哪吒的风火轮亮起赤红光芒，轮轴嗡鸣如雷，在城砖上擦出一串火星。他脚尖一点，整个人腾空而起，混天绫随风展开，像一道燃烧的赤练缠绕臂膀。就在他升至半空的刹那，那深海妖兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，前足高高抬起，足底覆盖着厚重骨甲，边缘生满倒刺，猛然向城墙基座踏下。
轰！
地动山摇。整段东墙剧烈晃动，砖石崩裂，尘土从垛口簌簌落下。几名守军站立不稳，摔倒在地。护城河堤被这一脚踩出巨大凹陷，河水倒灌，泥浆喷涌。妖兽另一只前足紧随其后，再度重踏，裂缝蔓延至墙根，墙体出现倾斜迹象。
李靖站在哪吒原本的位置，左手扶墙稳住身形，右手紧握青铜剑，目光死死盯住妖兽关节处那道微微发亮的缝隙。他知道，寻常兵刃伤不了这怪物，但若能拖慢它半息，便有机会。
他闭眼，深吸一口气，体内残存法力尽数压榨而出。掌心发热，一缕金光自丹田升起，顺着经脉涌向右手。他缓缓抬手，指尖凝聚出一点微光，随即猛地按向地面。
嗡——
一道虚影自地底浮现，形似宝塔，七层六角，通体泛金，虽无实体，却散发出沉甸甸的镇压之意。此塔非天降，非外借，乃陈塘关千年兵魂所聚，是李靖身为总兵、守护一方百姓的信念所化。它无声升空，投射于城墙之上，化作一道金色光锁，精准缠上妖兽右前足关节。
妖兽动作骤然一滞。那足落下之势硬生生被阻了半息。
就是现在！
哪吒早已蓄势待发。他借混天绫一扯，身形如箭贴墙盘旋而上，风火轮高速旋转，带出两条赤色尾焰。他在空中划出一道弧线，俯冲而下，火尖枪横握手中，枪尖燃起烈焰，直扑妖兽侧腹。
枪锋划过甲壳缝隙，火星四溅。焦臭味瞬间弥漫。火焰顺着缝隙渗入，深入皮肉，妖兽发出一声痛苦低吼，庞大的身躯本能后退半步，攻势首次中断。
“有效！”一名弓弩手低声惊呼。
李靖没有回头，只是咬牙维持着虚塔投影。他额头青筋跳动，嘴角溢出血丝，但他不肯松手。他知道，只要这光锁不断，哪吒就有机会。
妖兽暴怒，甩尾横扫。巨尾如山峦掠过水面，拍向哪吒所在位置。哪吒正欲再次升空，寒气已至。妖兽张口喷出一团幽蓝雾气，所过之处空气冻结，水汽凝霜，连风火轮的热度都被压制。
眼看哪吒将被尾击与寒雾同时命中，李靖猛然转移意念，虚塔光影瞬间挪移，挡在前方空中。轰然巨响中，巨尾砸在光塔之上，塔影剧烈震荡，碎成无数光点，但终究为哪吒争取到回转之机。
哪吒就地翻滚，风火轮高温蒸发寒气，在空中烧出一条短暂通道。他顺势拔高，不再急于攻击，而是绕着妖兽周身游走，观察其行动规律。混天绫时而牵引身形，时而抽打敌面，扰乱其视线。
李靖喘息片刻，再次凝神。他双手合拢，重新引动地脉之力，掌心金光再起。这一次，他将虚塔投向妖兽左后足踝部。光锁成型，缠住关节，动作再滞。
哪吒立刻反应，俯冲而下，火尖枪裹挟烈焰，狠狠抽打妖兽眼睑下方柔软皮肤。枪身如鞭，抽裂表皮，蓝血溅出，腥臭扑鼻。妖兽痛极，仰头咆哮，双目紧闭，连连后退。
“它怕火！它会痛！”李靖站上垛口最高处，剑指妖兽，声音穿透战场，“它不是神，是畜生！给我守住阵线！”
这句话如重锤敲在每个士兵心头。他们亲眼看见，那不可一世的庞然大物，竟也会流血，也会后退。恐惧未消，但已不再麻木。
