风从山脊上刮下来，带着干土和碎草的味道，打在脸上像砂纸磨过。单隐靠着一块斜卧的石头站了没多久，腿里的那根筋又开始抽，像是有条虫子顺着骨头往上爬。他没动，也没出声，只是把背上的孩子往上托了半寸，让脑袋靠得更稳些。
三步外，少女依旧站着。
她没再往前凑，也没往后退，姿势和刚才一样，双手抱着包袱，低着头，但眼睛是睁开的，盯着地面某处不动。月光把她影子拉得很长，斜斜地戳进石缝里。
单隐知道她在等。
等一个话头，等一句许可，等一个能让她光明正大跟下去的理由。她不傻，前面那些试探、绕路、装弱，都是铺垫。现在铺完了，该收网了。
他不想给。
可右腿这伤不是装的，真要撕裂起来，连站都站不稳。背上这孩子还在烧，昏昏沉沉不出声，万一路上咳醒，动静一大，引来野狗都不奇怪。多一个人在路上，耳朵就多一对，脚程也能轮换着探。荒山野岭，孤身走夜路的从来活不长。
他权衡了一下，结果还是和之前一样——赶她走麻烦更大。
正想着，少女忽然抬头，声音不高，但清楚：“公子若不弃……可否容我同行一程？”
她顿了顿，补了一句：“前路匪患频发，孤身女子难自全。”
语气平，不卑不亢，没哭腔，也没抖。像是在说今天天气不好，顺道搭个伴。
单隐没回头。
他只看着前方山路，黑糊糊的一片，像被谁用锅底灰抹过。他知道她说的是实话，也知道自己早就不止一次察觉她的异常。走路不喘，遇险不慌，连看他杀人那一晚都没失态。这种人，要么练过，要么见过血。不是普通逃难的。
但他也清楚，她这句话不是求，是交涉。
她在确认他是不是真的默许了之前的默契。如果他拒绝，她大概也不会硬缠，顶多换个方向走，另谋生路。但如果他答应，两人之间的关系就变了——从“你逃我跟”变成“共行同路”。
这一步跨出去，就没法回头装陌生人了。
单隐终于开口，嗓音哑得像砂石磨刀：“你图什么？”
“活命。”她说得干脆，“我不认识路，也不认识人。您能在这条道上走得这么稳，还能甩掉追兵……我不跟着您，还能跟谁？”
又是这套话。
灾民，逃难，无依无靠。
可她说“追兵”这两个字时，舌尖用力很准，不像第一次听说。而且她没说“坏人”“山匪”，说的是“追兵”——这个词一般只有军伍里的人才用得顺口。
单隐心里冷笑了一下。
但他没拆穿。
他转过身，正对着她，目光落在她脸上。月光下，她眼眶有点青，嘴唇干裂，头发乱了也没整理，但眼神是清的，没躲，也没闪。
“你走错路了。”他说。
少女一怔。
“山南村在东边三百里，你往北走，是奔死地。”单隐声音冷，“你说你是殇州来的，可那边洪灾是三个月前的事，官府早开了粥棚，灾民要么安置，要么流散四方。你现在孤身一人出现在这荒道上，鞋底没泥，包袱没湿，身上连擦伤都没有——你要是真从灾区逃出来的，早就饿死了。”
少女没动。
她只是静静听着，手指轻轻捏住包袱一角，指节微微泛白。
单隐继续道：“你要是想骗我，下次编个靠谱点的出身。别拿‘山南村’这种谁都能查的地方当幌子。”
说完，他不再看她，转身就走。
一步，两步。
靴底碾过碎石，发出轻微的响。他没回头，但耳朵竖着。
他知道她会跟上来。
果然，身后传来脚步声。
不急不缓，节奏均匀，依旧是三步距离。她没说话，也没解释，就这么默默地重新跟上了。
单隐嘴角扯了一下，没笑出来。
他知道她听懂了——他没赶她走，就是默认了。
但他不能让她觉得这事容易。得立规矩，不然以后麻烦更多。
他在一处岔路口停下，左边是塌了半边的土坡，右边是深沟，风从沟底往上灌，吹得人脖子发凉。
他站定，声音低：“行。”
少女脚步一顿，抬头看他。
“你可以跟着。”单隐背对着她，声音压得很沉，“但我有三句话，你得记住。”
“您说。”她轻声应。
