哪吒的风火轮再度燃起，赤红光焰在夜色中划出一道短促弧线。他与李靖并肩而立，面朝那步步逼近的巨兽。妖兽前足缓缓抬起，骨甲裂痕中渗出蓝血，落地时发出沉闷声响，震得护城河水面泛起层层涟漪。它的呼吸粗重如雷，双眼充血，死死盯着城墙方向，仿佛要将眼前两人连同整段城墙一并踏碎。
哪吒低声道：“爹，它腿抬不快，脚底打滑。”声音很轻，却清晰传入李靖耳中。
李靖没有回应，只是握剑的手紧了半分。他知道哪吒说的是实情——方才数次交锋，这怪物每一次抬足都显得滞重，尤其右前足关节处已有焦灼溃烂，行动早已不如初来时迅猛。更关键的是，它每次落脚，都在护城河边缘留下深深的泥坑，淤泥翻涌，步履愈发不稳。
哪吒忽然动了。
他脚尖一点，风火轮轰然加速，贴地掠行而出。混天绫随风展开，如赤练横空，猛然抽向妖兽左眼旧伤。那一记抽击不重，却精准命中溃口边缘。妖兽吃痛，怒吼一声，本能甩头，随即迈步追击。
哪吒故意压低飞行轨迹，几乎贴近水面滑行，引得妖兽狂怒踏下。轰！右前足重重砸入河岸软泥，陷入尺余深坑，一时难以拔出。它挣扎扭身，左前足也跟着踏进松软地带，足底倒刺陷进泥中，越挣越深。
“成了！”哪吒心中一振。
他并未趁机进攻，而是急速拉升，绕至妖兽侧后方盘旋。此刻他已看清局势：这庞然大物躯体沉重，四肢粗壮却关节脆弱，尤其是膝弯与踝部连接处甲壳较薄，且因连番受创，动作迟缓。若再加外力牵制，必难脱困。
李靖站在城前废墟之上，目光如炬。他虽法力几近枯竭，但身为总兵的判断未失分毫。见妖兽半陷淤泥，行动受限，立刻拔剑指向其左膝关节，厉声喝道：“射它弯处！三波连发！”
话音未落，空中已有箭矢破风而至，接连三拨，皆精准钉入膝弯缝隙。虽无士兵现身，但显然有远程守军依令而动。火石坠落，炸开几点火星，顺势点燃残留于箭杆上的油布条。火焰顺着伤口烧入皮肉，妖兽发出凄厉嘶吼，奋力挣扎，尾部横扫如鞭，拍得泥浪飞溅，水花四起。
但它越是挣扎，陷得越深。淤泥裹住足踝，像无数只手牢牢拖拽。前足抬起不足半尺，便又沉沉落下。左膝被火灼烧，肌肉抽搐，再也支撑不住体重。庞大的身躯晃了两晃，轰然半跪于泥沼之中。
哪吒等的就是这一刻。
他双脚踩上风火轮，身形如离弦之箭自斜上方俯冲而下。火尖枪紧握手中，枪尖凝聚全身残余神力，烈焰由赤转白，炽热逼人。他在空中调整角度，避开妖兽仍能挥动的尾部范围，直扑其颈后隆起之处。
那里有一团幽蓝光晕，微微搏动，如同心脏。
兽核！
枪锋破空，带着撕裂空气的尖啸，狠狠贯入那团蓝光。刹那间，妖兽全身剧颤，所有动作戛然而止。它仰起头颅，发出一声不似生灵所能发出的哀鸣，声音穿透云层，震得远处山石滚落。
哪吒咬牙推进，枪身没入至柄。蓝血从创口喷涌而出，洒落在他肩甲、面颊，腥臭刺鼻。他不敢松手，唯恐猎物垂死反扑。果然，妖兽最后一丝力气爆发，脖颈肌肉暴涨，竟欲甩头挣脱。哪吒借混天绫一缠腰身，稳住重心，双臂发力，将枪往深处再送三分。
