晨雾还在草尖上挂着，单隐的脚步已经踩碎了第七片枯叶。他背上的孩子没醒，脑袋随着步伐轻轻晃，呼吸压在他肩胛骨上，温的。右手虚搭在孩子腿弯处，防止滑落。左脚落地时右腿经脉抽了一下，像有根锈铁丝在筋里来回拉。他没停，只是把重心往前挪了半寸。
断崖口就在前头。
那群山匪还没散。
刚才那一阵乱，两个倒下的同伙还躺在原地，矮胖子脸朝下埋在草里，瘦子一条腿翘着，鞋掉了。光头壮汉瘫在三步外，肩膀歪成怪异的角度，嘴张着，哼声断断续续。剩下七八个围成半圈，刀举得不高不低，眼神乱瞟，谁都不敢往前。
“老大……咋办？”一个络腮胡低声问，声音发颤。
没人答。
他们不是没见过打架。抢货、夺寨、砍人脑袋都干过。可从没见过这种——没见血，没叫骂，一个人眨眼功夫让三个兄弟动弹不得，跟被鬼掐了穴道似的。最吓人的是，那人出手时连风都没起。
素衣少女仍靠在崖边，手里的蓝布包袱没松。她盯着那个满脸泥浆的男人一步步走近，心跳还没平。刚才他动手的时候快得看不清，只看见影子一闪，接着就是同伴倒地的声音。她不知道他是谁，也不知道他为什么管这闲事，但她知道，自己活下来了。
单隐走到离她三步远的地方停下。
他没看她，也没看那群山匪。目光落在光头壮汉脸上，停了一瞬。然后他抬起左手，慢吞吞地抹了把脸上的泥浆。动作很平常，像是赶路久了擦汗。泥水顺着指缝流下，在下巴滴了一串。
他这才开口，声音哑得像砂纸磨石头：“你们，走。”
不是吼，也不是威胁。就一句陈述，像说“天要下雨”那样平常。
络腮胡往后退了半步：“你……你到底是谁？”
单隐没答。他弯腰，捡起地上一把掉着的砍刀。刀身沾了土，他用拇指蹭了蹭刃口，发出“嚓”的一声。然后他转身，刀柄朝下，轻轻一点光头壮汉肩胛骨下方。那一戳极轻，但光头突然全身一僵，哼声戛然而止，眼珠翻白，只剩一丝意识吊着。
“再不走，下一个。”单隐说。
话音落，林子里传来一声鸟叫。
七八个山匪对视一眼，有人腿先软了。刀哐当掉地，转身就跑。一个穿草鞋的跑得太急，被树根绊倒，爬起来连滚带爬，鞋也不捡。转眼工夫，小径上只剩下一地乱脚印、几把破刀，还有两个昏死的倒霉蛋。
单隐把刀随手扔进草丛。
他走回岩缝，把孩子重新背好，布带绕肩、系腰，动作轻缓。孩子在睡梦中哼了一声，小手无意识地抓了抓他后颈的衣领。他顿了一下，没甩开，反而把披风往上提了提，盖住孩子的头。
做完这些，他拍了拍衣角的尘土，走向少女。
还是三步距离站定。这次他抬眼看了她一下。
目光很平，没什么情绪，也不冷，就是……空的。像一口废弃的井，底下什么都没有。
少女喉咙动了动，想说什么，最终咬住下唇。
风从谷底卷上来，吹得她裙角一荡。她手里还抱着那个蓝布包袱，指节依旧发白。刚才差点跳崖的念头早没了，取而代之的是另一种恐惧——眼前这个人，比那些山匪更让她看不懂。
单隐没等她开口。
他转身，迈步往北走。脚步不快，但稳。背上的孩子随着步伐轻轻晃，像睡在摇篮里。
少女站在原地，望着他背影渐渐走远。荒径两旁草深过膝，他的身影一点点被吞没。远处山脊泛出青灰色，天光比刚才亮了些。一只乌鸦从枯树上飞起，嘎地叫了一声。
她低头看了看怀里的包袱。
布面上沾了点泥，是刚才靠崖时蹭的。她没擦。
再抬头时，那身影已快消失在草海尽头。只剩一条灰蛇似的土路，蜿蜒向北，通向看不见的深处。
她没动，也没喊。
直到那背影彻底融入雾里，她才缓缓松开一直紧绷的手指，指尖冰凉。
……