“第一，别靠太近。三步就行。”
“第二，别问我是谁，从哪来。”
“第三，我说‘滚’，你就立刻走人。别问为什么，别回头看。”
他说完，依旧没回头。
他知道这些话听着狠，但也公平。她既然敢跟，就得接受条件。这条路不是善堂，没人义务救谁。她要想活，就得守他的规则。
少女沉默了几息。
然后，她轻轻点头：“我记住了。”
单隐这才重新迈步。
这一次，他没再装瘸，也没刻意拖沓。右腿虽然疼，但他调匀了重心，步伐恢复到正常速度——不快，但稳。他想看看她能不能跟上。
她立刻就跟上了。
步频同步，距离不变，连呼吸节奏都没乱。她甚至开始自然地避让路上凸起的石头，抬脚时裙角微扬，动作干净利落。
单隐眼角扫了一眼她的手。
那只手一直虚护在腰侧，像是藏着什么东西。现在她放松了些，手也放下了，但位置仍不远，随时能抽出来。
有意思。
这姑娘不仅会演，还会审时度势。知道什么时候该低头，什么时候该接话，什么时候该闭嘴。
他不再多想，继续往前走。
山路越走越窄，两边岩石逼近，头顶的天变成一条灰线。风小了，空气闷得发沉。单隐感觉到背上孩子的体温还在，额头烫得厉害，但他没停。这种地方不能久留，万一有人埋伏，连转身都难。
他加快脚步。
少女也立刻提速，依旧保持三步。
两人穿过一段陡坡，来到一片开阔地。地上有些烧过的灰烬，还有几根断木，像是有人住过又走了。单隐扫了一眼，没停留，径直穿过。
再走百步，前方出现一条干涸的河床，乱石遍布，像是巨兽啃过一遍。
单隐踏上河床，脚步稍缓。这种地形最难走，一脚踩空就能扭了脚踝。他开始挑石头落脚，每一步都试了试才踩实。
少女跟在他后头，同样小心，但她没低头看路，而是时不时扫一眼四周。她在观察环境，判断有没有埋伏点。
单隐察觉到了。
他知道她也在评估安全等级——这不是普通人的本能，是长期训练的结果。她可能受过某种庇护任务的训练，或者本身就是某个势力的外围人员。
但他不在乎她是谁。
只要她不挡路，不添乱，不碰他背上的孩子，他就允许她存在。
他们走过河床，进入一片稀疏林子。枯枝在地上铺了一层，踩上去沙沙响。单隐忽然停下，从怀里摸出水囊，拧开喝了一口，然后递给少女：“要吗？”
少女愣了一下。
她没想到他会主动递水。
但她很快反应过来，摇头：“不用了，我有。”
她从包袱里拿出自己的皮囊，确实也是满的。
单隐看了她一眼，收回水囊，没再说什么。
他知道这是个信号——她不想欠人情。哪怕是一口水，也不想白拿。
这女人精明得很。
他继续走。
林子尽头是一段缓坡，坡上有些歪斜的石碑，倒的倒，裂的裂，像是废弃多年的义冢。风从坟堆间穿过，发出呜呜的声响。
单隐没理会，径直往上走。
走到一半，他忽然开口：“你叫什么？”
少女脚步微顿。
然后低声答：“柳儿。”
“姓柳？”
“嗯。”
单隐没再问。
他知道这名字八成是假的，但无所谓。他不需要真名，只需要一个能称呼的代号。
“柳儿。”他重复了一遍，声音低，“前面路更难走，你要跟不上，就自己找地方躲。别指望我回头找你。”
“我知道。”她说，“我不拖累您。”
单隐点点头，没再多说。
他知道她明白分寸。
两人爬上坡顶，前方山路继续延伸，消失在黑暗中。天上云层渐厚，月亮被遮住，光线更暗了。
单隐重新调整了披风，把孩子裹紧些，然后迈步前行。
少女默默跟上。
这一次，她没再刻意放轻脚步，也没掩饰呼吸节奏。她就那么自然地走着，像终于卸下了一层伪装，开始以真实的姿态同行。
风穿过坟堆间的缝隙，吹得一片枯叶打着旋儿落地。单隐右腿的抽痛还在，但他走得起劲了些。身后那三步距离，像一道无形的绳索，拴住了两个本该陌路的亡命人。
荒径继续向北延伸，消失在黑暗深处。