哪吒落地稍歇，胸膛起伏，汗水顺着脸颊滑落。他抬头看向父亲，李靖也正望来。两人对视一眼，无需言语。李靖点头，哪吒会意，再度腾空。
接下来数回合，父子二人形成固定节奏。李靖以意念操控虚塔，每次维持三息，精准锁住妖兽某一肢体——或前足，或尾根，或脖颈连接处。哪吒则趁机发动突袭，专挑薄弱处下手：灼喉、刺腋、焚足趾缝隙。每一次攻击都留下焦痕与伤口，虽不足以致命，却让妖兽步步受制。
一次，李靖刚完成投影，妖兽竟提前察觉，猛然扭身，试图挣脱。哪吒正俯冲途中，轨迹暴露。妖兽张口，一道高压水柱喷射而出，直击哪吒胸口。
千钧一发之际，李靖弃塔转身，抽出青铜剑，迎面劈砍虚空。剑气虽弱，却激起一层薄薄气障。水柱撞上屏障，炸开漫天冰雾。哪吒借势偏转方向，险险避开正面冲击，肩甲被余波扫中，发出金属扭曲之声。
他稳住身形，低头看了一眼破损处，咧嘴一笑，再度升空。
又一次，妖兽佯装受困，待哪吒逼近时突然甩头，独角横扫。李靖早有预判，虚塔提前投出，锁住其颈项。哪吒顺势翻身，火尖枪自下而上，刺入咽喉软肉。烈焰涌入，妖兽发出凄厉嘶鸣，踉跄后退数十丈，终于停下脚步。
此时，它前足关节红肿溃烂，侧腹多处焦黑，眼睑破裂，蓝血不断流淌。呼吸粗重，步伐迟缓，再不复初来时的威势。
城墙上，守军纷纷起身。刀盾兵重新列阵，弓弩手搭箭上弦，雷符组检查引信。虽无人欢呼，但士气已然回升。
哪吒落在李靖身旁，拄枪喘息。风火轮温度下降，轮轴轻颤。他抹了把脸上的汗与血，低声问：“还能撑多久？”
李靖没有看他，依旧盯着城外。他左手扶着墙砖，指尖因用力而发白，右手垂在身侧，剑未归鞘。他声音沙哑：“只要我还站着。”
哪吒笑了下，没再说话。他抬头望向天空，云层低垂，月光被遮，唯有风火轮与火尖枪残留的余烬，在夜色中忽明忽暗。
李靖缓缓抬起手，再次凝聚金光。掌心微热，法力几近枯竭，但他仍强行催动。虚塔光影第三次浮现，比前两次更淡，却依旧坚定地投向妖兽右前足。
哪吒深吸一口气，脚尖一点，风火轮再度嗡鸣启动。他贴地掠行，混天绫在身后展开，如赤旗招展。
妖兽察觉危险临近，怒吼一声，强忍伤痛，迈步向前。每一步都沉重缓慢，却带着最后的凶性。它要冲垮这段城墙，碾碎这两个人。
李靖的虚塔锁住其足踝。哪吒腾空而起，火尖枪燃起最后的烈焰，直扑其腋下旧伤。
枪锋入肉，火焰蔓延。妖兽惨叫，动作停滞。
可就在这时，李靖身形一晃，单膝跪地，虚塔轰然破碎，化作点点金光消散。他太累了，法力耗尽，意志支撑到了极限。
哪吒被迫收枪，急速下坠。他双脚落地，踉跄两步才稳住身形。抬头望去，妖兽虽受伤，却仍未倒下，正缓缓抬足，准备发起最后一击。
李靖撑着剑站起，没有退后半步。他站在哪吒前方，背对着儿子，面朝巨兽。他的身影不高，却像一座山。
“爹。”哪吒低声唤。
李靖没回头，只是轻轻摆了下手。
哪吒明白了。他重新握紧火尖枪，站到父亲身侧，与他并肩而立。两人之间，仅隔半步距离。
风火轮微光闪烁，随时可燃。混天绫轻轻飘动。火尖枪尖端，还残留着蓝血与焦痕。
城外，妖兽低头俯视，双眼充血，气息如雷。它抬起前足，缓缓落下。地面震动，裂缝延伸至墙基。
李靖握剑的手纹丝不动。
哪吒点燃风火轮，赤焰升腾。
