雾没散，天光也没亮透。单隐贴着干涸河床的岩壁走，脚底踩碎一层薄冰似的泥壳，咔嚓一声裂开，惊得他停了半秒。怀里孩子动了下，鼻子哼了口气，又埋进他胸口不动了。
他没停下检查，也不敢加快。这地方太空，两边岩壁高耸，抬头只能看见一条灰白的天缝。要是有人在上头蹲着，一眼就能瞧见他这坨移动的泥巴。
他继续往前挪。右腿经脉还是一抽一抽地跳，像是有根锈铁丝在骨头缝里来回拉锯。左肩那道疤倒是不烫了，可能被雨水泡麻木了。他现在连喘气都小心，生怕呼出的白气太浓，招来不该有的注意。
河床拐了个急弯，前头豁然开阔。几棵歪脖子树杵在荒坡上，枝条光秃秃的，像被人拔掉头发后剩下的头皮。坡下有条野兽踩出来的小径，踩得瓷实，印着蹄子印和爪痕，深浅不一。
他知道不能再走河床了。再往前就是中州腹地的巡查区，那边每隔十里就有耳目，驿站虽废，暗哨未撤。黑龙阁的人兴许追丢了，可大雍官差不会放过任何可疑踪迹——尤其是带着孩子的独行男子。
他抱着孩子爬上坡，压低身子钻进树丛。粗麻短褐沾满湿泥，裹头的黑布也塌了半边，脸上那层泥浆干了又湿、湿了又干，结成一片片硬壳。他没去碰，怕露出底下那道龙鳞疤。只要没人看清脸，他就只是个脏兮兮的流浪汉，不是什么叛逃刺客。
太阳爬到头顶时，他躲在一处塌了半边的土窑里。窑口长满枯草，里头堆着烂木头和动物粪便。气味冲鼻，但他没嫌弃。臭味能盖住人味，狗闻不出来。他把孩子轻轻放在角落，用披风裹紧，自己靠墙坐下，耳朵竖着听外头动静。
远处传来梆子声，三短一长，是巡丁换岗的信号。他知道这声音从哪来——西边两里外有个废弃的税卡，以前是收流民钱的地方，现在成了团练歇脚点。白天他们不出门，晚上才敢举火巡逻。
他得等夜幕。
孩子在这时候咳了一声，眼皮颤了颤，但没醒。单隐伸手探了下额头，温度正常。他松了口气，顺手把包袱里的粗粮饼掰下一小块，就着皮水囊喝了一口凉水。饼渣卡在喉咙，咽得费劲，但他一口一口往下吞。不吃东西，走不动路。
日头偏西，天色转阴。风起了，卷着沙土打在窑口，噼啪作响。他听见狗叫，不止一条，由远及近，绕着附近转了几圈，最后往东去了。应该是巡丁放出来的追踪犬，闻不到他这头的气味，走了。
他起身，重新把孩子背好，用布带缠紧。动作轻缓，生怕吵醒这小家伙。五岁的孩子本该哭闹，可这一路他除了咳嗽和梦呓，再没出过声。好像天生知道不能惹麻烦。
他从土窑后头绕出去，避开主道，沿着一道龟裂的田埂往北摸。这片地早就没人种了，杂草长得比人高，踩进去哗啦作响。他走得慢，每一步都先用脚尖试地，确认没有绊索或陷坑才落脚。
半夜时分，他到了一条浅溪边。水不深，刚过脚踝，底下是细沙和碎石。他蹲下身，把孩子的鞋袜脱了，托着他小腿慢慢蹚过去。水流冰凉，孩子皱了下眉，但在他背上依旧睡得沉。
过了溪，他没立刻走。而是蹲在岸边湿泥里，用手抹着两人留下的脚印。来回搓了几遍，直到看不出轮廓为止。他又撕下一块衣角，蘸水擦了擦孩子的脚心，怕残留的汗味引来猎犬。
然后他爬上对岸一段陡坡。坡不算高，但岩石湿滑，长满青苔。他一手抠着石缝，一手护着背上的孩子，一点一点往上蹭。中途右腿猛抽了一下，整个人差点滚下去。他咬牙撑住，指甲崩断一根，血混着泥往下滴，也没吭声。
