午后日影偏斜，东苑庭院里竹帘半卷，蝉声断续。苏清颜从药房出来，手中捧着一叠旧账副录，步子不疾不徐。她昨夜未去善堂，今日也未曾召见仆妇，只在房中翻检了半宿的采买清单，指尖摩挲过“黑盐一担”那行墨字时，停了许久。
廊下石桌旁，龙允正倚栏而立，玄色锦袍垂落，袖口暗银云纹在日光下泛着微光。他一手扶着栏杆，另一手搁在腰间白玉带上，紫檀木骨扇未握在手中，而是静静放在石桌上，扇面朝下，遮住了半张《工部旬报》。
苏清颜脚步微顿，随即继续前行，至廊前敛衽一礼：“王爷。”
龙允转过身来，面色如常，只是唇色略淡，眉宇间有倦意。他轻咳两声，抬手示意免礼：“你怎么来了？”
“顺道整理药房旧档，见天色尚早，便想看看你今日咳得可轻些。”她走近几步，目光扫过石桌，“这几日洛京湿寒不散，我听人说，北境药材最难运入，有些商路已被私帮截断。”
龙允微微颔首，嗓音低哑：“是么？哪来的私帮？”
“叫什么‘黑龙阁’的。”她语气平淡，像在谈论街市上新出的茶点，“说是专走北境暗道，连官仓都敢动。名字听着荒唐，倒像是话本里的江湖门派，可民间传得有鼻子有眼，说他们能通黑白，连边军的盐铁都能调换。”
她说到此处，目光不动声色地落在他脸上。
龙允的手指几不可察地蜷了一下，随即又松开。他低头掩唇咳了几声，肩头微颤，再抬头时已是一派从容：“市井流言罢了。一个名字就吓住人，那满城茶肆讲古的先生们，岂不个个都是谋逆之徒？”
他说完，自己先笑了下，声音却仍带着病气。那笑也未达眼底，只在唇角浮了一瞬，便消了。
苏清颜没接话，只轻轻拨了下手腕上的环佩，叮当一声轻响。她看着他将那柄紫檀扇拿了起来，指尖缓缓抚过扇骨，动作极慢，仿佛在确认什么。
“王爷说得是。”她终于开口，语气温和，“我也觉得荒唐。可这名字偏偏和咱们府里一点小事对上了——前几日账上记了黑盐一担，说是防蛀用的。可我查了旧档，往年从未购此物，且洛京本地并不产黑盐。若真是从北境来……那这条线，倒是和传闻中的黑龙阁重了。”
龙允垂眸，指尖在扇骨上轻轻一顿。
“你查得倒细。”他声音未变，却多了几分疏离，“这些琐事，原不必你操心。”
“我是王妃。”她淡淡道，“王府出入皆关体统，多看一眼，也是本分。”
风掠过庭院，吹起檐角铜铃一声轻响。龙允没有立刻回应，只将扇子合拢，搁回石桌，动作缓慢，像怕惊扰了什么。
“你近日不出门，可是身子不适？”他忽然问，语气转柔，似关切。
苏清颜摇头：“无事。只是觉得，有些事听着荒唐，未必就不存在。”
她说完，不再多言，转身走向书房方向。龙允站在原地，未动，也未唤她。
片刻后，他缓步跟入书房，见她已坐在案侧，侍女正奉茶。他倚在书架旁，接过温茶，指尖触到杯壁，微烫。
“你方才说的那本书——”他忽而开口，嗓音低沉，“《洛京风物志》，我记得你前年便借去看过，怎么又取出来了？”
苏清颜拨弄着茶盖，热气氤氲，模糊了她的眉眼：“翻旧书，打发时间罢了。里面记了些北境商道的事，说那边夜里行路，若遇黑龙出没，须灭灯避让，否则车马尽毁，人不留名。”
她顿了顿，抬眼看他：“你说神不神？”
