉的手，掀开侧边隐蔽布帘，伸手出去。一只灰雀稳稳落在他小臂，鸟腿绑着细油纸卷。
他迅速解下纸卷，借着缝隙微光飞快浏览，脸色一点点沉下去。
“姜姑娘。”水魈压低嗓音，话音几乎被车轮声响盖过，他将纸条递到她眼前，看过便立刻收妥藏好，“首领传新令。我们已派人故意引天机卫主力去往西郊皇陵，但城东柳巷的旧据点也暴露了，常有陌生眼线徘徊，万万不可再去。”
“即刻转往城南，朱雀街尽头那间废弃云锦织坊。”水魈语速加快，“原掌柜早已亡故，作坊荒废多年，破败不起眼。首领提前派人清理，里面留有暗道可供藏身。”
他顿了顿，喉结滚动，神色愈发凝重：“还有密报——陛下因《天演录》残篇异动龙颜大怒，已下密旨，封禁所有相关典籍、旧址，严禁民间私论，违者株连全族。边疆影卫也已调回京城，全城戒备。”
姜离五指骤然收紧，指甲掐入掌心。
残篇失控本就是萧景珩在地宫布下的局，意在搅乱朝堂视线，拖住追兵。可她万万没想到，帝王的恐慌会到这般地步。如今整座京城都被一张偏执又残酷的大网笼罩，他们摆脱了地宫追杀，却陷入了更无解的困局。
“以他如今的伤势，”姜离望向萧景珩苍白的面容，声音干涩，“最快几日能醒？”
水魈再次搭脉查伤，逐一检视胸腹、脖颈处的包扎，许久才缓缓摇头。这动作很轻，却透着无尽沉重。
“九爷脏腑重创，经脉紊乱不堪。为求地宫脱身，他强行催服药力霸道的猛药，早已耗损根基。如今能保住性命，全靠寒玉之力压制体内燥火。”他坦诚道，“想要彻底清醒、脱离险境，至少需要十日静养。这十日绝不能再受颠簸，必须按时服药调养，稳固元气。若是休养不当，就算醒来，也会留下终身顽疾。”
十日。
姜离心头一片冰凉。
十天时间，足够天机卫、影卫把京城内外翻查数遍。想要带着重伤昏迷的萧景珩安稳躲藏十日，难如登天。
废弃云锦织坊……
记忆里关于原著的零碎片段骤然浮现。书中曾一笔带过，城南多老旧作坊，前朝战乱年间，不少商户大户都深挖地窖储粮避险，战乱平息后便渐渐废弃，常年有流民藏身，向来是各方视线的盲区。
织坊地下，定然存有旧时地窖群。
这便是眼下唯一的生路。
马车依旧在崎岖路上颠簸，天际的浓黑渐渐褪去，一抹浅白从远方地平线缓缓蔓延，黎明将至。可这光亮，并未带来希望，反倒预示着新一轮全城搜捕的开始。
姜离压下喉间腥甜与翻涌的焦虑，在颠簸中理清思路：潜入织坊，依托地下地窖藏身，暗中筹措药材与口粮，避开所有明暗眼线，熬过这最凶险的十天。
水魈收好传信雀鸟，再次检查萧景珩的伤势与汤药。车厢内重归寂静，只剩车轮滚动的单调声响，以及萧景珩微弱却不断的呼吸。
姜离抬手，攥住自己发抖的手腕，用力按压，以痛感逼自己镇定。片刻后松开手，将手臂平放膝头，眼底褪去慌乱，只剩沉静。
她看向水魈，用气音轻声说道：“织坊地下有前朝遗留的地窖，是绝佳藏身之处。加快脚程，务必在天亮前抵达城南。”
水魈眼中精光一闪，没有半句质疑，当即掀开车前帘，对着车夫低声传令。
行至岔路，马车调转方向，朝着京城城南驶去，脚下的小道愈发崎岖难行。
天边的灰白不断扩张，冰冷的晨光慢慢洒落大地。姜离指尖无意间触到袖袋里的冰魄残片，玉石早已失了所有凉意，变回寻常模样。
此物耗尽效力，使命终结。
马车最终停在城南僻静街角。姜离拉下兜帽，遮住大半容颜，推开车门，踏入拂晓的冷意之中。暗影四伏的街巷，一场漫长的蛰伏，就此开始。