翻过坡顶，眼前是一片乱石场。石头大小不一，横七竖八倒着，像是谁打翻了一筐石料。他认出来了——这是旧采石场，十年前就荒了。现在这里成了野狗窝、蛇窟，没人愿意靠近。
他挑了块背风的大石，后头有个凹洞，勉强能遮雨。他钻进去，把孩子放下，自己靠着石壁坐定。浑身上下没一块地方不疼，尤其是右腿，抽得越来越密，像是要废了。
他闭眼调息。体内真气依旧紊乱，提不上来，连最简单的护体劲都运不出。他早料到了。那一晚震裂刀柄耗尽了最后一丝内力，现在全靠意志撑着走路。
他睁开眼，看了眼熟睡的孩子。小脸脏兮兮的，嘴角有点干裂，呼吸均匀。他伸手把他往里拢了拢，顺手扯了把干草盖在脚上。
外头风更大了。石头缝里呜呜响，像有人在吹埙。他知道这不是鬼叫，是气流穿过岩隙的声音。他在黑龙阁学过这些——自然声响最容易掩盖脚步声，也最容易让人误判方位。
他没睡。也不能睡。这种地方一旦合眼，可能就醒不过来了。他靠着石头，耳朵听着风里的动静，手指无意识摩挲着袖口内侧——那里缝着一枚铜钱，是他从药铺买退热散时顺手藏下的。不是为了钱，是为了记住自己还能做点小事，而不只是逃命。
天快亮时，风停了。四周安静得能听见老鼠刨土的声音。他探头看了看外面，雾又起来了，比昨夜更浓。视线最多看得见十步远。
他知道时机到了。
他背起孩子，沿着乱石场边缘走。脚下全是碎石，踩上去咯吱响，但他不在乎了。这种地方本来就不该有干净的路。他故意踩重些，制造出野猪拱地般的动静，让远处的耳目以为是动物经过。
走出两里多地，前方出现一条龟裂土路。路面坑洼，车辙交错，明显很久没人修过。路边立着块歪斜的木牌，字迹模糊，依稀能看出“澜州界”三个字，最后一个笔画已经烂断。
他站在牌前没动。
不是犹豫，是在确认。
他低头看自己脚印，已经被晨风吹散一半。回头望，来路淹没在雾中，什么都看不见。前方土路通向一片荒原，远处有几个黑点，可能是村子，也可能只是倒塌的屋框。
他迈步踏上土路。
这一刻他知道，他已经不在中州了。
官府的眼线到不了这儿，黑龙阁的令旗插不进来。这里没有规矩，也没有身份。只有荒地、饿汉、亡命徒。
他继续走。脚步比刚才稳了些。不是因为伤好了，是因为他终于不用再躲名字了。
“单隐”这俩字没人知道，也没人关心。
他现在真的只是一个背着孩子的流浪汉。
土路越走越窄，最后变成一条踩出来的小径。两旁杂草齐腰，挂着露水，一碰就湿裤腿。他穿过草丛，来到一处废弃的猎户窝棚前。棚子塌了半边，茅草屋顶漏出个大洞，但四面墙还在，角落还有堆烧过的灰烬。
他进去，把孩子轻轻放在干草堆上，自己靠墙坐下。没脱鞋，也没解包袱。就这么睁着眼，听着风吹草叶的声音。
他知道这地方不能久留。
但也知道今晚必须歇在这里。
他抬起手，看了看指节上的老茧——那是握刀十八年留下的印记。现在刀没了，茧还在。就像有些事，就算你不想记，身体也会替你记得。
孩子忽然动了下，嘴里咕哝了一句什么，听不清。他低头看了眼，没说话，只把手轻轻搭在孩子背上，隔着粗布感受那微弱的呼吸起伏。
外头雾气弥漫，日头不知升到哪儿去了。
他坐着，一动不动，像块长在墙角的石头。
风吹进来，掀了下他头上的黑布。
底下那道龙鳞疤，依旧被泥浆糊得严严实实。
