“门外……站着一个人。不，不是人，是那个穿红衣服的女人！她就站在地窖门口，低着头，看着我们……然后，她对着阿杰，招了招手……”
“阿杰……阿杰就像着了魔一样，站起来就要往外走。我拉住他，他一把推开我，力气大得吓人。我摔在地上，头撞到东西，晕了过去。等我醒来，地窖门关着，阿杰不见了。我爬出来，到处找他，直到刚才在广场看到他……他拿着刀，说要自杀……然后……就……”小雅说不下去了，低声啜泣起来。
红衣女人招手，阿杰就像被控制一样走出去……这和之前红衣女人在门外诱骗他们开门，似乎有相似之处。这东西，在黑暗时段，似乎有引诱活人、甚至一定程度控制人心的能力。
“你们遇到的红衣女人，是不是总是在同一个地方转圈？”陆巡问。
小雅点头：“是，我们白天见过她，在一条街上转圈，很吓人。但晚上……她好像能到处走，还能说话……”
看来，这些“东西”在黑暗时段和“白天”状态不同。黑暗时段更危险，更“主动”。
“老K，”陆巡转向老K，“你之前说，你遇到他们时是三个人，后来走散了，只找到小雅的鞋。但小雅说她晕在地窖里，阿杰被红衣女人引走了。她的鞋怎么会挂在石柱上？”
老K脸色变了变，眼神有些闪烁：“我……我怎么知道？我找到那只鞋的时候，就挂在石柱的一根石刺上，血淋淋的，我以为她死了。谁知道她命大，躲在地窖里。”
这个解释有点牵强。鞋挂在石柱上，人却在地窖里晕着？是红衣女人，或者别的什么东西，故意把鞋挂在石柱上，制造小雅已死的假象？还是老K在说谎？他找到鞋的时候，真的以为小雅死了吗？
陆巡没有追问，但心里对老K的警惕又提高了一层。这个人，隐瞒了很多东西。
“现在阿杰也……也变成那样了。”小雅哽咽着，“我们怎么办？我们真的能出去吗？”
“能。”陆巡斩钉截铁地说，尽管他自己心里也没底，但此刻必须给这个濒临崩溃的女孩一点希望，“我们已经找到了一些线索，关于这个镇子的秘密。我们需要你的帮助，小雅。你仔细想想，你们进来后，除了那些吓人的东西，有没有发现什么特别的地方？比如奇怪的字迹、图案、物品，或者……听到过什么特别的话？”
小雅努力回想，摇了摇头：“没有……我们光顾着害怕和躲藏了。阿杰他……他倒是捡到过一个小东西，说是个护身符，一直戴着。”
“什么东西？”陆巡立刻问。
“是一个小小的、木头刻的牌子，上面画着奇怪的符号，用红绳子穿着。他说是在一个破庙的香炉里找到的，觉得能辟邪，就一直戴着。”小雅说。
木头牌子？奇怪的符号？陆巡心中一动：“那牌子呢？还在阿杰身上吗？”
“刚才……他好像还戴着。”小雅不确定地说。
阿杰变成那种东西离开时，身上除了破烂的衣服，似乎没看到什么明显的饰物。也许掉了，也许还在他身上。
“我们需要找到阿杰。”陆巡说。
“你疯了？找他干什么？他已经不是人了！”老K叫道。
“他戴着的那个木牌，可能是个线索。而且，我们需要确认，他变成了那种东西后，会去哪里，会做什么。这也许能帮助我们理解这个镇子的‘规则’。”陆巡解释道。
“我同意。”周尧难得地支持陆巡，“我们不能一直被动挨打，得主动收集信息。阿杰刚变，应该走不远。而且，他好像没有攻击性，只是离开。”
小雅也抬起头，眼中闪过一丝微光：“我……我跟你们去。我想……我想最后看看他……”
“你留在这里更安全。”陆巡不同意。
“不，我要去。”小雅的态度意外地坚决，“我一个人留在这里，只会更害怕。而且……我对不起阿杰，是我没拉住他……我想知道，他会变成什么样。”
陆巡看了看周尧，周尧点点头。老K则嗤笑一声：“一群疯子。随你们便，老子不奉陪了。我要继续去烧房子，看看能不能把这鬼柱子的根基烧出来！”说完，他转身就走，很快消失在广场另一头。
“我们走。”陆巡不再耽搁，朝着阿杰离开的方向追去。周尧和小雅紧跟其后。
阿杰离开时走得不快，脚印在积灰的青石板路上依稀可辨。他们顺着脚印，穿过几条小巷，来到了镇子西边，一片更加破败、房屋低矮密集的区域。这里的房屋很多已经半塌，路上杂草丛生，气氛比镇子其他部分更加阴森。
脚印在一间几乎完全倒塌的房屋前消失了。这间屋子只剩下几堵残垣断壁，里面长满了及腰深的荒草。
“他进了这里？”周尧用手电照着废墟内部。
陆巡拨开荒草，小心地走进去。废墟中央，有一小片地面被清理过，露出黑色的泥土。泥土上，坐着一个人。
正是阿杰。
他背对着他们，坐在那里，一动不动，低着头，仿佛在看着地面。他的姿势，和之前那个在墙角“哭泣”的孩子，有几分相似。
“阿杰……”小雅颤抖着轻声呼唤。
阿杰没有任何反应。
陆巡示意周尧和小雅留在原地，自己握紧甩棍，慢慢绕到阿杰的正面。
当他看到阿杰的脸时，倒吸了一口冷气。
阿杰的脸上，已经布满了那种灰白色的、树皮般的纹路，眼睛完全是浑浊的灰白，没有任何神采。他的嘴角，依旧保持着那个僵硬诡异的微笑。而他的脖子上，果然挂着一个用红绳穿着的木牌。
木牌大约两指宽，三寸长，是黑色的木头，表面用红色的颜料（或者朱砂？）画着一个扭曲的符号。那符号，和陆巡在地图、枯槐裂缝、石柱上看到的那些古老符号，有些相似，但又不完全一样。
最让人心悸的是，阿杰的双手，正握着一把小小的、生锈的柴刀，刀尖抵在他自己的胸口，做出一个仿佛要刺进去的姿势，但却凝固在那里，一动不动。
他在模仿什么？模仿自杀？还是……在重复某个他看到的、或者他想象中恐怖场景？
陆巡想起阿杰之前拿着匕首要自杀的样子。难道变成这种“东西”后，他还在重复生前最后的执念或恐惧？
他小心地靠近，伸手想去取下阿杰脖子上的木牌。指尖刚刚触碰到木牌边缘——
阿杰那灰白的眼珠，猛地转动了一下，直勾勾地“看”向了陆巡！
同时，他握着柴刀的手，猛地向上一抬，锈迹斑斑的刀尖，朝着陆巡的腹部狠狠刺来！
