他们搬开障碍，小心地打开门。院子里光线恢复如常，依旧是那种永恒不变的灰白。那棵枯树静静地立着，仿佛昨晚的一切只是噩梦。
他们走出院子，回到打谷场。昨晚燃烧的那间房屋，已经变成了一堆焦黑的废墟，还在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。另一间被老K泼了汽油但没点燃的房子前，汽油桶倒在地上，但老K不见了踪影。
“他跑了？”周尧四下张望。
“去找找。他可能躲到别的安全屋了，也可能又去放火了。”陆巡说。
他们在打谷场附近搜寻了一番，没找到老K。倒是在那堆废墟旁边，发现了一些不寻常的东西。
几片焦黑的、像是布片的东西，但质地很奇怪，不是普通布料，更像是一种……坚韧的、类似皮革的东西，边缘还残留着暗红色的、干涸的血迹。还有几块散落的、被烧得发黑的碎骨，形状怪异，不像是人骨，也不像常见的兽骨。
“这是……那些东西被烧剩下的？”林晓忍着恶心，用树枝拨弄着那些布片和碎骨。
“可能。”陆巡用树枝挑起一块碎骨，仔细看。骨头表面有细密的、螺旋状的纹路，非常诡异。“老K说烧房子能让那些东西虚弱或离开，看来是真的。这些东西，可能和房屋本身有某种联系。房子是它们的‘巢穴’或者‘载体’？”
他想起了在画室里，那幅画中滴血的婉华。陈砚用画将婉华“囚禁”在房子里。那么，其他那些诡异的东西，是否也是以类似的方式，被“困”在特定的地点，重复着生前的某个恐怖瞬间或执念？烧掉房子，或许能暂时破坏这种联系？
但这个推测无法解释那些能在黑暗中自由活动、甚至能找到他们藏身之处的东西。比如红衣女人。
“看这里。”周尧在废墟边缘蹲下身，指着地面。
那里，有几个脚印。不是老K那种登山鞋的印子，而是一种奇怪的、前宽后窄、只有前脚掌着地的脚印，很小，像是孩子的，但又不太规则。脚印很新，印在昨晚燃烧飘落的灰烬上，朝着镇子深处延伸。
是那个“孩子”的脚印？它昨晚也来过这里？它在灰烬上走，却没有留下太多痕迹，仿佛没有重量。
“它跟着我们？”林晓声音发颤。
“也可能只是路过，或者被火烧吸引过来的。”陆巡说，但心里也蒙上了一层阴影。那个“孩子”，似乎比红衣女人更诡异，能进入祠堂，能穿墙，神出鬼没。
他们顺着脚印的方向走了一段，脚印在一条巷子口消失了，地面变成了坚硬的青石板。
“现在去哪？”周尧问。
陆巡看了看方向，指向镇子中心。“先去广场。趁现在‘天亮’，仔细检查石柱，看看有没有使用香囊方法的提示，或者别的发现。”
三人再次朝着广场方向走去。街道依旧空寂，但经历了昨晚的恐怖，现在看这些安静的房屋，总觉得每一扇门后、每一扇窗后，都潜伏着东西，在静静地等待下一个黑暗时段的来临。
快到广场时，他们听到了声音。
不是诡异的声音，是人的声音，而且是争吵声。
“……你他妈疯了吗？把那东西放下！”
是老K的声音，充满了愤怒和一丝不易察觉的惊恐。
另一个声音响起，是个陌生的、年轻男人的声音，带着哭腔和绝望：“我没疯！是你们疯了！这地方根本出不去！我们都会死！都会变成那些鬼东西！不如……不如自己了断！还能留个全尸！”
“放屁！把刀放下！听到没有！”老K怒吼。
陆巡三人对视一眼，加快脚步，冲进广场。