单隐走出半里地，右腿的抽痛越来越密。
他没停，只是换了种走法——左脚先落地，右脚拖着走，每一步都在忍。太阳爬上山脊，雾开始散。路边有条干涸的小溪沟，他蹲下去，用手捧了点沙土，抹在脸上又一层。泥浆干了会裂，他需要看起来更脏一点，更累一点，更像个走投无路的流浪汉。
孩子还在睡。
他摸了摸孩子额头，烧退了些。便从怀里掏出半个粗粮饼，咬了一口。饼硬得像石头，他嚼得很慢，咽下去时脖子上的筋跳了一下。
前方土路分岔。
左边通向一片稀疏林子，隐约能看到几缕炊烟——应该是猎户窝棚。右边是陡坡，长满荆棘，通向更高的荒山。
他选了右边。
走这种路，脚底必须小心。他低头看着地面，避开带刺的藤蔓。走到坡顶时，他停下，回头望了一眼来路。
断崖口那边静悄悄的，没人追来。
但他知道，这事没完。
刚才那一套手法，虽然没用真功夫，可也超出了普通流浪汉的范畴。那少女看得清楚，眼神里的震惊藏不住。她要是聪明，就会想——这人为什么要救我？他是不是另有目的？
可她要是蠢，就会跟着来。
他不怕她跟。
他怕她不死心。
他继续往前走，脚步没变。背上的孩子轻轻哼了一声，小脑袋往他肩窝里蹭了蹭。
他没动，也没说话。
风吹过来，带着干土味和一丝腐叶的气息。
他想起七岁那年，也是这样的风。菜市口的血溅在脸上，热的。他跪在父母尸首旁边，没人扶他起来。后来有个人走过来，戴面具，穿黑袍，把他拎走了。那人说：“从今往后，你不是人，是刀。”
他现在不是刀了。
至少，不想再是。
可习惯还在。比如杀人的节奏，比如藏实力的方式，比如……在该狠的时候，绝不留余地。
他低头看了眼自己的手。
十指粗糙，掌心有老茧，指甲缝里嵌着泥。看起来就是双干苦力的手。可只要他愿意，这双手能在一息内卸掉一个人的肩，切断对方喉管，甚至捏碎心脏。
但他不能露。
一旦露了，黑龙阁的人就会闻风而至。大雍密探也会盯上来。到那时，别说逃命，连这孩子能不能活都不一定。
所以他刚才只用了三成力。
铜钱击穴，是刺客基础手法，不算稀奇。绊腿放人，街头混混都会。至于错骨卸肩加点穴封脉？江湖上有点门道的武师也能做到。只要不留血，不杀人，别人最多当他是个练过的流浪汉，不至于惊动高层。
可那少女的眼神……
他甩了甩头，把杂念压下去。
现在不是想这些的时候。
他继续往前走，爬上一道矮岭。前方是一片乱石坡，石头灰白，像兽骨堆在地上。风从石缝里穿过，发出呜呜的响。
他刚踏进石坡边缘，耳朵忽然一动。
身后，三百步外，草叶有轻微的摩擦声。
不是风。
是人走路的声音。
他没回头，也没加速。只是把脚步放得更沉了些，右腿拖得更明显，整个人看起来更疲惫。背上的孩子依旧沉睡，小嘴微微张着。
他一边走，一边用眼角余光扫视身后。
三百步……两百五十步……两百步……
那人没停。
而且脚步很轻，落地时尽量避开枯枝。
是个会走山路的。
单隐嘴角动了动，没笑出来。
他继续往前走，走进乱石坡深处。前方有块巨岩挡路，他绕过去，身影短暂消失在视线中。
就在他绕过岩石的瞬间，他猛地停下，贴紧石壁，屏住呼吸。
五秒后。
脚步声也停了。
很短，很谨慎。
然后，又开始动，但方向变了——绕着巨岩外围走，像是在找人。
单隐闭着眼，听着。
一步，两步，三步……
靠近了。
他右手慢慢垂下，摸向靴底暗藏的薄刃。手指碰到冰冷的金属，轻轻一拨，刃尖滑出半寸。
他没打算杀人。
他只想让那人知道——有些路，不该跟着走。
脚步声到了十步外。
他睁开眼，瞳孔缩成针尖。