噗——
一声闷响，兽核彻底碎裂。
幽蓝光芒瞬间熄灭，庞大身躯如断线傀儡般轰然倒地，激起漫天泥浪。护城河岸剧烈震动，裂缝蔓延至百步之外，河水倒灌入坑，迅速淹没半截尸体。尾部最后抽搐了几下，终于不动了。
哪吒拔出火尖枪，踉跄后退两步，拄枪喘息。风火轮余温尚存，但光芒已微弱如萤火。他低头看着手中长枪，枪尖滴落蓝血，在泥水中晕开诡异纹路。胸口起伏剧烈，汗水混着血污从额角滑下，流入眼角，带来一阵刺痛。
李靖缓缓走上前。他脚步沉重，每一步都像是踩在刀尖上。嘴角仍有血迹未干，右手紧握青铜剑，指节发白。他走到哪吒身旁，停下，没有说话，只是伸手拍了拍儿子的肩膀。
那一掌很轻，却极稳。
哪吒抬头看向父亲。李靖的脸色苍白如纸，眼中布满血丝，但脊背依旧挺直，像一根插在大地上的旗杆。他的手掌还残留着金光碎屑，那是虚塔投影消散后的余烬，正随夜风一点点飘散。
“结束了？”哪吒低声问。
李靖没有回答。他望着横卧泥沼的巨兽尸体，目光沉静。良久，才轻轻点了点头。
四周寂静无声。方才激战的喧嚣仿佛被这场大雨洗去，天地间只剩下风火轮微弱的嗡鸣，以及远处河水缓慢流淌的声音。空气中弥漫着焦臭、血腥与湿泥的气息，混杂成一种令人窒息的味道。
哪吒慢慢挺起胸膛，重新握紧火尖枪。肩甲破损处摩擦着皮肤，带来阵阵钝痛，但他没有去管。他知道这一战耗尽了所有气力，也知道敌人不会就此罢休。但现在，至少他们守住了这段城墙。
李靖站在他身边，一动未动。他的身影不高，却像一座山，挡在儿子与废墟之间。剑未归鞘，手未松握。即便身体已到极限，他仍保持着临战姿态，仿佛只要他还站着，就没有谁能越过这道防线。
风火轮的光越来越弱，最终只剩下一圈暗红色的余晖，映照在两人脚下破碎的砖石上。泥水中漂浮着断裂的箭矢、烧焦的符纸、零星的鳞片。巨兽的尸体静静躺着，像一座突然出现又骤然崩塌的山丘，阻断了护城河的一角。
哪吒吐出一口浊气，感觉四肢百骸都在叫嚣着疲惫。但他没有坐下，也没有后退。他知道现在还不是休息的时候。父亲还在，他就不能倒下。
李靖的目光缓缓移向东方。天边已有微光浮动，灰蒙蒙的云层背后，似乎透出一丝淡青。黑夜即将过去，黎明正在逼近。
他依旧没有说话，只是再次看了哪吒一眼。那眼神里没有赞许，也没有宽慰，只有一种深沉的确认——确认这个曾让他恐惧、也曾让他骄傲的儿子，真的已经长大了。
哪吒咧嘴一笑，笑容有些僵硬，却明亮。
他举起火尖枪，用衣袖擦去枪尖残血。动作不大，却带着某种仪式感。然后，他重新站定，与父亲并肩而立，望向那具仍未冷却的巨兽尸身。
风停了。
火熄了。
只有两人的影子，在渐亮的天光下拉得很长。
他们的脚边，是破碎的战场，是凝固的战斗痕迹，是刚刚结束却又仿佛永远无法真正落幕的一夜。
哪吒的指尖还在颤抖，但他握住了枪。
李靖的呼吸很浅，但他站得笔直。
他们谁都没有动。
他们谁都没有走。