只见在黑色石柱的基座旁，老K正和一个看起来二十出头的年轻男人对峙。年轻男人穿着脏兮兮的T恤和牛仔裤，手里紧紧握着一把匕首，抵在自己的脖子上，脸上涕泪横流，眼神涣散，显然处于精神崩溃的边缘。老K站在他对面几米外，想靠近又不敢，急得满头大汗。
而在他们旁边不远处，还蹲着一个年轻女孩，蜷缩成一团，抱着膝盖瑟瑟发抖，低声哭泣着，正是之前老K提到的那对小情侣中的女孩！她居然还活着，只是样子十分狼狈，衣服破烂，脸上有污渍和擦伤，眼神惊恐无助。
听到脚步声，老K和那个年轻男人同时看了过来。老K看到陆巡三人，愣了一下，随即喊道：“快来帮忙！按住这疯子！他要自杀！”
那个年轻男人看到又有人来，更加激动，匕首在脖子上压出了一道血痕，嘶吼道：“别过来！你们别过来！再过来我就死给你们看！反正都是死！早死早超生！”
“冷静点！把刀放下，有话好说！”陆巡停下脚步，举起双手示意没有威胁，同时仔细观察着这个年轻男人和旁边的女孩。男人精神显然已经崩溃，女孩也吓得够呛，但看起来没有明显外伤。
“没什么好说的！这鬼地方出不去了！我受够了！每天提心吊胆，看着那些怪物……我女朋友……小雅她……她已经不对劲了！她晚上会说奇怪的话，眼睛会变成灰色……她不是她了！”年轻男人哭喊着，指向蹲在地上的女孩。
女孩听到他的话，抬起头，露出一张苍白但清秀的脸，她哭着摇头：“不……阿杰，我没有……我不是怪物……我只是……只是害怕……”
她的眼睛是正常的黑色，虽然满是恐惧，但并没有变成灰色。
“你看到了吧？她眼睛是正常的，她还是你女朋友！”老K试图安抚，“把刀放下，我们想办法，总能出去的！”
“出去？怎么出去？你告诉我怎么出去？！”叫阿杰的年轻男人歇斯底里地叫道，“你来了这么久，你出去了吗？你除了烧房子，还会干什么？那些房子烧了又能怎么样？它们还是会回来！永远都摆脱不掉！”
他的话让老K脸色铁青，一时语塞。
陆巡趁机缓缓向前挪动脚步，用尽量平缓的语气说：“阿杰，是吧？我叫陆川。我们也是刚进来不久，我们也在找出去的路。但自杀解决不了任何问题。把刀放下，我们一起想办法。人多力量大，总比你一个人强，对不对？”
“你们……你们真的能找到出路？”阿杰的眼神动摇了一下，但匕首依旧没有离开脖子。
“我们在找。”陆巡诚恳地说，同时慢慢靠近，“我们发现了一些线索，关于这个镇子的秘密，关于那根石柱。但我们需要时间，需要更多的人一起想办法。你把刀放下，我们好好商量，好吗？”
阿杰看着陆巡，又看看老K，再看看地上哭泣的女友，脸上的疯狂和绝望交织，手臂微微颤抖。
就在他犹豫的瞬间，异变陡生！
蹲在地上的女孩小雅，突然发出一声极其尖锐、不似人声的惨叫，双手抱头，身体剧烈地抽搐起来！
“小雅！”阿杰大惊失色，下意识地就要冲过去。
但就在他注意力被女友吸引的刹那，他身后石柱基座的阴影里，一条细长的、暗红色的、仿佛由粘稠血液构成的东西，悄无声息地、闪电般窜出，猛地缠住了他握着匕首的手腕！
“啊！”阿杰痛呼一声，匕首脱手落地。那血红色的东西像是有生命，迅速沿着他的手臂向上缠绕，勒进皮肉，发出“滋滋”的腐蚀声。阿杰的皮肤以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪。
“什么东西！”老K骇然大叫，抄起旁边一根木棍就冲上去，狠狠砸向那血色触手。木棍砸在触手上，却仿佛砸进了粘稠的胶体，被牢牢吸住，老K用力一扯，竟然没扯动。