龙允抿了一口茶，喉结微动。他放下茶盏，声音依旧平稳：“志怪之说，不足为信。你向来不信这些，今日怎么提起来？”
“只是随口一说。”她垂眸，指尖在茶盖边缘轻轻划过，“就像那黑龙阁，听着像假的，可若真有人用这个名字做事，反倒没人会信，不是吗？”
龙允没答。
窗外树影婆娑，日影渐西。他盯着案上那本摊开的《工部旬报》，良久，才道：“你近来心思重了。”
“许是。”她轻轻合上茶盖，“王爷呢？可还咳得厉害？”
“老毛病，惯了。”他靠在椅中，闭了闭眼，再睁开时，眼神已沉静如水，“倒是你，别为了些虚无之事劳神。该歇便歇，莫强撑。”
苏清颜起身，福了一礼：“我知道分寸。”
她转身欲走，步至门边时，似想起什么，回头将那本《洛京风物志》留在了石桌上，书页恰好翻开在“北境商道”一节。旁侧小字密密麻麻，其中一行墨迹尤深：“黑龙出没，夜行无灯。”
她未解释，也未多看，径直离去。
门扉轻合，室内只剩龙允一人。
他坐在原位，未动，也未唤人。半晌，才缓缓起身，踱至石桌前，低头看向那页书。目光在“黑龙”二字上停留片刻，随即伸手，将书合上，收入袖中。
窗外，暮色渐浓，庭院寂静无声。一只雀鸟掠过屋脊，落在檐角，振翅两下，又飞走了。
龙允坐回椅中，闭目养神。手指在袖中轻轻摩挲那本书的硬壳封面，指节微微发紧。
他知道，她在试探。
他也知道，她已走到了门槛前，只差一步，便会踏入那扇他从未打开的门。
但他不能动。
至少现在不能。
他必须继续咳，继续弱，继续让人以为他连一本闲书都懒得翻。
可他的心，早已在那一句“黑龙出没”响起时，骤然绷紧。
她不是在问江湖传闻。
她是在问他。
而他，一个字都不能答。
---
苏清颜回到东苑正房，云袖迎上来替她解披风。她摆了摆手，径直走入内室，从袖中取出昨日藏好的铜钱，编号“丙七”，指尖缓缓抚过刻痕。
她没点灯，只坐在窗前，任暮色一点点吞没屋内陈设。
外头传来更鼓，三声，已是申末。
她知道，今日那一番话，他听懂了。
他也知道，她并非空口猜疑。
但她不能追得太急。他若真是病弱闲王，自然一笑置之；可他若与黑龙阁有关，那一瞬的凝滞、那柄被放下的扇子、那句刻意转移的话——都逃不过她的眼睛。
她起身，将铜钱重新藏入发髻，又从妆匣底层取出一张空白纸条，提笔欲写，终是作罢。
证据尚缺，链条未闭。她只能等，也只能试。
但试，也得讲究分寸。
她走到铜盆前，掬水洗脸。水凉，激得她指尖微颤。抬头望向铜镜，里头的人面色如常，眼神却比往日沉了几分。
她轻轻呼出一口气，抬手将湿帕挂回架子。
明日，她还会再去药房。
或许，还能“偶然”发现些什么。
---
龙允仍在书房。
烛火刚点，映得案上茶盏泛光。他将那本《洛京风物志》取出，翻开至夹页，凝视那行小字良久，而后抽出火折，点燃一角。
火焰缓缓吞噬纸页，他却没有烧尽，只在火舌将要触及“黑龙”二字时，将书投入铜盆，踩灭余烬。
灰烬中，残存半页，字迹模糊。
他蹲下身，盯着那堆灰，一动不动。
片刻后，他起身，吹熄蜡烛，独坐于黑暗之中。
窗外，夜风穿庭，吹动檐铃一声轻响。
他未动，也未语。
像一座沉入水底的碑。
